秉著莫要辜負親孃心意的信條，卿如是慢吞吞坐了過去，順著卿母指的人瞧了一眼。
喬景遇。畫上的他芝蘭玉樹，氣質從容。
「翻來覆去瞧了那麼多，還是景遇最順眼，他是你爹以前的學生，前些年跟著另位先生遊學，近日才回了扈沽。今年十九，正是議親的年紀。你們小時候還混在一起玩過的，你還記不記得？」
那哪兒能記得。卿如是忙道忘了。
卿母不與她爭這個，又說，「他表妹你必然熟悉，就是常與你比來比去又愛纏著你玩的那個，喬蕪。」
卿如是訝然一瞬，斂起神色，「我今日出門方遇著了她，說是明日壽宴上她要獻舞。」
「她心繫世子，還不知成不成呢。我倒覺得你和世子更般配些，那日遠遠走過來，我瞧著就跟我親女婿似的。」卿母碎碎唸了一句，指著喬景遇道，「你和世子若不成，他也不錯，家世品貌樣樣不俗。你覺得呢？」
卿如是無奈點點頭，「壽宴之後看了再說罷，我都不認識他。」
「怎麼不認識，小時候你和他玩得多好，每回他來府裡聽你爹講學，你抱著墨錠不撒手，非要給他磨墨。那時候我看他也就跟看我親女婿似的。」卿母的眼神慈愛了些，幽幽一嘆，「可惜那時沒把婚事定下來，不然我現在還愁什麼。」
「娘你看誰都跟你親女婿似的，你閨女就這一個，嫁得過來嗎？」卿如是伸手接過名冊放下，「這幾日您就別忙活這些了，等和喬景遇看了再說。」
「那不成，這只是第一輪。」卿母又將名冊拿起，「明日壽宴一結束，我就和喬家通通氣，定個時辰你倆見上一面。若是不成，就得緊著下一個。隔三差五地多看看，爭取今年內把夫家定下來。」
卿如是：「……」
兩人絮叨了一會兒後，卿母忽然說起了蕭殷，「這孩子人還挺不錯的，我常去聽他的戲，生得真是好看。可惜身份太低，不然的話……」
卿母說著，留下意味深長的一嘆。
「人是挺不錯，暴雨那日，若不是他提前叮囑了一番，我臨時換了道走，最後撞死那地痞的人就成了女兒了。」她剝著橘子隨口一說，語畢時卻驀地怔住了。
霎時間，臉色發白。密密麻麻的雞皮疙瘩攜著冷意點在雙臂上，頭顱中嗡嗡地團起一股被抽走靈魂似的力量，那感覺又迅速席捲全身，讓她的身體僵硬住，生怕稍微一動腦中的資訊就會溜走。
待捋清一切，她緩緩撥出一口氣，握緊的手稍微鬆開了些。
「我知道了……」卿如是喃喃著，神色凝重，「原來如此。」
「怎麼了？」卿母見她臉色難看，握住她的手拍了拍。
「沒事。」她搖頭，平復情緒後起身回房。
鋪開紙，她提筆沾墨。如今要怎麼做？寫信告訴月隴西嗎？他說不查的意思，難道是因為他已經知道了兇手，準備把人保下來？可是為什麼要保下來呢？
一時惶惑，她筆下的墨滴下來，浸透了紙背。罷了，明日見面再說。
她擱下筆，悵然嘆了口氣，目光落在窗臺邊的麵人上。其中有一個是她自己的模樣，穿著水青色縐紗裙，一手撐著下巴，另一隻手捏著糕點往嘴裡送，人兒的神情動作惟妙惟肖。
「姑娘？方才我見外邊貼了通告，說沈庭案結案了，殺人的是名獵夫，昨晚已在獄中自盡。這個案子不是姑娘一直跟的嗎？怎麼結案了？是姑娘破的案？」皎皎見門沒關，徑直走進來，「姑娘，你在想什麼？」
「不是我破的案。」卿如是輕搖了搖頭，嘆道，「是兇手破的案。這個案子，終究發展成了兇手想要的那樣。」
皎皎微訝，不是很明白她的意思，索性去幫她收拾明日壽宴要穿的衣裙。
卿如是獨站在書桌前許久，拉開抽屜取出裝有那顆夜明珠的盒子，「皎皎，找個小廝跑一趟，把這盒子送到月府去交給月隴西。順便再帶一句話。」
皎皎照做，尋了個靠譜的小廝將盒子和話一併帶到月府。
明日壽宴，月府在做最後的清點，月隴西負手站在庭院中處理事務，小廝被帶到他面前。
「世子，這是我們家姑娘讓小的帶給您的東西。」他恭順地遞上去，又道，「姑娘還讓小的捎帶了一句話。」
月隴西接過盒子，開啟一瞧，面色柔和了些，隨即輕問道，「什麼話？」
「——案情鉅細我已明晰，你潦草結案包庇罪犯，若明日不給我個交代，我便與你宴上當面對質……怕了罷？」
聽完前幾句，月隴西的神情還有些凝重，聽完最後三字，倒讓他實實在在低笑出聲。
斂起情緒，他默然站了須臾。