正式開機的前一天謝蘭生又照例叫來全部演員圍讀劇本。謝蘭生和莘野柳搖還有「才寬父母」都到了。有些小的配角演員謝蘭生還沒招募來，但問題不大。
謝蘭生並不要求在場演員正襟危坐，他覺得，不要刻意追求技巧，自由自在地讀就好了，如同平常唸書一般。演員可以站著讀、坐著讀、躺著讀、走著讀，自己舒服就ok了，他只要求一人讀時其他演員用心聆聽，不能覺得事不關己，同時找出自己角色的貫串線，隨時提問，隨時討論，把本子全部吃透。
於是大家七扭八歪。有幾個人坐在床上，有幾個人坐在地毯上，只有莘野坐在沙發裡，靠著沙發背，翹著二郎腿，鞋尖點著房間門口，一隻手肘支在扶手上，拿著劇本，整個上身微微傾斜，威壓感強，大爺似的。
來對詞的有個孩子，在《圓滿》中飾演郎英的親弟弟，才四五歲，十分調皮。他跟眾人讀著讀著，突然看見他左邊演「才寬爸爸」的老先生手裡的本，便用手一指，大喊一聲：「啊！！他的本子是黃色的！！！」
氛圍頓時無比尷尬，整組的人全都順著他的目光看了過去，發現，那老先生手裡的本的的確確黃乎乎的。對方明顯是有手汗，還是嚴重的手汗，因此在他翻過以後本子邊緣全都黃了。因為需要做些筆記紙右半邊也黃黃的。
即使是個老戲骨了，被整組人注視汗手那老先生也有一點目光茫然不知所措。
劇本圍讀變成這樣，謝蘭生剛想打圓場，便忽然聽到正巧坐在孩子右邊的柳搖說，「因為爺爺很努力呀。」
「……」謝蘭生就沒說話。
柳搖說完，又拍了拍孩子的頭：「因為爺爺總是在翻，那個本子才變黃的。這位爺爺演的超好，早就把角色臺詞給唸的滾瓜爛熟了。牛牛如果想當演員要向爺爺學習哦。」
「……啊！」那小孩子聽明白了，看向那個老戲骨的眼神不再是先前那樣了，而是帶著一些敬意。
謝蘭生卻望著柳搖，覺得對方真是溫柔。
謝蘭生是北京土著，周圍姑娘嗓門都大，一口京腔，吞字、連字，說話跟機關槍似的。這是謝蘭生第一次見到「水做的女人」。
幾個小時很快過去。大家朗讀各自臺詞，於千子則負責旁白。幾個演員提問、討論，集思廣益，排查可能有的問題，統一電影的創作思想，縷清角色的內在關係，謝蘭生也根據反饋改了幾個關鍵地方。
12點鐘對完詞後，柳搖竟然開啟提包拿出幾盒見面禮來，讓謝蘭生有些意外。柳搖拆開禮物包裝，露出東西，謝蘭生才發現裡面原來是她老家蘇州的特產，有老字號黃天源的糕團、糖果，還有采芝齋的蘇式蜜餞。眾人上去鬨搶一空，柳搖只是柔柔地笑，氣氛霎時歡樂起來，本來還不十分熟的幾個演員在「這個口味好吃」「那個口味也好吃」的嘮嗑中距離近了。
…………
圍讀結束後，謝蘭生與莘野吃飯。
「莘野，」他說，「提前說下，我現在跟四年以前對演員的要求不同了。」
「哦？具體說說？」
「比如，到片場後，演員需要提前默戲。」
「默戲？」
「嗯，演員必須提前30分鐘閱讀劇本，培養感覺，進入狀態。在這期間以及後面拍攝期間不能出戲，bp機手機全部上交，掌機等等也不能帶。」這個時候掌機流行，裡面只有一個遊戲叫什麼「俄羅斯方塊」，一些演員很喜歡帶。
「行。」莘野說，「其實……現在想想，四年前我太隨意了，揮霍天賦。如果是現在，我會每天從早到晚穿著‘王福生’的戲服，體會角色，不換下來。」
