女巫又笑起來了，她聽上去像個喝多了酒的富家小姐，醉得笑聲不斷，用粉紅色的指甲來掐你的臉。這奇特的魅力竟能透過一張薄薄的影子皮傳達過來，緩和了地下室的氣氛，卻讓維克多暗中嘀咕。魅力之於女巫就像智商之於法師，看上去越吸引人的女巫越致命。
「你出發前也對你們的人這麼說？‘我不知道我能不能救大家的命，我只是試試。’」女巫說，「他們會因此寄望於你嗎？還是隻是走投無路，死馬當活馬醫，不在乎你會不會死在外面？」
「這倒不會。」塔砂回以笑容，「因為我從未讓他們失望，正如他們不曾讓我失望。所以塔斯馬林州的‘毒瘤’才愈演愈烈，從帝國的癬疥之疾化作骨肉之創。」
她語調中的自信讓女巫沉默了一小會兒，幾秒後女巫再度發笑。「你是在招攬我嗎？」她一針見血地說，「在你們大廈將傾之際，勸我入夥？」
「至少我們還有‘大廈’。」塔砂說，「看看你周圍吧，女巫。曾與你們不相上下的法師已經不見蹤影，人類帝國取得了絕對的霸主地位，而女巫既是施法者也是異族。無數掙扎被迅速撲滅，我們的訊息傳到此處，恰恰說明人類的軍隊沒能掐滅東南角的薪火。你可以選擇與我們一起奮勇一搏，或是繼續‘蟄伏’下去，祈禱運氣能讓你苟延殘喘，繼續像現在這樣半死不活。」
她在說最後一個字時飛了起來，這回直接彈射出了投入月光的視窗，後背撞碎窗欞，縱身衝入天上。地下室的陰影在幾乎同一時間暴動起來，無數難以形容的黑色物質瞬間充斥了整個空間，彷彿放滿一缸游泳池的黑色泥漿。粗大帶刺的陰影觸手隨之衝出塔砂撞開的空洞，一路直刺天上，衝刺了足足近百米才顯出疲態。
塔砂飛在圓月之下，輕盈得像只逃出蜘蛛洞的蝴蝶。她低頭看像飛出來的地方，那裡有無數看不清楚的東西在蠕動，好似沼澤咕嚕嚕沸騰。
被踩中了痛腳的陰影女巫，一時維持不住形態了。
地下室的女巫不是什麼分身，那個影子就是她本身，僅存於世的部分。在初次覺醒的小女巫用火焰襲擊過整個地下室時，屬性上的剋制讓陰影女巫在非常短暫的時間裡暴露了本體。她的偽裝非常精巧，連高明的法師都很難捕捉到這一瞬間的破綻，但塔砂有維克多。
「我好歹是個大惡魔啊。」維克多涼涼地說，「班門弄斧的魔女。」
嚴格地說，女巫已經死了，魔法讓她留存於旅店當中，生存於此，束縛於此。塔砂不知道她的死因，不知道她的過去，但她相當清楚，只要她還扣著阿比蓋爾，與女巫的較量便穩贏不輸。
不是因為母女情誼。
「女巫有一種秘法，可以讓她們在自己的孩子身上覆活。」維克多說，「有準備的死者陷入她這樣的半死狀態，在後代覺醒天賦後的第十七年，半死幽魂與活著的女兒交戰，勝利的那方會活下來，用著生者的身體，帶上死者的全部知識與記憶。這個剛覺醒的火焰女巫，多半就是她留下的復生手段吧。」
生死線上的女巫不僅大部分時間沉睡，能活動的範圍很小，而且只能存在二十多年——一次失敗便意味著死亡。只要這個陰影女巫還想活下來，她就得對塔砂妥協。
「你其實可以直接讓她簽訂契約。」維克多慫恿道。
「算了。」塔砂說，「你說過女巫都是情感大於理智的生物吧。」
女巫以法術詭譎、愛憎分明著稱，在情緒劇烈波動時打破能力上限的例子屢見不鮮。歷史上曾有暴怒的女巫以自焚的慘烈方式報復背叛她的友人，那個在後來被稱作「焚國者」的火焰女巫最終焚燬了一個人類國度，無法撲滅的火焰燃燒了整整一個月才熄滅，這片灰燼荒原在百年之後方恢復元氣。
打著哈欠的店老闆出來轉了一圈，在他眼中，旅店一切如常。不尋常的聲音與畫面都被陰影遮蔽，從這方面看起來，那位陰影女巫好歹沒有氣瘋。塔砂在空中等待了十多分鐘，等下方的黑霧收斂，她重新落地。
「請告訴我進入都城地下的方法。」塔砂站在陰影的攻擊範圍之外，這樣重複道，「讓我們來做個交易，我無所謂你的過去或未來的目的，只要你沒有撒謊或隱瞞，我會和來時一樣安安靜靜離開，什麼都不動。」
「你怎麼證明這個？」女巫語氣不善地說，「難道我要在你安全歸來後才能拿回阿比蓋爾？我不會接受，即使我沒說一點謊話，你也有九成九的可能要死在那裡。」
「訂個契約吧。」塔砂說。
陰影在懸空的契約書出現時靜止，塔砂看不到女巫的臉，卻能感覺到她的吃驚。
「深淵已經關閉，地上再沒有惡魔，你怎麼會有拿出惡魔契約的能力？！」她語調不穩地問，「你到底是個什麼？」
「一個試著在埃瑞安開闢一片新世界的探索者。」塔砂說，「一個想讓任何生物都能重新在這片大陸上生存的求道者。」
女巫開始大笑。
