道葛拉斯終於學會了龍語，交談不再是問題。他拍著巨龍的翅尖，笑道：「不過對我們這樣的短命生物來說，你們的終點在非常遙遠的未來。」
「不一定。」巨龍說。
「什麼？」
「我曾是一頭太古龍的殘魂，如今的我既是新生也是延續，我又年輕又衰老。」龍說。
「難道你活不久了嗎？」道葛拉斯有點緊張地問。
「以我們的標準來說，是的。」巨龍看著龍騎士驟然色變的臉，說，「或許只比你的壽終正寢晚上一兩年，我也要去龍眠之地。」
「……哦。」道葛拉斯愣愣地說，沉默了一分鐘，面色古怪地撓了撓臉，「這還是很糟糕，我總覺得龍最好一直都在，沒有你們的世界會有多爛啊。我很遺憾，為你難過，但也不是說我只感到難過，呃，也不能說高興？我的意思是，我不想對你撒謊，說我完全沒有為此竊喜……我有點得意，對此我非常抱歉……這該怎麼解釋，人類劣根性，你知道吧？」
巨龍呼呼笑了起來，把翅膀搭在道葛拉斯肩上，險些把龍騎士壓塌在地。
遠方飛來了渡鴉。
曾經的大德魯伊從風中聽取行進的方向，渡鴉知道應當把自然之心栽種在何方。幾百年過去，自然之心一直被儲存在橡木老人這裡，聖樹在這幾百年間銷聲匿跡，不知多少代渡鴉不曾見過聖樹的光輝，然而它們無師自通地來到了這裡，就像每一條巨龍都懂得如何前往龍眠之地。
——歷經數年的恢復，在德魯伊們的幫助下，安加索森林重新屹立在大地之上。綠草覆蓋了地面，各式樹種參差不齊地紮根抽葉。齧齒動物和兔子最早歸來，飛鳥在某個季度重新來此築巢，肥美的鹿群帶來狼群和其他獨來獨往的掠食者。挖掘出的溪流連線了上游的通道與下游的海洋，今年夏末秋初的豐水期，消失了幾年的紅斑鱒魚逆流而上，再一次跳出海面，遊向它們的出生地。新的溼地初現規模，新生的水鳥從遠方飛來，棕熊在此留下了足跡。
此刻，這些歸來的住民騷動著，彷彿感覺到了什麼。
自然之心正飛快地改變著形態，無數根系在地下蜿蜒生長。塔砂能感覺到森林的脈動與自然的心跳。自然之心歸屬於她，哪怕沒有用地下城核心吞噬這一顆心，影響一樣施加在她身上。
【橡樹守衛者】這張卡牌已經灰掉了。牌面變成了灰色，除了名稱之外，所有部分的字跡都已經消失。
地下城的屬性這一欄出現了些許改變，「自然氣息親和」這一條維持不變，後面的解說則從「自然之心的保管者與你簽訂了契約，自然意志曾向你投來一瞥」變成了「自然意志曾向你投來一瞥，你通過契約得到了自然之心的擁有權（控制力隨自然之心成長遞減）」。
「你看看！」維克多憤憤地說，自從塔砂拒絕他吞噬自然之心的提議，他就像祥林嫂一樣唸叨個不停，「融合掉多好！等自然之心長成完整版的聖樹，那就是天生的橡樹賢者！到時候脫離控制捅你一刀，看你哪裡哭去。」
「你之前跟我說過，聖樹需要多少年成熟？」塔砂說。
「大概兩三百年吧……」維克多不太情願地說，「兩三百年怎麼啦？一轉眼的事！」
「要是那時候我還可能因為這事栽跟頭，那在這兩三百年之間，我早就被人類解決掉了吧。」塔砂說。
她不提還好，一提這個，維克多更加氣不打一處來，怒道：「原來你還知道會被人類解決掉啊？！」
維克多剛才已經用了十成力氣譴責過塔砂的愚蠢，他反反覆覆強調，德魯伊聖樹的重生會造成非常巨大的動靜，塔砂之前放的那支「召喚德魯伊煙花」完全不能與此相提並論。「每個千年週期德魯伊都會嚴陣以待，請好全部盟友，召集所有成員，準備好跟想掐斷德魯伊傳承的對頭打一場，我們管這個叫‘千年例架’。」維克多說，「千年必打一次，因為這動靜根本藏不住！」
森林在震動，有自然血脈的人在夜晚驚醒，茫然地望向東南角的天空。地下城模仿紅色獵犬製造出的半成品機械嗡嗡直響，恐怕這一次可能沒有之前那麼好運，人類會發現這裡，做出反應。
「我知道。」塔砂說，「但即使沒有這件事，你以為我們還能藏多久？」
知道真相的只是一支小隊的話，還可以滅口。只是一兩個村莊與城鎮的話，還可以暗通款曲，使用傀儡瞞住上峰。但要是知道東南角異常的是一個繁華的大城市，乃至埃瑞安的一個州？
死死瞞住絕無可能，不如說想要死死瞞住這個舉動，本身就容易被人看出異常。
