如卿如是所料，卿母清閒得不得了，晨起後就站在窗邊擺弄花草，聽到郡主一行人到訪，放下手中的剪子，親自去迎。
郡主的來意卿母心底大致明白，昨兒個她隱約聽到風聲，說月府往竹院送了幾個丫鬟，外邊不知道是什麼意思，她是知道的。卿如是說自己是給月隴西當丫鬟才借住到竹院去，月府轉臉就送了丫鬟過來，暗諷他們行事輕浮。
她昨晚氣得不輕，派了嬤嬤過去想把卿如是接回來，嬤嬤前腳踏出門，她後腳又得知那些個丫鬟都被月隴西三言兩語打發了，後來月隴西還專程找了個妥帖的小廝來跟她告罪，她這才舒心了些。
而今郡主親自領著月隴西和卿如是上門，態度明顯是友善的，卿母心下明瞭，昨兒個那出多半隻是月將軍的意思。
幾人見面，郡主先示意身後的嬤嬤送上一早備好的見面禮，按照身份來說，郡主親自上門送禮已是不妥，卿母當即要拜謝，卻被郡主攔住，拉著往屋裡走去。
卿如是看了眼月隴西，低聲問，「你娘這……不像是興致使然來找我娘玩的罷？」禮都備好了。
月隴西眸中含笑，「我娘有個習慣，無論上哪都會先備一份禮，以免失了禮數。」
「哦。」卿如是恍然，不疑有他。
卿母喚卿如是給郡主倒茶，卿如是莫名其妙地看了卿母一眼，又看了一眼她身後的丫鬟和嬤嬤，心底想著怎麼也輪不到自己來倒茶，但話已吩咐，自己也不好推辭，乖巧走上前去倒了一杯，「請郡主用茶。」
郡主接過，淺抿一口，心念微動，「隴西，你和如是不是還要稽核文章嗎？你們快去罷，我和你卿伯母隨意聊聊。晚上我就直接走了，你們自個好好地。」
「好。」月隴西帶著卿如是一同施禮告退。
新的稽核方法雖對待選拔更慎重了，但同時也加重了稽核者的負擔，他們的確不便多留，緊著回竹院繼續審。
一連幾日繁忙。三選和四選皆是按照同一套方法稽核的文章，篩出來的人水平已沒有太大的差別，再要細選，考題難度就得增加。因此，五選時，卿父帶著幾位學士一同鑽研了數本崇文遺作，最後挑了崇文早期的作品下手。
天光明媚，五選後從七室出來，卿如是的心情不錯，哼著小調繞路走，並不打算直接和月隴西回竹院。難得能一起散心，月隴西當然陪著她一起走。
拂竹風從兩人周身穿過，他們不說話，就這般一前一後隨便晃悠著，行過走廊就是府門。卿如是駐足望去，看到一抹熟悉的身影。
女子穿著鵝黃色的衫裙，身後跟著侍衛和丫鬟，隨意一瞥也瞧見了他們，忽而睜大眼，朝卿如是招手，「如是……」她不敢放聲，壓低了嗓門。
卿如是皺眉，回頭看了月隴西一眼，後者也在看她，「怎麼？」
「是喬蕪。」卿如是微睜大眼告訴他。
月隴西挑眉，「我不認識。」
「就是在壽宴上跳第二支霓裳舞的那個姑娘。我們在你府中那座石橋上的時候她還跟你打過招呼。」卿如是邊往府門走，邊認真跟他介紹，「是喬景遇的妹妹。你們相看過的，你還送了她上等料子。」
「唔……」月隴西細細回憶了番，蓋棺定論，「沒有印象。你的朋友？」
「算……罷？」卿如是不太確定這是不是原主的朋友，含糊說罷，已走到門口，「你怎麼在這裡？」
「我……」喬蕪羞怯地抬眸望向月隴西，施禮問好，待月隴西頷首示意後，她才輕聲回道，「母親讓我來給表哥送東西，可是他們不准我進去，說只能他們去告知表哥，叫他過來取。」
「那他們去通知了嗎？」卿如是問。
喬蕪搖頭，「還沒呢。我這不是看到你了嗎？我還奇怪，怎麼在這看到你了，你怎麼還、怎麼還跟世子一起？」頓了頓，她壓低聲音問她，「你是不是又瞞著我做了什麼小動作，把我撇下了。」
「國學府的事暫且歸我爹管，我是跟著我爹進來的。」為避免麻煩，卿如是眼都不帶眨地撒謊，隨即錯開話題道，「要不然你把東西給我，我幫你拿去給你哥罷？」
