「我當遊俠之前是個當兵的，跟著哈利特將軍打過不少仗，見過的東西多了去了。」退伍兵法蘭克林笑道。
「多年征戰的經歷開闊了您的眼界與勇氣，」主持人不失時機地讚歎道，「那讓您在遇見樹精的時候依然能沉著穩定……」
「我倒沒有多沉著穩定，我可激動了。」法蘭克林笑出了聲，「我記得很早的時候，我們的部隊剛和亞馬遜人一起過新年，我在林子裡喝醉了，對著樹大喊大叫新年快樂。那棵老橡樹睜開了眼睛，跟我說‘也祝你新年快樂’——他就是這麼說的，過了那麼多年我還記得。老人家沒了十多年，真沒想到還能看見另一棵活蹦亂跳的樹。」
時間過得真快，當年傻笑著跟老樹打招呼的新兵已經退役，變成了可靠的遊俠。橡木老人逝世後十多年，樹精在埃瑞安重現。
是因為生命樹與自然之心的交相輝映，還是魔力環境的潛移默化又到了一個臨界點？數百年間沉寂為凡木的森林中，某一日，又有樹木睜開了眼睛。樹皮上的溝壑組成一張張拉長的面孔，這種神奇生物好像一睜眼便已經上了年紀，都長著出生便十分滄桑的臉。
神奇生物保護局在是否該將它們歸入保護範圍的問題上犯了愁，許多人都對橡木老人感情深厚，認為那是個睿智的老者，而不是某種需要保護的「神奇生物」——反對者表示，要是將女巫歸類為神奇生物，你一定會被修理得親爹親媽都不認得（當然，你要是個強大的法師那就另說）。最後德魯伊們與每一號發現的樹精進行了交流，交流的結果是，它們依然該被歸入神奇生物當中。
橡木老人是橡樹守護者，聖橡樹林中的一員。他保管了自然之心，成為了德魯伊知識的傳承者，就如同樹精當中的職業者，不能與普通同胞相提並論。普通的樹精顯得遲鈍而矇昧，沒有社會結構與知識傳承，智力水平與獅鷲相差彷彿。這些龐大的半魔法生物生活方式更接近植物，生活態度如同樹懶。樹精能夠在同一個地方用同一種姿勢矗立百年，不遇到威脅就不會動彈。
德魯伊與遊俠組成的巡林隊給每一隻樹精做登記，樹牌子，像保護古老建築物一樣圍起來。牌子的大致意思是：這裡站著樹精xxx，請不要傷害它，否則後果自負。
樹精在肉搏上的力道相當驚人，想象一下三層樓高的大象吧。如果把敵人引進它們所在的區域，想讓它們對敵也不是難事——這念頭讓塔砂發笑，覺得這可真是十足的維克多風格。要是地下城之書還在這裡，他興高采烈的建議聲一定已經響起，塔砂都能想象出他的口吻與用詞。
但願這傢伙別醒得像精靈一樣晚。
因為關於樹精的相關訪談實在太沒有戲劇性，這一期採訪沒在《走進埃瑞安》節目播出，而選定了新節目《探索與發現》。該節目因為新生物的陸續出現而變得越來越受歡迎，群眾們對新形式媒體的需求也越來越高。
「我們需要有大量圖片的那種，廣播的速度，雜誌的圖片量，最好圖片還能動起來，」抽測到的觀眾代表這樣說，「如果有這樣的節目，光拍獅鷲好了，獅鷲寶寶爬山，獅鷲寶寶吃肉，獅鷲寶寶睡覺……都不用旁白解說，我能看一整天。」
後半句話得到了廣泛贊同。
整個埃瑞安的資源目前正向戰爭準備方面傾斜，側重於魔法與理論的大法師塔忙於研究深淵與星界，側重於魔導科技的匠矮人工坊和帝國軍校忙於研究軍用科技，一時半會兒沒空處理新媒體。但只要戰勝了深淵，搞不好在許多人的有生之年裡，電視機會像如今的廣播一樣普及。
塔砂有漫長的時間，只要不被擊敗，她一定能看到這個。
那電腦呢？遊戲機呢？智慧手機呢？地球上從電視時代發展到電腦時代，也只用了不到一百年的時間而已。
一百年，一下就等到了。
在匠矮人工坊研究出了「獅鷲驅逐裝置」的時候，塔斯馬林州與帝國之間的某一項漫長的談判，終於有了結果。
關於夜幕防線的拆除。
「公民們，東南方的夜幕已經落下。」上一個元首這樣說，「但黑夜總是暫時的，在太陽昇起之時，它註定被驅趕得無影無蹤。為了美好的世界，讓我們暫且忍耐。」
