池子裡的荷葉已綠得滴水，日光落在人身上卻仍似乎是冰冷的農家姑娘不愁嫁全文閱讀。
那樣稀薄的暖意，已無法叫人覺得溫暖。對葉葵是如此，對葉明宛更是如是。自竇姨娘死後，葉明宛一改過去嬌縱的模樣，沉默得厲害。
葉葵院子裡的丫鬟婆子都說，五小姐瞧上去就跟個假人似的。
她的身子早就好全了，可那張臉那個身子看上去卻始終是病懨懨的。流朱公主來過兩次，見了不住嘆息。也不知是後悔打死了竇姨娘還是可憐這孩子。
賀氏雖未親自來過，卻是派了人假模假樣地來勸說了葉葵好幾回。
左不過就是說她自己還是個未及笄的小姑娘，哪裡會照顧人。葉明宛痛失親生母親，自然也該到她這個主母身邊去養著才是。
葉葵當然不答應。
非但不答應，那些來勸說的婆子盡數被秦桑打了一頓才轟出去。
賀氏若是真心想要照顧葉明宛也就罷了，可她不過是因為庶出要被嫡出的長姐撫養，卻不到她這個嫡母膝下，失了面子罷了。
第三次來人的時候，秦桑毫不留情一腳踹在了那婆子的心口上，差點沒讓那婆子吐血。葉葵更是一絲情面也不給賀氏留下，直截了當地道：「回去同夫人說，這本是老夫人跟老爺都答應了的事，她若是真這般想要五妹妹，倒不如親自去尋了老夫人說一說如何？」
那婆子灰溜溜地跑了後，賀氏果然消停了些，再沒有派人來過。
葉葵的院子這才重新安靜了下來。
也因著這事，賀氏叫楊氏好生嘲笑了多日。
楊氏想起來便覺得暢快，又看看被她當成親兒子養著的錦哥兒，更覺自己厲害，賀氏無能。見了面便忍不住對賀氏冷嘲熱諷一番。
賀氏氣得索性再不出門。
可楊氏見狀又笑了好些日子，只說賀氏這是照鏡子時被自己給嚇著了，所以這才不敢出門見人。
後來葉老夫人總算是看不過楊氏的輕狂樣子，私底下訓斥了一番，她才算是恢復了正常。賀氏卻是仍舊不願出門了。
竇姨娘出了這樣的事，剩下的秦姨娘幾個自然都是心有餘悸，這些日子都頗安靜。
葉明珠被螞蟻咬得臉面腫脹如豬頭，好不容易消下去了些，卻又渾身發癢，生生撓破了皮子。那副模樣比賀氏的還要駭人許多，再也不敢出門了。一時間，府中眾人都老老實實的。那些按下去便又鼓起來的包似乎突然都消失了。
可葉葵心知，這些不過都是暴風雨來臨前的寧靜罷了。
葉明煙不會就此罷手，那些人也不會。
嘆口氣，她已轉過了個彎。
一棵樹，一張躺椅。
躺椅上有個人。
小小的。脆弱至極的模樣。
她緩步走近，只見葉明宛小小的身子蜷縮在椅子上，閉著眼睛宛如在母親子宮內的姿勢叫人莫名心中一酸。
「五妹。」葉葵喚了一聲。
長而濃密的眼睫微微一動，眼睛卻沒有睜開。
葉葵的聲音清凌凌猶如碎冰，在初夏的午後一點點漾開，「若是姨娘還活著八卦女王全文閱讀。她定然不會願意看到你是這般模樣。」
椅子上的小人仍舊沒有聲響。
「你今年已經七歲了。」葉葵在她邊上站定，俯身將手擱在她的眼睛上，「我像你這般大的時候。也沒了孃親。有些事，並非只有你會疼。我既答應了竇姨娘看顧你，自然便不會放你走。哪怕你一直這樣下去，我也不會放你離開。可你若是親口說要去夫人那，我立刻便派人送你去。」
被覆在掌下的眼睛似乎睜開了。
微微的刺癢在葉葵掌心縈繞盤旋。她收回手，定定看著那雙始終如黑葡萄般明亮清澈的眼睛不發一言。
葉明宛也就這般看著他。並不言語。
良久，久到葉葵就要喪失耐心，葉明宛終於開口了。太久未曾開過口說話，她的聲音喑啞怪異，吐字卻仍是清晰的。
「你殺了她對不對？」
立在不遠處守著的秦桑聞言，眼睛一瞪，恨不得上前去將葉明宛提起來丟出葉葵的院子才好。將她養在身邊，對葉葵來說究竟是個多大的麻煩，恐怕也就秦桑明白了。
葉葵卻沒有動怒，她只淡淡道：「你覺得是我殺了竇姨娘？」
葉明宛沒有遲疑，重重點頭。
「你錯了。她不是我殺的，而是被她自己害死的。」葉葵的語氣依然是淡漠的，似乎在說一件同她毫無干係的事。
葉明宛卻也沒有發火，只問道：「她是怎麼害死自己的？」
葉葵笑了笑，笑意卻並不明朗，「或許是為了你，又或許是為了別的。」