河田青空也是北原茂的親信之一，兩人共同負責這次邀請偵探調查的事。
「茂木遙史已經到了，我安排了人跟他說案件詳情；槍田鬱美正在飛機上，估計晚上八點能到。」河田青空簡潔地說：「美食偵探大上祝善因為別的委託外出，不知道還要多久才能回來；千間降代最近生病住院，也沒有接我們的委託費；鹽田平八朗要等到明天早上。」
他說的這些人全都是日本大名鼎鼎的偵探，不過都在別的地方活躍。
「無論如何，都要在8月28日之前破案才行——這是社長給我們的命令。」乾真司皺眉說：「工藤新一呢？還沒有聯絡上嗎？」
「對。」河田青空說：「業內傳言，那個名偵探太過高調，已經被人暗殺了。」
乾真司臉色凝重。
別的偵探雖然也很有名，但除了七十多歲的鹽田平八朗，另外兩個將會到來的名偵探這些年破的大案要案加起來，都比不上過去一年工藤新一的業績。
原本他們對最近聲名鵲起的毛利小五郎寄予厚望，所以才安排了他親自接待，委託費也是眾人當中最高的……但是親眼見到對方以後，乾真司只感到了深深地不靠譜，有點懷疑對方的名聲是聯合警方造假出來的。
跟咋咋呼呼的毛利小五郎比起來，他身邊那個早熟的七歲小男孩看錶情都比他更像個偵探的樣子。
而那位還沒有到的鹽田平八朗據說是毛利小五郎的師父……唔……
乾真司有種不好的預感。
三天之內破不了案，不光這些偵探要被北原茂遷怒，他們兩個也討不了好。
「繼續聯絡！」乾真司說：「工藤優作前段時間不是還出了新書嗎？他們夫妻一直在國外沒回來，這樣可不像是剛死了兒子，工藤新一一定還活著！只要有可能，務必把他請過來！」
工藤新一作為「平成年代的福爾摩斯」，媒體閃光燈下的寵兒，每次破獲的奇案懸案都會出現在報紙上，以至於不光東京警視廳對他信任值拉滿，就連極道成員也是一樣。
但是河田青空還抱著幾分懷疑：「但是……那小子也不過是一個才十幾歲的高中生而已，真的有傳言中的那麼厲害嗎？」
「不要因為年齡就小看別人，這個世界上本來就有很多天才是我們這種普通人沒辦法想象的。」乾真司告誡道：「別的不說，真一少主和秋葉小姐都是十幾歲的中學生，你敢把剛才的話在他們面前說一遍嗎？」
河田青空頓時一凜：「我知道了。」
他又打電話給屬下，讓他們繼續聯絡工藤新一，同時還讓警視廳中的「某些熟人」想辦法去查一下有關工藤新一的檔案資料。
說話間，兩人看到一個眼熟的人在女僕的帶領下，從對面的走廊裡走過去。
——是北原蒼介。
而他前往的方向，是北原茂的茶室。
儘管已經回到了家，但北原蒼介並沒有像這個家裡的其他人一樣換上傳統服飾，依然是一身黑色的西裝。他頭髮往後梳，襯衫、領帶都整整齊齊，身上很乾淨——沒有耳釘、戒指、紋身這一類極道少年常見的東西。
看上去，倒像個留學歸來、事業有成的富家少爺，行走在這棟許多人談之色變的房子裡，面對著家人的惡意和排斥，神色中沒有半點不適，從容的好像他才是這裡的主人。
——對了，他本來就是北原家的少主。
但過去的北原蒼介可沒有這樣的風采。
乾真司以前就見過他幾次，但北原蒼介卻沒有見過乾真司。因為過去那個少年總是低著頭，彷彿在無聲地抗拒什麼一樣，神情緊繃著，拒絕跟他們交流。
「真厲害啊……」乾真司不由感慨道。
「什麼？」
「神野東……這才多長時間，他幾乎讓蒼介少主變了一個人。」乾真司說：「如果他當初就是這個樣子，社長肯定捨不得把人趕出去……說不定還會讓他畢業以後加入執行部。畢竟，他可是北原家嫡系中唯一一個靠自己考上米花大學的人。」
「這樣的話，兩人會鬧得更厲害吧？」河田青空噗嗤一聲笑出來：「畢竟蒼介少主是那個性格。」
「是啊……他可真不像是北原家的人。」
「話說回來……」河田青空點了支菸咬著，問道：「蒼介少主不是嫌疑人嗎？為什麼不把他抓起來審問，反而要我們大張旗鼓地去找偵探來查案？」
乾真司無語道：「你是不是傻？」
「哈啊？」河田青空茫然。
「那種話騙騙別人也就算了，你居然也當真？你的腦子呢？」乾真司用手指戳了戳他的腦門：「蒼介少主才最不可能是兇手的人！他指使永山玲殺人的可能性比三歲的卓也少主都小！他只是社長樹出來的靶子而已！」
這時，乾真司忽然看見已經走到拐彎處的北原蒼介忽然回過頭來，好像聽到了兩人的對話一樣，不由得心裡一突。
但是……怎麼可能呢？這麼遠的距離……
就在他神情微變的時候，北原蒼介已經轉過頭，從拐角走過去了。
就好像他剛才只是普通地打量了一下週圍一樣……但乾真司心中怪異的感覺卻揮之不去。
大概是因為那一瞬間……那個眼神……
「哼。」河田青空帶著幾分同情說：「這麼說的話……蒼介少主還真是可憐啊！同樣都是社長的兒子，他卻……」
「可憐？你見過哪個被趕出家門的人還能住在至少五億日元的豪宅裡？無論什麼時候，蒼介少主都是少主人，是社長的公子，你我什麼身份，能有資格去可憐他？」
乾真司從他嘴裡抽出煙碾滅，淡淡地說：「少抽菸，影響智商。」
…………………………
轉過拐角，那兩人的聲音還隱約在耳。
指使永山玲……殺人……
記憶中的那個人……怎麼會和殺人這種事聯絡在一起？
北原蒼介目光微沉，走了一段路後，忽然問道：「繪里子，小玲還好嗎？這次回來怎麼沒看見她？」
前面帶路的女僕身體似乎微微一顫，隨後低下頭含糊地說：「她還好……到了！蒼介少主請……老爺在茶室等你。」
北原蒼介看了她一眼，走過去，門被人從裡面拉開。
木製拉門洞開的一瞬間，他好像聽到一個女孩的聲音：「蒼介少主！蒼介少主！你這次別惹老爺生氣了好不好？不然又要捱打了……」
他轉過頭，好像看到走廊裡有兩個小孩，小女孩滿臉擔憂地拉著小男孩的手在說話，小男孩倔強地撇過頭，臉上帶著一抹怯意。
一縷茶香飄來，兩個孩子就好像幻影一般消散。北原蒼介視線一轉，看向了這個家中彷彿皇帝一般的存在——
北原茂！