許多年以前，地下城居民的奮力一搏終於讓他們在埃瑞安站穩了腳跟，塔砂的單刀赴會摧毀了帝國的魔力源頭，得到了與帝國分庭抗禮的機會。上一個元首發布了「夜幕演說」，以「夜幕演說」為引子，「和平宣言」正式拉開了地下城與埃瑞安帝國之間無硝煙對峙的序幕。在對峙的十多年裡，夜幕防線從少量的壕溝與哨所，變成了瞭望塔、高牆、鐵絲網、壕溝、士兵與魔導武器組成的大型隔離帶。
這巨大的隔離帶將塔斯馬林州從帝國中分裂開，一道牆兩邊兩個國家，兩個陣營。國境線佇立在土地上，也佇立在人們心中。隨著時間過去，「不存在」的通商通道從開啟到被預設，再到被擴張公開；機械鳥與無人機你來我往，兩邊的記者延遲報道者對方的故事；巨大的缺口在高牆中間開啟，海關扣每天吞吐著大量成員……即使如此，高牆依然豎立於此，涇渭分明。
這道匯聚了那麼多目光、見證了一次次摩擦與合作的高牆，終於要倒了。
一方面是雙方誠意推進談判的結果，另一方面，生命樹在塔砂的地盤安家落戶後，這一邊魔力環境的改善簡直到了肉眼可見的地步。塔斯馬林這邊樹都被薰陶得長腳能跑了，這幾個月來相對冷僻的職業御獸者數量突飛猛進，彷彿在獅鷲與獨角獸的刺激下應運而生。控制流通的每一天都是巨大的浪費，誰端架子誰傻瓜。
才建立了幾年的海關將被拆除，這不可惜，因為今後高牆的每一段都將來去自如。帝國幣與矮錢依然獨立存在，兩者之間的匯率相對穩定在了一個數值上。塔斯馬林州與帝國的戶口、身份登記依然使用兩套體系，但雙方資訊共享，人口彼此流動的同時，跨境犯罪也有了應對方法。漫長的談判中，各種調整都已經達成了初步共識，談判雙方在協議上簽字，都相信動盪會被控制在最小範圍。
夜幕防線拆除的那一天，防線兩邊都圍滿了人。
維持秩序計程車兵將圍觀人群攔在安全距離以外，附近地區事先就進行了交通限流，饒是如此，隔離帶後的人群還是烏泱泱一片。圍觀群眾們經過了嚴格的安檢，在隔離帶後伸長了脖子，看著軍人們腳步快速地走過來又走過去，好似一群工蟻，拆解著廣闊的防線。
堅不可摧的碉堡從內部被爆破，瞭望塔也遭遇了一樣的命運。軍隊帶走滿是刺的鐵絲網，用土石將深深的壕溝填上。運載土石的工程車來來回回，整個過程緊張有序，將主要拆解過程控制在了一天之內。到了終於要拆除那道更具有象徵意義的高牆時，牆兩邊的圍觀者們，包裹各個報社、廣播臺前來採訪的記者，全都閉上了嘴巴，乃至屏住了呼吸。
長長的防線上，那道望不到邊際的高牆，在同一時間倒塌。
一半在施法者的力量下碎裂，一半坍塌於魔導炸彈被觸發，那景象堪稱多姿多彩，像一場盛大的煙花。在雙方冷戰中建起的夜幕高牆在雙方合作中倒下，閃光燈兩個不停，人群嗡嗡轟響，那萬眾矚目的高牆消失無蹤，塵埃落定，兩邊的觀眾看見了對面人群的面孔。
場面安靜了一瞬間，接著歡呼聲響起。
從今往後，不需要嚴格的申請也可以來去兩地，你可以來來去去，不會被懷疑叛國。被隔離在兩邊的、沒有親屬關係的親人們可以重逢，師徒相見，友鄰會面。一條鐵路穿過了曾經高牆所在的地方，如同一條血管連線雙方。不再需要兩條腿辛苦跋涉，不再需要馬車顛簸受苦，魔導火車再一次穿過這個地方，這一回，裝著的不再是戰火。
到最後，海關還是沒有被拆除。
瓦爾克藝術家協會的會長昆蒂娜女士提出了更好的想法，海關與附近的一部分防線被保留，作為「夜幕防線紀念公園」。這附近的哨所依然存在，其中的衛兵不再看守人，轉而看守高牆本身，如同任何紀念館的管理員一樣。鐵絲網被絹花纏繞，壕溝邊上放著紀念牌，海關當中存放了十幾年對峙的歷史。至於那些留下的高牆，它們是很好的畫廊。
瓦爾克藝術家協會在這裡舉辦了繪畫徵集活動，就在高牆拆除、防線開放的第二個月的第一天，來自帝國與塔斯馬林的兩百多位畫家受邀來此作畫。沒有主題，繪畫隨心，「隨心所欲」本身便是主題，如同邀請來自兩邊的、不同職業不同種族的畫家來夜幕高牆上繪畫這件事，本身就是有趣的行為藝術。