點亮了整個房間的光幕術已經消散，地下城恢復了之前的昏暗，只有幾個火把提供了僅有的光線。地動山搖的撞擊與怒吼聲都靜止了，連回音的尾聲也已經消逝。浸透松脂的木棒在火焰舔舐下時不時發出嗶啵聲，這便是此刻寂靜中唯一的聲音。
過了許久，怒魔從牙縫裡擠出幾個音節：「你要什麼？」
終於，賽門妥協了。
「我剛才已經已經說過一遍。」維克多的語氣沒有一點變化，彷彿這妥協完全在他意料之中，無須一點喜悅與驚訝，「要是站在這兒的是其他大惡魔，他們會知道我的意思——當然，只要有怒魔在，我不能指望來個更能交談的物件——為防你聽不懂，讓我直白地解釋一下：我已經顯示出了我的誠意，所以你才能手握著我的鑰匙站在這裡，現在，輪到你們表現出誠意來了。」
「你明知道那種條件根本做不到！」賽門煩躁地噴了口氣，地上升起一陣小小的熱旋風，「到底哪些惡魔拿了你的東西，誰都不知道！更別說讓得手的惡魔交出來！你那些東西一半以上不是被用掉就是在爭奪中化成了灰，深淵從來如此，你會不知道？」
「這倒也是。」維克多咂了咂嘴，「那該怎麼辦呢？」
他裝模作樣地想了一會兒，書頁啪沙一響，像人打了個響指。
「還是先來敘敘舊吧。」他說，「距離深淵被驅逐過了這麼多年，我深淵的老夥計們過得如何？」
「‘陰影行者’卡斯帕宰掉了‘火翼炎魔’奧斯特加，把它的領地向西推進了一大塊。‘千面者’薩消失了很多年但是這次出現了，‘無可識之物’拉什德嘉沒死，特里安利雅那賤人還活著，‘混沌胃袋’被拆了一半還剩一半，‘六口摩亞’活著，還有幾個誰，我不記得了。」賽門簡單粗暴地說，「其他都死光了，要數死廢料我可數不完！」
在這堆一下子記不住的名號當中，藏著大半個深淵的變動史。
兩位大惡魔所說的「老夥計」，自然也是大惡魔。
深淵的寵兒，深淵的君主，或者更普遍的說法，「深淵領主」。大惡魔不需要特意去收集手下、建造領地，它們本身的存在就是混亂深淵中少見的秩序。兩個大惡魔的活動範圍不會有太多重疊，除非它們想要打一架。按照彼此的實力與性格劃分出的互不侵犯範圍便是深淵領主的「領地」，其他弱小的惡魔與魔物，按照本能在最適合它們的領地中生存。
惡魔的生長受深淵環境影響，長成的大惡魔則會影響環境。深淵中分塊的領土，比起法理國土更像不斷變動的生態圈。
比方說，一隻在炎魔領主的勢力範圍裡生存的深淵鬼火，有朝一日向上層進化，倘若進化成了喜歡高溫高熱的火焰蠑螈，它會很樂意繼續居住在這片領土中；要是變成了向影魔那一支發展的幽影呢，它則會盡快離開這片與它變得屬性相斥的土地，本能地前往更適合生存的角落，進入影魔領主所在的區域。
真到需要打群架的時候，大惡魔能調動所有影響範圍內的惡魔與魔物，而這個影響範圍與受它們影響改變的環境重疊，所有「領土」中的居民都會受控制為該區域的統治者而戰。從這個角度來說，將大惡魔稱作領主，真是再貼切不過了。
另外，提及的名號並非真名。
深淵研究者韋伯斯特老先生攜帶的手札中，有一些關於惡魔名號的研究。每個深淵惡魔都有深淵賦予的真名，它們可能在深淵魔種誕生時隨機生成，也可能在魔物進化為中層惡魔時出現——畢竟沒有魔物說過自己是否有名字。惡魔的真名就像深淵分配的序列號，獨一無二，冗長難言，其本身就是攜帶魔力的某種咒文。
惡魔能使用它來簽訂惡魔協議，同時，一些法術也能通過真名尋找到惡魔本尊，乃至利用真名奴役惡魔。儘管大惡魔不會因為一個名字被迫為誰打工，但要是真名被相同等級的強者掌握，事情也可能變得相當麻煩。高手對決，勝負只在毫釐之間，倘若不幸遇上個精於此道的對頭，要緊關頭被真名法術絆住，哪怕只慢上一個半拍，也可能飲恨當場。
許多研究者曾想過從這裡入手，快捷方便無汙染地利用惡魔的弱點，可惜效果相當雞肋。惡魔的真名受深淵法則保護，沒有一種法術能強迫它們開口。這種地方保護主義的世界法則，和那些保護主物質位面靈魂的法則一樣堅固，除非由惡魔本尊親口交出（你儘可以坑蒙拐騙，只要你騙得過惡魔），否則沒人能利用惡魔的真名。
因此，惡魔們可不會在見面時自報家門。
它們會給自己取一個對外的通用名，取名方法五花八門，隨自己高興。有希望成為惡魔領主的高階惡魔會給自己取外號，以便與無數種類相同、通用名類似的同族們區分開來。等到真正進階成了大惡魔，沒給自己取過外號的惡魔也會得到其他人給予的諢名，來自戰鬥方式、戰績、外貌等等。維克多的通用名就是維克多，這倒和塔砂隨口取的名字剛好相同。
