地下城正在整合重組，不知道需要多久，不知道最後會怎麼樣。
維克多留在靈魂中擔任守衛的靈魂碎片已經算是獨立存在，和塔砂的龍翼之軀不一樣，彼此的記憶、狀態本該互不連通，如今地下城之書卻莫名其妙地說出了分身聽到過的內容。
兩個不大不小的異常一塊兒出現，變成一個讓人皺眉的隱患。
最年長的梅薇斯也對地下城與惡魔缺乏瞭解，倒是有一位名叫韋伯斯特的法師對此有些猜測。他自我介紹為「白堊學院的傳承者」，說這支傳承長久以來一直深淵的先行軍有所研究。
「地下城自成體系，獨立於魔災其他魔物大軍之外，又時常成為領主等級高階魔物與深淵皈依者的大本營，它被認為是最富有效率的深淵作戰單位之一。」韋伯斯特翻開一本古舊的手抄本，指出相關部分，「雖然所需契機依然不為外人所知，但重組對於地下城本身來說並不是壞事。地下城有著最能適應環境的魔理機制，如果您允許，我希望能到親眼觀測重組過程的殊榮。」
他描述地下城的方式，像動物學者談論自己的研究物件——還是已經滅絕了的那種。儘管這位乾瘦的老先生說得文雅有禮，他渾濁的雙眼中還是放射出了令人無法直視的渴望之光，讓人覺得不讓他研究一下都於心不忍似的。
韋伯斯特已經九十多歲了，不用魔法鏡片就看不清東西，拿著書的手哆嗦得讓人提心吊膽（那本手抄本看上去比他老數十倍，經不起任何摔打），看上去一陣大風就能把他撂倒再吹起來。當初這位小有資產的圖書管理員帶著一馬車的藏書來到塔斯馬林，拒絕他人幫忙，堅持要親自把書一本本拿下來登記，造成了那個入境視窗的大堵塞。可想而知，工作人員一臉崩潰，只差跪下來叫他祖宗。
「白堊學院？啊哈，白堊平原上那堆人。」維克多在旁邊嘲弄道，「什麼‘深淵研究者’，明明就是深淵信徒。」
從老人家手腕上的邪異紋身與對待偷書賊的手段看（老天保佑那人的皮），這人絕對不是個學者型白袍。
忠誠的深淵信徒已經和他們的主子一起完蛋，那之後出現的白堊學院只會來自深淵崇拜者當中的叛徒。那又怎麼樣呢，地下城收容白袍和黑袍，迎接亡靈法師和女巫。
那位最年長的陰影女巫對地下城的重組毫無概念，她只提醒塔砂當心惡魔。「有問題就先解決掉，反正你永遠猜不到惡魔有什麼詭計。」她十分光棍地說，一點都不忌諱承認自己腦子不太好（「拜託，女巫靠感知和魅力吃飯哎，我又不是法師！」），末了又蠢蠢欲動道：「要不讓讓我試試？我對付惡魔有些獨家秘方。」
「比如說？」塔砂可有可無地問。
無名女巫用甜蜜的聲音描述了一些不可描述的恐怖故事，說到激動處影子都纏上了塔砂的腳，像很多根毛茸茸的尾巴。她摩拳擦掌地問塔砂意下如何，彷彿剛才只說了個家常菜譜，塔砂撕開她纏上來的影子，不用半秒考慮便客氣拒絕。
維克多真該為此感激涕零。
新加入地下城的施法者也好，他們帶來的藏書也罷，沒有任何一樣能解決塔砂的疑惑。她不是一座典型的地下城，維克多也不是人類常見的中層惡魔，到最後，兩個問題的答案都不得而知，無果而終。
「你看起來倒不怎麼著急。」塔砂對維克多說，「就不怕被你的後手頂替？」
發現自己的問題時維克多也一臉懵逼，可在聽過了塔砂的猜想後，他迅速接受了事實，該幹什麼幹什麼，彷彿一點都不為此操心。塔砂完全不認為他是聽天由命的性子。
「說不上頂替不頂替。」維克多說，「反正兩邊都是我。」
「都不會主導權之類的東西產生競爭嗎？」塔砂奇道。
「會融合啊。」維克多坦然地說，「當初怎麼分割出去，匯合後就會怎麼融合，兩部分合為一體，一個靈魂哪來誰主導的說法？」
塔砂發現自己和維克多好像在雞同鴨講。
「你們已經分裂開了。」她試圖說明白，「當時你不知道我和他說了什麼。」
「但我能猜出他——‘我’——大概會做什麼，而且我猜對了。」
「我能把瑪麗昂會做的事猜得八九不離十，不代表我們倆就是一個人。」
「的確……這不是問題的重點！一杯水倒進不同杯子裡依然是那杯水，匯合時也一樣，所以你為什麼會有這種被軀殼繫結的思考方式？我還以為主物質位面生物才有這樣的侷限性。」維克多嘖了一聲，「你明明也可以任意分割出部分靈魂，放在不同的軀體當中，難道你會跟那些你爭搶主導權嗎？」