到此時，塔砂才覺得這人果然是阿比蓋爾的母親，她此刻笑聲中的神經質與看到老鼠堆的小姑娘如出一轍。陰影女巫大笑，狂笑，笑聲癲狂而絕望。
「重新出現在這片大路上？和過去一樣？」她在瘋狂笑聲的間隙嘶聲道，「如果這種事可以做到，我又怎麼會一直在一個地下室裡半死不活！」
「總要試試。」
「你以為我在說人類嗎？」女巫的聲音尖銳，「人類——那隻不過是交了好運的爬蟲罷了！要殺掉我們全部的，是埃瑞安本身啊！」
「什麼意思？」塔砂悚然一驚。
「猜猜我活了多久……哦，我這樣不能算活著，那就猜猜我在多少年前出生吧。對一個壽命和人類相似的女巫來說太久了，久得我連那時候的名字都不記得了。」女巫聲音低了下來，蒙上一股子怪異的溫柔甜膩，「親愛的，我親眼見過獸人戰爭吶。」
無名的女巫在獸人戰爭之前出生，在她因為一次次奪舍變得越來越支離破碎的記憶中，依然存留著一些無法忘卻的東西。
從開頭講起吧。
近五百年前，西邊深淵信徒和北邊的女巫暗通曲款，他們的領頭人欺騙了惡魔，讓他們不用向深淵獻祭也能使用深淵魔法，埃瑞安宣言簽訂。大約四百年前，主物質位面的居民獲得了位面戰爭的勝利，他們驅逐了深淵也驅逐了天界，那時候，一切都很好，所有生物都覺得事情會繼續好下去。
然後精靈與大德魯伊們遠行。
「聽說那時候我們還是英雄。」女巫唱歌兒似的說，「遺留在地上的深淵造物、狂信徒和天界眷族都變成了害蟲，但偷竊了天界力量的瀆神者，背叛深淵的前深淵信徒，還有串聯其中的我們，被視為了不起的英雄——你看，叛徒吃香的年代，不是被背叛者的時候，人們便要為此唱起讚歌來啦。」
再然後是矮人戰爭，接著獸人戰爭。兩場相隔百年的戰爭都打得相當慘烈，慘勝的人類開始推崇人類至上主義，其他異族的地位也變得微妙起來。
但這既不是開始，也不是結束。
從什麼時候開始，魔法生物變得越來越少？女巫們發現魔藥材料的質量變得越來越差，越來越難以找到，接著她們發現西邊海域的鄰居，那些每隔十年浮上來與女巫交易一次的海妖，再也沒出現過。
妖精向來避世，海妖在深海活動，魔法生物向來神秘而稀少，因此沒人能說出他們消失的確切時間，連他們是否真的全部失蹤都沒有定論。
這種偏遠的跡象，對於主流社會來說還不算巨大的衝擊。對於人類來說，更可怕的事情是，強大的法師不再長生不朽。
沒有誰能長生不朽，但總有施法者能用詭計逃避死亡，比如轉化巫妖或其他法術。在矮人戰爭到獸人戰爭的一百年間，傳奇法師陸續隕落，所有轉化儀式都以失敗告終，接著，職業者也開始變少。
新的理論，在獸人戰爭後出現了。
有學者發現，施法者在消耗這個位面的魔力。埃瑞安的魔力迴圈出現了問題，再生變得非常緩慢——乃至不存在再生，當然，後者太過可怕，人們更願意相信「緩慢」。總之，在這樣的環境之中，施法者每一次施法，都在消耗著位面的魔力。
魔力是埃瑞安的基本屬性，在位面存在的第一秒就與之共存。如果位面的魔力消耗完了，會發生什麼事情？
「他們說這一次戰爭的理由是徹底清剿深淵與天界的殘餘，包括深淵與天界的叛徒，換句話說，就是施法者。」女巫像個小姑娘一樣天真爛漫地笑起來，「真難得啊，女巫與法師、與牧師被關在一個籠子裡帶走，和殺雞似的，死對頭們的屍體埋在一塊兒。」
一方面是施法者消耗位面魔力的理論，一方面是人類至上主義的思想，兩種思潮碰撞在一起，變成一場理所當然的戰爭乃至屠殺。那些曾為了同胞背棄神明的聖職者，那些為了埃瑞安向深淵宣戰的深淵信徒與女巫，那些失去了強大領導者們的法師……被他們的同胞背叛。
「我足夠好運和強大，所以我活著逃脫了。」女巫說，「我就這樣活了幾十年，用我女兒的身體繼續活——你要是見過被一籠一籠宰掉的施法者，你也一定會知道生命的可貴。後來呢，每個身體能活的時間就越來越短啦。」
女巫是半魔法生物。
無名的陰影女巫一路活了下來，她見證了兩百年間關於魔法生物的細微變動。新生的女巫能活六十年，五十年，四十年……再到今天，女巫在換完身體後匆匆與人生下女兒，到第二年，那具年輕的女巫之軀便死於衰弱。
埃瑞安似乎不想讓她再活下去。
「就這樣吧。」女巫乾癟地說，彷彿方才的講述用光了她的全部熱情，「就這樣吧，入口在老城區的一間瓦房下面，我可以詳細告訴你它的位置，甚至教你如何神不知鬼不覺地穿過第一道守衛……你能贏或者不能贏，人類勝利或是非人類勝利，對我沒有差別。或許阿比蓋爾根本活不到我能與她交戰的年紀。」