不過從「陰影行者」、「火翼炎魔」這樣沒創意又中二兮兮的外號看來，當初地下城叫史萊姆「萬物吞噬者」也並不算多出乎意料了。
「收割者呢？」維克多說，「現在還是隻有‘蒼白的安蒙’一個？」
「廢話，難道不是你把‘無命王’阿刻留在了地上？」賽門回答。
「但是看上去能進階的收割者可不少呀。」維克多不動聲色道，「這些年就沒一個新生的大惡魔？」
「當然沒有，你在說什麼屁話。」怒魔沒好氣地回答，「這樣夠了沒有？」
「但你才說了個開頭啊。」維克多說，「其他都忘記了？這答案可不太好。」
怒魔賽門發出一聲挫敗的低吼，又一拳揍到了牆壁上。
「你也該回答我！我告訴了你深淵的情況，你卻對主物質位面的事情一句都不透露，你在隱瞞什麼？是誰沒有誠意？」它怒吼道。
「有道理。」維克多的眼珠子向上看去，拖長了聲音「唔……」了一會兒，說：「如果我告訴你，你相信嗎？」
怒魔卡殼了。
「你看，這就是問題。」書本攤了攤書頁，「它們沒想過要在這兒遇到我，所以它們選擇了你當馬前卒。怒魔的確皮糙肉厚經久耐用，傳送回去的死因分析足夠它們做一通報告，但恕我直言，你在法術和契約上就不太精通啦。這也是沒辦法的事情，沒有哪個惡魔能十全十美，你在戰鬥上差強人意，腦容量這方面就不能強求。好在，我實在是個好心人，要是你願意跟我訂下契約……」
「不！！」賽門的大喊打斷了他。
「幹嘛回絕得這麼快呢？」維克多無辜地說，「你不會真的相信我能改變契約條款吧？那都是謠言，契約完成後讓條約向編寫者方向傾斜這種事，一聽就是無知的主物質位面生物才會捏造的都市傳說，是被害妄想，咱們深淵的惡魔要相信深淵法則，你說是不是？我能對深淵發誓，就算真有哪個靈魂因為與我簽約輸得血本無歸，那也是他們當初簽約時就沒看清楚條款的緣故。」
這番話說完，怒魔看起來更警惕了，後背上的刺又豎了起來。
「看上去你是鐵了心不願與我簽約了。」維克多嘆了口氣，彷彿真的為此遺憾，「那能怎麼辦呢？恐怕你只能給我當個傳話筒，把我的要求帶回深淵去。」
「我一過去就沒法再回來！」怒魔抬高了聲音。
「是啊，通道特性就是如此，十分令人遺憾。」維克多說，「但你又不願意與我簽訂契約……」
「別太得寸進尺！」賽門怒氣衝衝地打斷了他，「通道已經構築完成，大門總會全面開放，哪怕你阻止，通道全開也只是時間問題！」
「但一年與幾千年之間畢竟還有點差異，你說是不是？」維克多說。
「你敢！」賽門勃然大怒，「你不想活了嗎？！」
「事到如今還用這種低等級的威脅就沒多大意思啦。」維克多輕巧地說。
怒魔賽門停了下來，忽然面露疑惑。
它的面部肌肉有了幾條怪異的抽緊，猙獰程度與之前不相上下。讓塔砂來看的話，她是萬萬不能從那張怪獸的面孔上瞧出什麼表情來的，但前惡魔維克多能分辨出來。
那疑惑的表情讓他心中一突。
迄今為止，一切看起來都很順利，維克多看上去遊刃有餘，將怒魔賽門耍得團團轉。從旁觀者角度來看這真是一面倒的局面，大唱空城計的維克多本身卻相當清楚，真實狀況恐怕是另一種一面倒。
不僅僅是力量而已。
魔物只有稀薄的靈魂之火，惡魔有了與主物質位面生物相似的靈魂，大惡魔的靈魂則能夠單獨存在，分裂再融合也不算大事。但大惡魔的實力完全與靈魂掛鉤，當靈魂受到重創，不僅僅是力量，記憶與智慧也會受損。
賽門說得一點沒錯，維克多今非昔比。過去多輝煌都只是過去，地下城之書與曾經的大惡魔維克多相比，智商搞不好中間腰斬，而記憶也亂七八糟缺失了一大片。對深淵的記憶並不完整，維克多裝腔作勢提到的那些名字便是他僅有的幾個記得的物件，每一句套話都小心翼翼，冒著被發現虛實的風險。
怒魔賽門所說的東西，維克多並不能完全聽懂，同樣的，他不知道對方為何面露疑惑。
「玩笑時間結束，讓我們快點把這事幹完吧。」維克多說，「我會開啟這條通道，那便是有開啟它的需要，你之前說的沒錯。我會支付這一邊‘開門’的代價，這點毋庸置疑，而作為回報，我只需要‘那一樣’東西，最重要的那一個。」
未免在什麼不知道的地方出了岔子，維克多啟用了後備計劃，迅速繼續下去。
果然，賽門被轉移了注意力。
「那樣東西不在我手上。」它粗聲粗氣地說。
「所以只需要你幫我帶個話嘛。」維克多語氣平然地說，似乎已經做出了巨大的讓步，「在通道完全開啟的那一天，我要看到我的東西。也不怕你們違約，既然我能開啟這條已經閉合的通路，我就能再一次讓開啟的通道閉合。不相信可以試試看——我個人不太希望有誰這麼幹，大家的時間都很寶貴啊。」
「好吧！」怒魔勉強道，「‘無可識之物’拉什德嘉多半會考慮，等通道開啟，你的皮會還給你！」