隨著網咖雨後春筍，「天下電影」「青年電影」論壇使用者越來越多，人氣相當旺，謝蘭生在維護上面也投入了不少資金。他也是第一回發現，愛電影的人這樣多。
有時，他看各方各執己見面紅耳赤，還覺得挺有意思的，想，哦，原來這些人是這樣想的，原來，那些人又不同看法。在激戰中論壇上還經常出現萬字長文，謝蘭生覺得，他們對電影的熱情，真好。而且，謝蘭生也發現，不少電影愛好者的水平可謂相當之高，他們不止是看電影、評電影，還會分析中國電影現狀，探討中國電影發展，個個都像專家學者。
後來，謝蘭生在「天下電影」又搞出了分論壇來，在「青年電影」上也是，建了「內地電影」板塊，「香港電影」板塊，「美國電影」「歐洲電影」板塊，還有「日本電影」板塊，選了一些欣賞的人成為分論壇的版主，其中幾個都是北電剛工作的年輕教師。
謝蘭生他一般只是寫影評和寫分析貼，不大參與隨意討論，不過，他每一次看到人問「中國演技最好的人是誰」這樣的帖子時，都控制不住自己，會衝進去，用他「野蘭」的版主id大字回覆：「莘野。」「絕對是莘野。」「百分之百是莘野。」他還會發一些圖片，再各加一段解讀，用以力證他的觀點，宛如莘影帝的狂熱影迷。
而除去了網路論壇，謝蘭生還在各城市創立了些「觀影小組」。他是幕後boss，並不出面，而只是派小紅小綠等等助理舉辦活動，也就是組織大家到咖啡館等地方一起看電影。他創立了北京觀影小組、上海觀影小組等二十幾個觀影小組，努力推廣文藝電影，有布努埃爾的，有費里尼的，他還會給觀影小組看被禁的獨立電影——他會跟孫鳳毛、李凱等人借來vhs錄影帶，拿去放映，觀影小組的愛好者也第一次看到它們。在看完後，觀影小組都會組織大家討論，每到這時大家都會你來我往熱火朝天，氣氛十分融洽。
最開始，只有小組內部成員才能知道活動安排，不過後來，謝蘭生會把時間表釋出在「天下電影」和「青年電影」論壇上，而再後來，謝蘭生就發現，一些當地媒體會把這些安排登在報上，於是，每期活動的參與者越來越多越來越雜，謝蘭生還挺開心的。他在這些觀影小組上面砸了不少資金，買裝置、租場地，還時不時請觀影的人喝喝咖啡吃吃零食。
有時，蘭生會讓小紅小綠宣佈自己是「嘉賓」，也加入到觀影小組不定期的活動當中。他會在觀影后的討論當中評論當期電影，從專業的角度讓人全面瞭解導演意圖。他發現小組成員都很愛聽這些東西，其中不少年輕人還說以後也想當導演，也要考北電。
1998，雖忙碌，卻充實。
…………
1999年是世紀之交。
這一年頗不平靜，發生的事非常多，正面負面情緒並存。
5月8日，xx轟炸了中國駐南斯拉夫的大使館，三位中國記者殉職。xx說是地圖太老從而發生此次誤炸，中國百姓被激怒了。最後克林頓說了一句「sorry」，事情只能不了了之，可很多的老百姓卻感受到了深深屈辱。
7月9日，xxx在接受採訪時稱，xx、xx是特殊「國與國」關係。
股市當中「莊家」橫行，各種訊息滿天亂飛，每個人的平均持股時間只有三個月。
不過隨後，一切似乎又好轉了。
中國女足殺入決賽，孫雯成了國民偶像。不過隨後，7月10日，在點球大戰中，東道主美國隊取勝，贏得冠軍，女足夢碎在玫瑰碗。
這年夏天，高校擴招。在年初擴招23萬人的基礎上，再擴大招生33.7萬人，增福達到了42%，前所未有，高考再也不是千軍萬馬擠獨木橋了。
