法師是施法者的一種，施法者卻不一定都是法師。
若要以與深淵的關係為標準給大地上的施法者排序，那麼深淵信徒會放在標尺最左邊，天界眷族最右，德魯伊位居中間，法師中間偏左，而在法師和深淵信徒之間，還有一個型別，「女巫」。
像影子巫術這樣詭譎而難見痕跡的法術，便是女巫的標誌之一。
「剛覺醒的龍裔還是深淵遺民？」影子開口道，誰也不知道那扁平的陰影要如何發聲，「你是有多厭世，才想來到埃瑞安的中心？」
「這也是我想知道的東西，是什麼讓一名女巫留在都城附近？」塔砂問，「若想保護什麼人，你大可以讓他們離開，而不是留在險地。」
「誰告訴你我在這附近？」女巫咯咯笑起來。
「這家旅店的守護法陣至少有十年的歷史，而那位埃德溫先生顯然看過一本啟蒙法術書，這些行跡太過明顯，哪怕你不在附近，你恐怕也比我招搖許多。」塔砂說。
「能把我留下的痕跡稱作‘招搖’，我更想知道你是什麼東西了呢。」女巫說。
她的聲音甜美，風情萬種，在同性耳中也十分好聽。與一個影子交談並不需要恪守雙目相對的禮儀，塔砂拔出匕首，在月光下玩兒似的擺弄，表現得比女巫更不著急。她們的試探來來回回進行了好幾分鐘，塔砂微微嘆了口氣。
「換成別的時候，我很樂意與你拐彎抹角地聊一會兒。」她說，「抱歉，我今天趕時間。」
龍翼兇猛地張開，像某種有著自我意志的肉食動物。地下室不適合飛行，但它們彷彿鷹隼的尾羽與劍魚的魚鰭，能加快塔砂的速度，讓她在極短的時間內驟然轉向。她快如閃電，落如雷霆，銀質小刀沒有攻擊牆面，反而重重釘入身後的陰影之中，就像燒紅的烙鐵浸入水盆，一大塊陰影嘶叫著沸騰。
塔砂以刀面為鏡，照遍了地下室內每一塊陰影，找出了吞沒光線的那一塊。沾染了她血液的銀刀刺穿了黑夜，影子四散而逃，像炸窩的蝙蝠，露出反射的光源本該照耀的地方。那個投射在牆壁上的影子隨之消散，如同失去了本體的皮影戲。
女巫可能真的不在附近，但她需要一個媒介才能在此處施法。那可能是一個憑依，一個分身或別的什麼，無關緊要，因為只要有一部分在附近，塔砂就能抓住她的尾巴。
一個女人的身影從中浮現，由扁平變得鼓脹，最終像熟透的果實轟然炸開，坍塌成無數只老鼠。紅眼睛的碩鼠四散而逃，膽大包天地向塔砂衝來，塔砂翅膀一扇，勁風便將這群惡獸拍飛出去。但那地方彷彿多出個黑洞，從中冒出來的老鼠源源不斷，沒完沒了，前仆後繼。龍翼上的倒鉤釘入地下室的木頭柱子上，塔砂背對柱子刷地向上爬去，像只利用爪鉤攀爬的蝙蝠。
一聲尖叫在地下室門口響起。
地下室的門依然開著，只是被影子吞沒，本不該有人找到入口罷了。
女巫的影子頓了一頓，很快明白髮生了什麼。一隻陰影構成的大手向門口劈頭蓋臉地推去，但在入口被阻攔之前，門口的人已經掉了進來。
梳著麻花辮的少女狼狽不堪，跳個不停，為滿地的老鼠持續不斷地發出尖叫。「老鼠！」她驚恐萬狀地喊道，看上去快要被這情景逼瘋了，「好多老鼠！啊啊啊啊啊！」
阿比蓋爾的聲音在一隻碩鼠躥過腳背時完全變調，最後她歇斯底里地抱著頭大喊起來，地下室中的老鼠與閒置的雜物在這一刻靜止，像電影中的慢鏡頭，一起懸浮起來。接著，無根的鬼火在半空中燃起，將所有東西一併點著。
意外之喜啊，塔砂想。真是沒想到，陰影女巫的女兒，卻有著火焰的天賦。
以阿比蓋爾為中心，火焰像一朵綻放的紅蓮，火光將室內照得一片亮堂。緊閉雙眼的少女對自己的所作所為一無所覺，佈滿火焰的地下室中唯有她腳下那一塊乾乾淨淨，不沾一點菸火。懸掛在柱上的塔砂對火焰的熱度毫不在意，龍屬性的軀體有著極強的破法屬性和抗熱抗火能力，這是她敢於直接對上女巫的資本之一。室內只剩下一小片無法驅散的陰影，在火焰的下一次跳動之前，女巫的影子分身猛然膨脹。
紅色的烈火來時聲勢浩大，去時悄無聲息。沒有被水撲滅的吱吱聲，沒有半點波瀾起伏，滿室烈火就這麼消失了，彷彿陰影的巨口衝破水面，吞沒了水上的紅蓮。
阿比蓋爾隨之倒了下來。
陰影在火焰離去時捲土重來，無數觸手卷向少女的雙腳，卻有人比它們更快。塔砂合身下撲，像只跳下樹的安加索獅，雙手一把撈起了少女搖搖欲墜的身軀。
沙沙作響不再動彈，黑暗中投來帶著怒氣的目光。
「我發現一件事……」維克多吃吃笑起來。
維克多在塔砂腦中耳語，他帶著笑意的訴說宣告了這一場勝利。塔砂徹底平靜下來，她知道，在女巫這一戰上，她已經贏了。
「我想，現在我們可以開誠公佈地聊一聊了。」塔砂說道。
