絢麗的煙花在深色天幕上綻放，埃瑞安的科技樹上倒是先有魔導訊號彈再有各色煙花。金線銀線劃破夜空，呼嘯聲中，各種圖案在空中開啟，讓人眼花繚亂。匠矮人工坊配置的煙火色彩鮮麗，法師製造的戲法煙火甚至能在空中變換，人們為天上翩翩起舞的仙子煙火驚歎，為拋小球的小丑煙花發笑。
最後一輪煙花像天上的泉眼，銀色火花源源不斷，覆蓋了整座瑞貝湖城的上空。等煙火漸熄，這一夜的活動才剛剛開始。舞曲響起來了，盛裝打扮的人們向露天舞池匯聚。
這是塔砂的提議，埃瑞安有假面舞會，卻沒有化裝舞會。把自己打扮成奇奇怪怪的生物，與其他喬裝改扮的人共舞——當長得奇奇怪怪的異類本來就生活在人群當中時，這事兒能變得相當有趣。
踩著高蹺裝成巨人的人遇到了真正的巨人後裔，後者頭上戴著鹿角，正企圖裝扮成一名獸人。好多雙毛茸茸的耳朵豎在腦袋上，不夠敏銳的人或許得去摸一摸，才能知道哪些是真哪些是假——不少偷懶的參與者選擇用一個耳朵髮箍就解決掉獸人打扮，而不少耳朵長長的獸人選擇用帽子和假髮裝成別的什麼。
「今天我是女巫哦！」一個戴著尖尖帽子的小男孩興奮地說，好心地提醒旁邊的小女孩，「這是個化裝舞會，你要是不變裝的話，他們可不會讓你進去的！」
「我化妝了呀！」小女孩回答，她提起假髮，露出一隻被壓在下面的兔子耳朵，「今天我是人類哦！」
龍騎士道葛拉斯騎著龍到場，他的拉風著陸迎來了不少口哨掌聲，也遭受了不少噓聲，相熟的人們紛紛笑話他根本沒做打扮，只是照例來炫耀他的龍罷了。「怎麼能這麼說呢？」道葛拉斯抗議道，指著巨龍頭上那個不仔細看絕對看不見的鹿角，「我們扮演的是財富之神與他的神聖馴鹿，你們看，他把體型變小了，我不是還帶著一個袋子嗎？」
傳說中的財富之神會在特定節日裡分發禮物，道葛拉斯攜帶的口袋卻乾乾癟癟，什麼都沒有，一看就是來的路上隨便哪兒摸的。觀眾們大笑著起鬨，都說他的裝扮一點都不正宗。於是龍騎士從善如流，開始宣稱他們裝扮的是「墮落後裝成普通龍騎士的財富之神和他的邪惡馴鹿龍」。
財富之神會發禮物，墮落的財富之神當然就會收禮物啦。接下來的時間裡，龍與龍騎士開始象徵性地打劫，提著袋子問路上的行人討要著禮物，巨龍對矮錢裡面值最小的硬幣相當滿意：金燦燦，硬邦邦，敲擊起來嘩啦啦響，再好不過了。
「這傢伙也太愛出風頭了吧！」獅鷲兵團的人抱怨連連。
巨龍在瑞貝湖上空飛來飛去，縱然它全然沒有戰鬥的架勢，獅鷲們還是對這一帶進而遠之，主人怎麼威逼利誘都毫無用處。獅鷲騎手們大部分暗中打造好了行頭，準備裝扮成英雄故事裡古代獅鷲兵團的團長。多麼難得啊！跟全世界的人不同，他們可是有著活生生的獅鷲當道具的啊！騎手們哀聲嘆氣，要是沒有巨龍這回事，大半個獅鷲兵團的人大概都會打扮得十分相像。
這群人也真好意思說龍騎士愛出風頭。
「騎著獅鷲的古代英雄」沒有出場的機會，「騎著獨角獸的精靈」倒頗有市場。姑娘們穿起白色長裙，把長長的頭髮染成金色再編織起來，用麵糰捏出耳朵尖尖，騎在白馬上登場——自從獨角獸的故事在埃瑞安流傳開來，喜歡白馬的姑娘一時間比喜歡白馬的戰士還多。那些白色（或被粉撲拍成白色）的馬兒頭頂著材質各異的尖角，馬背上的「精靈」們在撞見彼此時迅速地相互打量，不看馬上人，先看馬上角。那些自認為自己這兒的角做得更好的姑娘們，露出一抹矜持驕傲的微笑。