「但我們是連通的，屬於同一個時間，同時存在。」塔砂反駁道。
不同軀殼像不同的容器，只是放在不同容器中的靈魂依然彼此聯絡。比起倒進不同杯子的水，塔砂操縱不同軀體的時候，可能更像把手放進布偶當中——只不過手上也長了腦子而已。
維克多的靈魂分裂方式卻是將一壺水倒進別的杯子裡，不僅如此，還將杯子放進了冰箱。在外面的水加了鹽加了糖然後在火上煮了一圈，這時候在把冰箱裡的杯子拿出來，那杯冰塊與如今的半壺水，還能被當成一樣的東西嗎？
如果把人看成四維生物，過去某個時間段的切片與最近時間段的比較，是否能算一個人？經歷可以改變人的想法與性格，越活得長久，後天影響越大。一個人到底是什麼構成的？「我」是誰？這簡直是個無解的哲學問題。
要是讓塔砂來回答，她大概會說「此刻的我就是我」。哪怕有輪迴轉世，她也不認為前世或來生的她是她自己，活要活在當下。
「等融合之後，我們自然也會連通，共享這段時間不連通的記憶。」維克多說，「我分裂過很多次也融合過很多次，這不是什麼大事。」
「融合後會更像哪邊？」塔砂問，「取決於什麼？靈魂的質量？力量？誰是原來的本體？」
「無論我們融合不融合，契約都安然無恙，你怎麼著都是我的主人——靈魂契約就這點不好。」維克多嘆了口氣，「你到底在糾結什麼？就這麼捨不得我嗎？」
他嗤嗤笑著，用那種「哈哈哈我在開玩笑」的口吻。但塔砂一言不發，維克多漸漸笑不出來了。書頁扇動了一下，看上去不太自在。
「沒什麼好擔心。」他嘟噥道，「反正我又不會因為融合消失。維持原狀也好，能找到一些靈魂融合修復也好，每個我都一樣。會對同樣的事情感興趣，會憎恨一樣的東西，會喜歡上一樣的……」
他越說到後面聲音越低，最後還嘩啦啦翻頁，翻頁聲比說話聲還大。氣氛變得相當奇怪，搞得塔砂也覺得不太自在，有種發現了什麼的手足無措。她沉默了一會兒，說：「我的意思是，我不見得會習慣今後的你啊。」
地下城之書沉默了一會兒，砰地合上了。
他不僅合上了，而且類似腰封的皮帶刷地環書繞了好幾圈，打了個結，再打了個死結，要是還在書架上搞不好會自己蹦到最高層。連結中輻射出海量的惱羞成怒，搞得塔砂在輕度同情和十分好笑之間徘徊，忍不住摸了摸書頂。
「走開，讓我一個人待著。」維克多陰沉地說。
塔砂拒絕走開，原地拆書，她解一圈維克多就重新繞一圈——一本書努力給自己安包裝的場景太過滑稽，以至於任何擔心都無法維持下去。塔砂笑起來，她在維克多的抗議聲中將後者開啟，覺得自己在強行擼貓肚子。
幾個月後，帝國的軍隊又一次組織了進攻。
魔力核心像個破舊的鍋爐，勉強恢復到可以使用的程度，帝國根本不敢讓它開足馬力直供火車。另一種方式是以魔力核心灌裝魔石，類似史萊姆的點石成金，或者地球上灌裝蓄電池。輕型飛艇在人類的土地上升空，與其說是空中主力，不如說在給地下的步兵掠陣。
相當出乎意料的是，這場等待已久的進攻，無論從規模上還是力度上，都遠遠不能與希瑞爾將軍的那一次相比。
看上去氣勢洶洶的軍隊衝進塔斯馬林州的邊境，塔砂布置在那裡的軍隊回擊，雙方短暫地接觸了一下，帝國軍便乾脆利落地撤離。滿腔熱血準備好將來犯者趕走計程車兵們摸不著頭腦，軍官們只當這是第一波試探性攻擊，命令所有人嚴陣以待。然而，無人機和間諜傳來相同的訊息，沒有第二波了，帝國的軍隊已經撤退。
這一次的領軍人物是諾曼將軍，老油條鴿派。這一場攻擊比塔砂預計中的大戰早，與其說準備完全，不如說迫於壓力——生死存亡之際高層們意見相同，等局勢緩和下來，不同派別提出了不同意見，幾乎每天都有會議，每場會議都吵成一鍋粥。地下城的宣傳一刻不停，策劃已久的間諜戰局勢大好，想阻止偷渡得用雷霆手段，而使用雷霆手段又會讓該區域的人心更加動盪不安。要想解決內部的矛盾，將之轉移給戰爭，無疑是常見手段。
不過塔砂也沒想到這一戰會如此虎頭蛇尾，她還以為帝國準備搞一場漫長的拉鋸戰，以此重新讓人們同仇敵愾。