還是老樣子，使用「閉關鎖國」那一套沒準可以瞞久一點，塔砂的確可以讓所有居民都住在地下，用魔力製造糧食，埋頭種田並祈禱人類那邊不會有找出她的辦法。可是，塔砂並不是那種傳統地下城。
混血異族，從另一方面說就是混血人類，他們中的大部分不能永遠生活在地下。他們心理上依然需要地面的空間與陽光，哪怕地下城能包攬他們的消耗，也不能一下子將地上種族轉換為地下生物。地下城是塔砂的安身立命之本，卻並非茁壯成長之源。無論是想培養地下城中的居民，還是讓塔砂的知識有用武之地，擴張和鞏固根據地，與人類的交流都不可避免。
在塔砂選擇了收容、定契約而非吞噬路線的時候，這等利弊便已經註定了。
她需要人類那邊的財富、知識技術和勞動力，需要讓人類接觸和接納地下城的生物，這些目的其實和「藏匿」相互矛盾。塔砂需要在兩者之中製造平衡，在能讓地下城高速成長的同時小心地控制訊息的流傳度，機遇從來與風險並存。
事到如今，也差不多是極限。按照塔砂的推測，即便沒有自然之心這回事，發現總督被頂替也就在這一兩年之間——否則人類方也太蠢了，愚蠢成這樣的人類怎麼可能建設出一家獨大的埃瑞安帝國。
「因為藏不了多久所以公開也沒問題？！」維克多揮舞著他的書頁，看上去很想敲敲塔砂的腦袋看看裡面什麼，「兩個選項，一個有利無弊，另一個利少弊多，就算你覺得後者造成的影響不是很大，兩個擺在一起正常生物也會選擇前者吧？你到底有什麼毛病？因為天殺的同情心嗎？」
「誰告訴你前者有利無弊？」塔砂說，「另外，你揮那幾頁的意思是不想要它們了？」
維克多憤怒地合攏，發出好大一聲。
不融合自然之心的理由，只有一半出於對德魯伊的照顧。
地下城核心固然能融合自然之心，但後者的歷史和分量全都大於前者，一旦完全融合，地下城的屬性必定會產生巨大的改變，甚至被自然之心帶著跑都有可能。龍屬性和自然親和屬性已經給她帶來了對兩者的天然好感，如果完全將自然之心融合，會發生什麼？
橡木老人當時簽下這樣的契約，恐怕也有部分出於這種考慮：融合了自然之心的地下城，必然會發自真心地全力庇護自然之民，像德魯伊保護自然那樣。
如果真是剛剛誕生幾年的天然巢母，沒準會答應這種條件吧。沒有成型的、可塑性巨大的人格加上別的也無妨，和能得到的力量相比不值得一提。塔砂卻不一樣，對她來說，她的「自我」凌駕於一切之上，多大的力量也無法兌換她的靈魂。
塔砂死過一次，而她在這裡有著各式各樣、隨時可以丟掉的軀體，那麼，如果連人格都被影響，她還是她嗎？
塔砂骨子裡有著涼薄的一面，一方面她會在力所能及時庇護諸多種族，照顧和培養他人，為此寧可犧牲自己的利益；另一方面，真到了山窮水盡之時，她會毫不猶豫地斷尾逃生，地下城的一切居民，包括瑪麗昂、維克多、阿黃，她都可以捨棄。她會逃生，蟄伏，等待東山再起，再去想如何復仇與挽回損失。
她拒絕了作為天然盟友的深淵，還在企圖與地下城解綁，在這種情況下，塔砂怎麼可能鑽進自然的套索裡？
現在自然之心帶給她的好處已經足夠。
【自然之心】（被動）：自然的氣息庇佑著你，自然能量沖刷過地下城居民的身體與靈魂。該效果持續有效，直到橡樹賢者覺醒。
橡樹守衛卡牌消失，【自然之心】的技能卻保留了下來，不對，去掉後面「偽」字樣的技能可以說是另外一種存在了。
自然能量的浸潤悄無聲息，最細心的德魯伊感覺到了森林的呼吸，大地親切如家園，而要等今後正式施法時，他們才會體會到發生了什麼。瑪麗昂還未從方才的儀式中平復下來，在月光之下，她毛髮顏色的改變細微得難以察覺。梅薇斯忽然醒來，她莫名其妙地看著天花板，最後決心起床做點吃的。雅各在一場激戰的夢中滾到了床下，他的喉嚨發癢，骨骼發燙，驚醒又睡去。
改變在所有帶著自然屬性的地下城之民身上發生，不過暫時，除了能看到他們屬性的塔砂，還沒有人對此有一點了解。
淅淅瀝瀝的雨已經停下，天邊泛起魚肚白。人們在晨光中抬起頭來，一夜小雨以後，天邊掛上了一輪斑斕的彩虹。
又是新的一天了。