如果這場獨角製作比賽正式打響，最終能獲勝的反而是個少年，原因很簡單，他騎著真傢伙。小少年加百列容易臉紅，他的獨角獸夥伴卻相當膽大，巨龍與人群都沒能打消它前來玩耍的念頭。加百列提心吊膽地騎著獨角獸，在別人的稱讚中乾笑，生怕有人發現這兒真的有一匹獨角獸。
「我們早點回去吧……」他憂鬱地碎碎念，「人這麼多，要是你被發現了，大家一人摸一下，就能把你摸禿啊……」
他的夥伴對此置若罔聞，修長的脖頸轉來轉去，好奇地觀望著來來去去的人群。
舞會不提供主食，但提供小點心與度數很低的酒水助興。自動開瓶器，某種剛發明沒多久的自制魔導器，聲勢浩大地將幾十瓶香檳瓶蓋發射到半空中，泡沫噴射出來，聲如炮轟，嚇了旁邊的瑪麗昂一跳。狼女剛才靠在桌子旁邊發呆，半點沒發現桌上的自助魔導器可以遠端遙控，這會兒一對耳朵抖個不停，被飛濺的泡沫沾得溼漉漉。
「我果然討厭魔導科技。」她嘀咕著，煩心地甩著頭。
「給。」來拿香檳的赫蒂笑著遞給瑪麗昂手帕，「我倒相當喜歡。」
亞馬遜戰士赫蒂在之前的戰爭中失去了一條腿，鋼鐵魔像讓她變成了殘廢，但也是魔導科技的發展，讓赫蒂得到了現在這條腿。這截鋼鐵義肢靈活而便捷，如今的赫蒂行動如常，甚至依然能上戰場。
距離她們大概三十米外，塔砂正在舞會現場。
她一點沒喬裝打扮，或者說她的「喬裝打扮」便是撤銷了障眼法。塔砂以如今的真面目站在這裡，頭頂尖角，腳踩龍爪，惡魔之翼沒有展開純粹是為了避免佔地方。人們遠遠向執政官女士投來一眼又一眼，他們都知道這是誰，於是所有人遙遙向她致敬，沒有一個敢於上前。
「美麗的女士，您是一個人嗎？」一個故作驚訝的聲音在身後響起，「如此可愛的人竟然只站在舞池旁邊，難道是所有在我之前見到您的人都瞎了眼？」
塔砂笑了起來，向後伸手。
她的手被捉住了，抓住她的人拉著她轉過半個圈。下一刻塔砂看見了維克多的臉，今天的維克多也光明正大地頂著惡魔的角，他靠過來，抵著塔砂的額頭，黝黑的彎角蹭了蹭蒼白的骨角。
路上的商販賺得缽滿盆滿，一對惡魔角髮夾與獸耳髮箍差不多價錢，買一送一。這個群魔亂舞的夜晚，誰都不用隱藏。
「可敬的執政官女士，我能請你跳支舞嗎？」維克多笑道。
「你不是已經這麼做了嗎？」塔砂說。
維克多的手攬住了塔砂的腰，塔砂的手也扣在對方的後背上。舞曲正揚起一個新的高潮，他們邁入舞池，目光膠著，彷彿誰先移開視線就是認輸。
龍爪扣在地磚上噠噠作響，足以切金斷玉的利爪輕盈地落到地上，像一雙尖尖的高跟鞋。維克多踏著皮靴的雙腳在這雙利爪間跳躍，塔砂低頭看了一眼，莫名想到了鱷魚牙齒間靈活起舞的鳥。她重新抬起頭，對上那雙琥珀色的眼睛，迅速打消了剛才的念頭。
這哪是鳥，顯然是另一條鱷魚啊。
有著爬行動物眸子的惡魔正牽著他，姿態優美，動作卻並不溫柔繾綣，正合塔砂口味——知根知底，跳個舞就不必繼續再裝。
他們翩翩起舞，舞步不像別人以為的那樣含情脈脈，反倒有種殺伐征戰的銳氣，同時親密得不可思議。白髮烏角的英俊男子與黑髮骨角的美麗女性，執政官大人與她的情人，無論哪一種都引人注目，但幾乎沒人能長久盯著他們看。這太……太過私密了，明明沒有任何露骨的動作，他們膠著的舞步卻讓周圍的氣溫都上升了似的。