得知這個訊息後，卿如是十分擔憂葉渠，仍是打算趁早去看望他。畢竟按照月隴西的說法，屆時她將崇文遺作修復出來，都是葉老幫她頂罪。葉渠揹負著襲檀給他編織的莫須有的罵名這麼些年，到時候又要幫她頂個罪名，年紀大了還受這些折騰，她心裡實在過意不去。
想著，她也不寫了，起身收好紙筆。月隴西微挑眉，「又想去選胭脂了？」
卿如是不理睬，喚小廝備馬。月隴西一路跟著她，見她似是去國學府的方向，待快要到時便提醒道，「前面有賣筆墨的，不如給葉老帶些好用的去，權當是恭賀他入府了。」
卿如是依言拉馬去挑選了上等筆墨，月隴西給了銀子，發現她都不等自己的，無奈地笑了笑，揮鞭去追她，與她並轡而行，「小祖宗，你別這樣，我都不曉得我哪裡做錯了，你什麼都不說，我現在慌得緊，我怕你回去就休了我。那我豈不是還沒嘗過女人的滋味就成下堂夫了？恕我直言，這樣我以後會沒人要的。」
她不理，月隴西繼續笑著煩她，「哦……我知道了，你不是想休了我，你是琢磨著今晚把我踢下床，不讓我睡床了是不是？好好好，我打地鋪，我今晚睡地鋪還不成嗎？榻我都別想睡了，我不配。」
她依舊不理，月隴西慘笑道，「還氣呀？該不會地鋪都不讓我打，難道要我就著地毯躺了便是？」
「沒讓你不睡床，你睡你的。」到國學府後卿如是才囁嚅著回道，勒繩下馬，她又有些懊惱自己竟然會允許他繼續跟自己睡，於是又改口道，「我去睡榻。」
月隴西跟著下馬湊過去笑，「那怎麼成呢，小祖宗身嬌體貴的，著涼了可不得把我給心疼死。啊，說著說著，我這顆赤子之心已經隱隱開始疼起來了呢……」
卿如是頓住腳步，忽然轉過身，皺眉望他，神情嚴肅，「我告訴你，你別再嬉皮笑臉的。我不吃這套了！」
她這般生氣委實有點可愛，月隴西失笑，見她瞪眼，他又立馬收斂起笑，故作肅然道，「那好，我現在是端莊穩重的月隴西了。卿姑娘先請——」
他說著，抬手禮貌地示意她先走。卿如是咬牙，哼聲轉頭。
兩人見到葉渠時，臉繃得一個比一個難看。葉渠吹了吹鬍須，低頭邊整理書邊問，「怎麼了這是？現在最慘的人竟然不是我？」
卿如是將要送的筆墨遞去，說明了來意。
「沒什麼可擔憂的，放心罷，我活這麼大歲數什麼風浪沒見過了。」葉渠雖然嘴上這麼說，神情卻有些黯然。他整理書本的動作一直未曾停過，書桌上還擺放著幾隻陳舊的匣子，他將匣子累到一起，最上面的那隻最小。
卿如是的目光隨著他的手不停移動，最後卻被頂面的匣子吸引去，停留在匣蓋的花紋上。
她微微蹙眉，只覺得這花紋瞧著有些眼熟，像是記憶深處裡的東西。
葉渠見她盯著看，抬手遞給她，「你喜歡就拿去罷。」
「啊，不是。晚輩看一看就還給您。」卿如是接過手打量起來，她摸到邊角處被灼燒的痕跡，疑惑地問，「葉老，這匣子你是從哪裡得來的？」
「一直都有，也忘了具體是怎麼來的了，只記得是宮裡的東西。」葉渠不假思索道，「我用來裝些小玩意。用了許多年，我這人念舊，常拿去修補，就是不捨得扔。」
「皇宮裡的？」卿如是狐疑地蹙眉。她怎麼會覺得皇宮裡的東西眼熟？倘若是今生的人事物，她合該記得清清楚楚，如今記憶模糊，說明這匣子是她前世在何處見過的，或者說這上面的花紋她前世在哪見過。可前世她從未進過宮，怎麼會見過呢？
月隴西走過來，低垂著眉眼細看那匣子，同樣陷入了沉思，默然不語許久。
「既然是宮裡的，那多半就是女帝賜給您的，葉老要不您再仔細想一想？」卿如是試探地追問道。
月隴西緩緩抬眸，看向葉渠。眸底透露出同一個意思。
「你倆真是……」葉渠「哎喲」一聲嘆，停下了手裡的活，坐到椅子上，皺著眉頭細細回憶。
如卿如是所言，既然是宮中帶出來的，那多半是女帝賜的。至於是大女帝還是小女帝，他這也上了年紀了，被賞賜的東西那麼多，哪還記得呢？
除非賞賜東西時說過什麼令人記憶深刻的話，或者發生了什麼令人難以忘懷的事。
「嘶……」葉渠微眯眼，印象中，這匣子似乎還真佐著那麼一段話。
「你若被欲。望和權力吞噬，忘掉了初心，那就不該再坐這個位置。你辜負了他的教導。」那男人依舊裹著面紗，跪在她的腳邊，嘴裡吐出來的，卻是冰冷的話。
女帝睨著桌上他遞上來的匣子，拿起來隨意把玩了會，幽幽道，「原本他心目中的既定人選也不是朕。誰都會被權力吞噬，包括原來那個人，那個他親自選的人。那人只是沒有機會接觸到這樣的權力罷了。這麼多年，你不也變了嗎？除卻樣貌，還有心。你的心已不再純粹，你變得骯髒，你的信仰也已經走向極端，不該再留存於世了。」
「話落時，她便將匣子丟下來，甩到了我的腳邊。」葉渠皺著眉，「並且十分譏諷地對我說‘這是某人曾經的信念，葉愛卿可要替朕保管好了。’像是專程說與那人聽的。」