這四年來，他成熟了。他知道，如果想為蘭生擔綱他要更加勤勉才行。表演永遠沒有上限，要看，要學，也要反思。這四年來，他在片場都是投入的，在拍衝突的場次前他會告訴對方演員不要聊天、不要談笑，否則可能影響狀態，有的時候，直到一部電影拍完他跟反派都不熟悉，在殺青宴上才會說：「抱歉了，在戲份全結束以前我不希望關係太好。」正是因為這些努力作為華人他也被尊敬，而這一切，在最開始，只是為了脫胎換骨地出現在愛人面前，讓他訝異、讓他喜歡、讓他覺得自己不同。莘野相信在《圓滿》中謝蘭生會明白一切。
謝蘭生說：「莘野……」
「我沒問題……提前默戲。」莘野夾起一顆豌豆，「雖然30分鐘有些久了。」
「為什麼？」
「因為……」莘野抬眸，似笑非笑，「巧了，‘郎英’跟我還挺像的。」
「！！！」
謝蘭生把眸子垂下，含含混混地承認說「當時可能有些參考」，就急忙把話題引到對郎英的探討上了。
他滔滔不絕甚至可以說是喋喋不休，手舞足蹈半小時後，莘野突然打斷了他：「先吃飯。」
「啊？」
「飯要涼了，先吃再說，也不差在一會兒了。」
莘野早就發現了。謝蘭生在用餐時也會一直談論角色，他的大腦每分每秒都是電影、都是攝製，閒不下來，幾乎頓頓要吃冷的。而晚上呢，因為神經過度興奮，他睡不好，四個小時準會醒一次。電影消耗他的生命，也支撐他的生命，謝蘭生樂在其中，他卻心疼。
「好……」
然而，謝蘭生雖嘴上應了，可每一次吃不兩口他就一定會再說話，莘野教訓也沒有用。
反反覆覆三次以後，見謝蘭生又擦擦嘴，開始談論，莘野微微傾過身子，說：「蘭生。」
「啊？」
莘野眼睛只盯著他，眼瞳很黑、很深，而後右手越過桌子，伸出食指，點在謝蘭生的右邊嘴角上，沿著唇縫，從右邊嘴角，緩緩緩緩劃到左邊嘴角，宛如處理拉鏈一般，輕輕說：「乖，別說話了。」他的手腕帶著香水，有幽微的檀木香氣。
謝蘭生唇水潤柔軟，觸感極好，讓人想要換成舌尖細細摩挲。
「！！！」被莘野的食指指腹在唇縫上從左探到右，謝蘭生呆了。
唇上似有螞蟻在爬，叫他既麻且癢。
他想伸出舌尖舔舔，卻剋制住了，而那一縷檀木香氣還縈繞著，久久不散。那香彷彿頂級迷藥，讓謝蘭生頭暈目眩。
莘野道：「再說？」
「……」
「還說不說了？」
「……」謝蘭生是真不敢吱聲了。
他的唇縫閉得死緊，真怕稍微啟開一點莘野就會再來一次，把他推入更深的深淵。
而對面的莘野卻像完全不懂「見好就收」，將那隻手收回以後便撐住了自己下頜，看著謝蘭生，還用剛剛封過唇的食指指尖無意識似的敲了敲耳側臉頰，低低地笑了聲兒，說：「讓你別說話，不是不讓你呼吸。」
「……」謝蘭生把眼睛垂下，在對方的注視當中悶頭吃菜，一言不發。
直到吃完進了電梯，謝蘭生才把明天要注意的剩餘幾點全都說了。
說完，摔門進屋。
…………
到了下午，非常非常出乎意料，本想排演首日走位的謝蘭生來了客人，而且還是他完全沒想到過的一個客人——他幾年前在瀟湘時關係最好的一個人，也是他室友，四年多來他們兩個時不時地也有聯絡。
對方一直都在瀟湘，因此，突然接到「拜訪電話」時，謝蘭生是一臉懵的。對方並沒有說他是路過北京順便想見的，相反，他道：「蘭生，我在北京製作後期，突然間知道個事兒，感覺必須要告訴你。今天下午有時間嗎？這次見面越快越好。」謝蘭生見對方這樣，便告知了賓館地址。
於是，室友上門了。
謝蘭生給對方斟茶，是柳搖帶的「碧螺春」，問：「在電話裡著急忙慌的。說吧，要告訴我什麼事兒？」
「……」室友壓低他的聲音，道，「我剛聽說……你要拍部新的片子。」
謝蘭生點頭：「對。」他大規模招募演員，對方知道也不稀奇。這個圈子還挺小的，又講人脈，誰跟誰都可能認識。
室友又向蘭生確認：「女主演她名叫柳搖，對嗎？」
「對。」