9月，千禧前的《財富》年會在中國舉辦，主題是「讓中國認識世界，讓世界認識中國」。
10月1日，建國50週年，天安門廣場舉行了50週年世紀大閱兵，人人都在電視前看「同志們好」「首長好」「同志們辛苦了」「為人民服務」。同樣是在10月1號，第五套人民幣發行。
10月30日，取締xxx。
11月15日，中美終於正式簽署「中國入世」雙邊協議，中美關於中國加入wto的談判塵埃落定，為「入世」打下了基礎。而在此前，這個協議已經談了十幾輪二十幾輪，幾次接近了目標時美方又有新的要求，美國企業怨氣頗多。
11月20日，中國首個不載人的航天飛船神舟一號在酒泉發射升空，又在內蒙成功著陸，這標誌著成功實現往返宇宙的第一步，全國人又個個坐在電視機前收看節目。
接著，12月20日，澳門迴歸，而幾乎在一整年裡人們都能時常聽到「你可知macau不是我真姓」的稚嫩童音，12月20日零點整，中華人民共和國國旗和中華人民共和國澳門特別行政區區旗在澳門文化中心花園館升起。
幾天後，北京又在新建好的中華世紀壇舉辦了盛大的迎千禧活動，各路明星盡數參加，燈光映亮了整片天。
這一年，是中國「e時代」的元年，中國有了892萬臺上網電腦，也有了2250萬網路使用者。人人在看《第一次的親密接觸》，渴望網戀，憧憬網戀，拉幫結夥地去網咖。
新浪、搜狐、網易都在納斯達克成功上市，馬雲建立阿里巴巴，馬化騰建立騰訊，李國慶和他的妻子俞渝建立噹噹，陳天橋建立盛大。人們開始玩兒oicq，加陌生人，上聊天室。
在國際上，這年的第一天，歐元誕生了。
而後，3月24日，北約轟炸南斯拉夫，這是北約第一次對主權國家發動攻擊。
而這年的最後一天，深陷醜聞的俄羅斯總統葉利欽黯然辭職，並推舉了一個新人成為他的接班人，這個新人叫普京。
有些人說地球會在2000年之前轟然毀滅，不少人信。
在電影的這個領域，為了能夠加入wto，在中美的入世協定上，中國承諾，引進大片由原來的每年10部增加至20部，電影市場是被迫做進一步的開放的。過去數年，出於保護民族電影這個需求，中國的引進份額一直維持在10部左右。
也是在1999年，dvd出現。dvd與vcd盤一樣便宜，但容量更大，畫質更高，中國人又開始買dvd機了。
…………
在這一年，莘野媽媽完全康復，莘野打算回中國了。
不過，年初，一個美國華人導演想拍一部「美式武俠」，邀請莘野加盟參與，莘野點頭應了，打算以它作為自己演員職業的終點。隨後，4到9月，莘野都在拍這片子，自己感到比較滿意。
10月，他正式地回到已經闊別近三年的北京，並創辦了電影公司。
作為第一步，他投資了兩部影片，一部是武俠，一部是喜劇，用的全是自有資金。
而謝蘭生，卻在這個人人都拍武俠片的年份逆行，再次籌拍《圓滿》般的家庭寫實，依然關注中國式的家庭崩碎。
所有的人都告訴他：「謝導，別傻！明年中國的武俠片應該會非常有市場！莘大影帝那個電影可能可以引發熱潮！能拿獎項，還能拿票房！」
可謝蘭生只是搖頭，對誰都笑著回答：「古裝片子當然很好，介紹傳統，介紹文化。但是……」頓頓，再說，「我也想讓觀眾知道，在遙遠的那個國家，有‘武俠’的那個國家，並不只有刀光劍影快意恩仇，現在，在生活的老百姓們跟西方世界的他們，有一樣的情感、一樣的悲喜。」