她的胳膊環著不省人事的少女，像在呵護一隻墜落的鳥兒，但一隻手卻搭在鳥兒纖細的脖頸上，那裡的骨頭可不像龍骨一樣結實，只要輕輕一按……
「你想知道什麼？」女巫森冷地說，
女巫就是女巫，並不是女性法師。
法師是一種「通過一定學習可以運用法術作戰和生活」的職業者的稱呼，他們可以是男是女，是人或非人。但女巫不一樣，她們的起源眾說紛紜，莫衷一是，但有兩件事可以確定：女巫並非人類，她們是一個單獨的種族，與任何異族相交生下的孩子都只會是女巫；她們傳承的知識全部大多關於如何製造魔藥（各種迷情劑與能導致離奇死法的毒藥享譽埃瑞安），至於如何使用魔法？那根本不需要學習。
女巫是天生的施法者。
她們不必像法師一樣拜師學藝，辛苦地背誦、理解、學習。每個女巫都會在青春期來臨的前後覺醒自己的能力，分成幾個大類（比如陰影女巫，火焰女巫，諸如此類），在各自的領域上事半功倍一日千里，在其他領域的法術上則近乎一竅不通，不必選擇也無法選擇。
塔砂大半夜繞著旅店破壞法陣節點的行為並非無人知曉，好奇心旺盛、愛幻想也愛冒險的阿比蓋爾悄悄跟上了她，而塔砂沒打算甩掉店主的女兒。如果那個隱藏的施法者守護這間旅社，店老闆的女兒很有可能在他或她的庇護範圍內，帶上這個自行跟上的人質有利無弊，反正她本來就打算將施法者引出來。在發現佈置守護陣法的人是一名女巫之後，塔砂便有了一些猜測與計劃。
那個守護法陣，搞不好不是用來對外的。
法陣的原理是分解能量，在法陣範圍內使用魔法也好，使用功率巨大的魔導武器也好，一切攻擊都會在完成之前被分解，無法真正釋放。沒人能對法陣內的人使用魔法攻擊，同樣，法陣內的任何人也用不出魔法。
所以沒人會暴露，研究故紙堆的考據宅埃德溫不會知道自己有多正確，他使用不出一個火花術，法術在他這裡就只是個故事；不斷成長的阿比蓋爾嚮往著魔法，卻自認與之無緣，她長到十七歲依然不知道，魔法就在她的血管中流淌。
阿比蓋爾是女巫的女兒。
她註定當不成法師，女巫和法師的執行機制截然不同，後者的法術是精密邏輯執行的結果，前者的則是直覺、感知、情緒等等事物的產物，天生游魚沒必要鑽研泳姿。她無須也不能學習法術，但她一開始就握著魔法世界的入場券。阿比蓋爾只需要等待時間到來，大門開啟，然後昂首挺胸大步向前。
守護法陣的節點一個個拆開，到如今已經分崩離析。二樓走廊的盡頭，熬夜未眠的埃德溫感到一陣輕鬆，他不解地看了看窗外，明月似乎比方才更明亮。籠罩了整個旅館的「抽風機」已經被關掉，此後魔法與能量可以積累，只要再嘗試一次施法，一事無成的作家就將邁入法師學徒的領域。十七歲的阿比蓋爾在今日第一次解放了血脈，火焰法術的奧秘將在隨後數十年中一點點開啟，她註定要在這一領域大放異彩。
「對，是我給了埃德溫法術書，沒什麼理由，有趣罷了。」女巫興趣缺缺地說，撥弄著自己長長的指甲。
這倒是很好理解了，同為施法者卻本質截然不同的法師和女巫一直相看兩相厭。法師認為女巫是靠天賦吃飯的野蠻生物，認為後者的法術難以自行選擇搭配，遠遠比不上法師睿智。女巫認為法師是不受魔法眷顧的弱者，她們譏笑前者疲於奔命才能完成對女巫來說像呼吸一樣容易的施法。他們是理性與感性，推理與直覺，秩序與自由……在兩者存在的成千上百年裡爭執不休。
如今法師銷聲匿跡，女巫得到了一本法術書，她將之交給一個看上去像法師的小說家，可以說是一樁惡作劇式的報復。難怪在她的誤導下，法師的支援者用過去的蔑稱來自我介紹。
有很多問題可以詢問。
女巫為何要在此處停留？她停留了多久，對都城知道多少，為何要生下阿比蓋爾然後假死離開？還有多少女巫？法師為何消亡，她又如何得到法術書？新出場的施法者能帶來很多補完世界觀的重要資訊，但如今，這些問題可以暫且放在一邊。
「我想知道都城地下的入口在哪裡。」塔砂說。
「你問這個幹什麼？」女巫說，沒有否認自己知道這個，「你要做什麼不關我的事，但我得確認你會不會連累我。」
「你聽說過塔斯馬林州正在發生的事情了嗎？」塔砂說。
「你指那些不自量力的反叛？哦，你來自那裡。」女巫興趣缺缺地說，「我沒去過都城的地下空間，但不用去就知道，那裡可沒有一個摧毀掉就能推翻人類帝國的開關。」
「但你知道入口在哪裡。」塔砂陳述道。
「對，我知道，我甚至去過，但是有什麼用？」女巫說，「在那裡面，還有許多道無法進入的封鎖，連影子都不知道那裡有什麼。你知道地下有什麼嗎？」
「還不確定。」塔砂說，「但可以試試。」