事情到了這個地步，自然再無轉圜的餘地。
也不知他們將人拉到了哪裡去打板子，明明沒有聽見板子落在皮肉上的聲音，賀氏卻覺得竇姨娘的慘叫聲就在自己耳畔，聽得人腦子裡像是有把鈍了的鋸子在拼命來回拉扯一般。
再去看葉葵跟葉明煙。
這兩個都被竇姨娘指認過的人，此刻卻都是一臉風輕雲淡，似乎什麼也沒有發生般。
賀氏暗罵，都是該殺千刀的賤人！
葉家的人，除了她的昭兒，皆是一路貨色！老老小小，便沒有一個好東西！那流朱公主更不是什麼好東西，那張方子雖然的確似乎有點效用，卻並非難得，她生生被誆了一次。可一開始便是心甘情願，她如今也只能打落牙齒往肚裡吞。
「不好了――老夫人，竇姨娘不行了――」雖然得到明確指示要將人打死，可她們到底只是下人，哪裡真的就敢這般做。萬一主子什麼時候就改了主意呢？可葉老夫人始終沒派人去喊停。她們也就只能不停地打。可如今人都只有出氣的份了，她們自然不敢繼續打下去。
葉老夫人眼睛未睜，道：「死了再說！」
來報信的婆子「哎」了聲，喏喏地準備退下，卻又有個婆子氣喘吁吁地跑進來，急急道：「竇姨娘說要見二小姐！」
葉老夫人終於睜開眼，眼神凌厲，沉聲道：「她要見二小姐？」
「是。竇姨娘如今怕就是撐著口氣在等二小姐呢。」婆子說著，手下意識捏緊了袖口，腕上那隻才從竇姨娘腕上退下來的金鐲子似乎還帶著原主人的溫度。叫人貪戀不已。
葉葵起身，淡淡道：「也罷，那我便去瞧一瞧。」
流朱公主似乎想攔傾城多嬌全文閱讀。葉葵給了她一個放心的眼神，跟著那兩個婆子去了。
風聲呼呼吹過，樹上的花落了一地，有些叫人挪不開眼睛。
竇姨娘趴在長凳上，一動不動。似乎已經沒了聲息。然而當葉葵靠近的那一刻，她驀地奮力仰頭，伸手抓住了葉葵的手腕。
「二……二小姐，我錯了……我知道錯了……」
汗水將她散落的發黏在了臉上，亦糊住了眼睛，叫她甚至看不清葉葵的樣子。但竇姨娘知道。機會只有一次，她只能拼命去抓，拼了命地去抓住這個看似不可能實現的機會。
「二小……二小姐。我活不了了……求……求您看顧著……五……五小姐些……」
短短一句話說得已是極為吃力，斷斷續續。
葉葵任憑她抓著自己的手，淡漠地道：「五妹妹自己能照顧她自己。」
竇姨娘拼命從長凳上仰起上半身，臉幾乎貼到了她的手上，虛弱地道：「您……您知道我的……我的意思。求求您……奴婢下輩子……做牛做馬……」
那隻緊緊抓著葉葵的手，慢慢地鬆了。
竇姨娘重重摔回了長凳上。
飛濺起的不知是汗還是血。抑或是落花。
葉葵突然心神一震。
不論如何，竇姨娘的確是真心疼愛葉明宛……
竇姨娘的死，並不光彩，最終不過一口薄棺，草草掩埋。
她死的時候，葉明宛還躺在床上，什麼也不知道。一個妾，死了也就死了。生前是寵妾，死了也不過就是個鬼罷了。
葉葵不知葉明煙是如何想的，她心裡的的確確因為這樁事覺得十分不痛快。那種憋悶的感覺，到底因為什麼，她說不清楚，可那不快卻是實實在在的，叫人無法忽視。
也許，她的確不該管葉明宛這檔事。
可鬼使神差的，她卻在竇姨娘斷氣後，對著她的屍體說了句，「好。」
不過是死了為妾的生母，不論從哪裡算，葉明宛都該交由賀氏撫養才是。但一則竇姨娘臨終前託付了葉葵，二則如今賀氏的樣子的確不像是能教養好孩子的。
身為長姐，讓葉葵管教，倒也勉勉強強說的過去。
何況，在聽說了事情後，葉崇文的臉便再沒有晴過。竇姨娘一埋，他便再沒有看過葉明宛一眼。
這個孩子，如今真的成了無父無母。
竇姨娘死後第三日，葉明宛便被搬到了葉葵的院子裡。
她醒來後說的第一句話便是，「姨娘呢？」
彼時葉葵不在，守在她床邊的是燕草。燕草聞言，眼淚便撲簌簌落了下來，止也止不住，聲音哽咽地道：「五小姐，往後你便跟著我家小姐好好地過吧。」
「她死了對不對？」小小女童睜開大眼睛看著帳頂繡著的蓮花，聲音喑啞地道。
這是她說的最後一句話。
自此，葉明宛再未開口說過一句話。