喬蕪正要點頭，瞟了眼月隴西，又拉著她的衣袖低聲道，「我娘還吩咐我帶幾句話，所以最好還是親自送過去為好。你能讓我進去嗎？」
卿如是抬眸看月隴西，後者點頭，示意門口侍衛放人。
她羞澀輕笑，謝過月隴西，轉頭讓丫鬟和侍衛都進來，又挽住卿如是的手腕，「我頭回來國學府，找不到我表哥的住處，你知道在哪嗎？」
「聽說所有考生都是隨意分配住處的，四五人擠著通鋪，無一例外，我也沒去過他們那邊。」卿如是指了指月隴西，「要不然你讓世子帶你去罷。」
「好啊好啊。」喬蕪搶著答應，生怕慢一步就被拒絕，答應後又小心翼翼地問，「世子可有空閒？」
「行。」月隴西拎住正打算自己拐彎回屋的卿如是，順便掐了把她的後頸，「你也一起去。」
卿如是：「？？？」那我費這個勁讓你帶路做什麼？
無奈，卿如是隻好同行。三人行，一時間竟無人說話，卿如是頗覺尷尬，幸好地方不遠，不消片刻就到了。
考生住的幾處院子大致無差，說是擠著通鋪，實則條件不錯，屋內寬敞明亮，院裡花鳥相聞。
月隴西也不會將考生的住處逐一記下，只不過喬景遇也是他要舉薦的人，他便將喬景遇和蕭殷安排在同一處院子，常有往來。
卿如是和喬蕪是女子，不方便進去，月隴西也不打算親自去喚人，喬蕪的侍衛還算機靈，立刻進門通稟。
須臾，喬景遇匆匆出門，還忙不迭整理著衣冠，見到月隴西，俯身施禮，「世子光臨，未有遠迎，真是失禮。方才回顧考題，有幾處疑惑，正打算去竹院詢問世子。不知世子可有空，能否在此稍作歇息，喝口茶，為景遇解疑答惑？」
月隴西把人送到後，本不打算再作停留，如今喬景遇開口挽留，他只好同意，在院中的石桌前坐下來，喬景遇緊挨著他坐在下首。喬蕪跟著坐在月隴西另一方，亦擺出要參與討論的認真姿態。
然而卿如是並沒有興趣聽他們探討考題，尤其是有喬蕪摻和進去的探討，請問那究竟還有什麼探討的價值？
不是她瞧不起喬蕪的學識，而是……好罷她就是瞧不起喬蕪的學識。
卿如是摸了摸鼻尖，「你們聊，我去這附近逛逛，晚點再回來找你們。」
月隴西想喊住她，欲言又止，她溜得快，幾步就沒了影。
卿如是也沒走遠，心裡惦記著一會還得回竹院洗頭沐浴，自郡主走後，她已經好幾日不曾打整自己了。
卿如是順著陽光照耀的方向往院後走。
隔著圍牆，有梨花一枝壓著一枝伸出頭來，淡粉蕊，純白瓣，和清風纏繞著。風中隱有唸書聲送入耳中，似是哪個少年在輕聲低喃。
她從月亮門穿過去，果然瞧見一名少年捧著書倚在樹下，低垂著眸。
「蕭殷？」她看見蕭殷聽到喚聲後微一怔，抬眸時被疏影處漏下的光晃了晃眼，微蹙起眉頭往前走了幾步，到她面前站定。
「嗯，是我。卿姑娘怎麼在這裡？」蕭殷抬眸看了眼月亮門，並未看見後面還有人，他輕鬆一口氣。
卿如是走到他方才倚著的地方，悠悠道，「隨便逛來著。」
「剛才你沒有收我的考卷。」他忽然低聲說。
聲音輕細，卿如是沒聽清，他已換了話題，「這回的考題頗有意思。剛剛看見你拿著那摞收好的考卷在翻，你後來有看到我寫的文章嗎？」
「沒有。好像是世子在看。」卿如是道，「我昨日就知道你們五選的考題了，是關於崇文先生說的‘絕對平等’。你有不同看法？」
蕭殷點頭，「我在想，何為‘絕對平等’？方才苦思許久無果，覺得這世上其實並不存在‘絕對平等’一說，且若是‘絕對平等’，那將會是一件十分恐怖的事。半柱香的時間，我都在想這個問題，剩下的半柱香，我寫的東西全然駁斥了這個觀點，且沒有寫完。幸好，我能過。」
最後一句似是自嘲。因為他奉承了月家，所以月隴西定會保他入國學府。無論他的文章有沒有寫完、寫得好不好。