1990年初春，北京。
風有點兒大，街頭巷尾一輛輛的「永久」「鳳凰」匆匆而過。女人們用紗巾包頭，都看不出本來面目。
謝蘭生的長腿一邁，從「二八」車上面下來。他把橫樑架在肩上，而後一路扛上四層，微微喘氣，掏出鑰匙開啟家門，又把車子推進屋內。
母親李井柔剛把菜盛進盤子，在廚房喊：「去哪兒了？！才逛回來！」
謝蘭生並不想說他去賣劇本了，道：「隨便轉轉，透個氣兒。」剛才，他又跑到某製片廠厚著臉皮自薦劇本，然而還是一關都過不了。
「一天到晚沒個正事……」李井柔又開始嘮叨。她砰砰地把兩盤菜撂在桌上，遞給兒子一雙筷子，「吃吧吃吧，你也就能吃個飯了。」
謝蘭生的長相英俊，笑容一直討人喜歡：「我這不是還年輕麼，馬上就會有轉機的。」
一邊說話，一邊伸手舀了一口稀飯，送進嘴裡，感覺有點燙。
李井柔真恨這兒子，開口又是一串數落：「在家窩了大半年了。我跟你爸已經一年都不敢回老家去了，就怕親戚問你兒子畢業以後在做什麼……上班也得躲著人走。非要上什麼北電，學什麼導演，拍什麼電影，這下子可真出息了，等著爸媽養一輩子吧。以後爸媽全都死了，你也跟著一起死好了。讓你倔，讓你不聽話，你分能上科大的呀，我聽說合肥那邊全分配了！」
「好啦好啦，在北京多陪您五年，不挺好嗎，多少爸媽羨慕您老呢。」謝蘭生的這一輩子從來沒有說過硬話，尤其是對父母。
誰都知道「考大學」是千軍萬馬過獨木橋，能上本科的不足3%，大專甚至中專文憑在外頭都十分吃香，因此，大學畢業的謝蘭生賦閒在家這件事兒叫李井柔夫妻二人從心理上無法接受，更不要說，他們兒子那個分數足夠上比清華北大更加難考的科大了。
高中畢業時，謝蘭生想上北電，想學導演，於是不顧家中反對一意孤行填了志願。然而誰也沒有想到，去年因為一些原因北電導演的畢業生一個都沒得到分配，全部留在學校裡頭，整日晃盪無所事事，這種狀況已經持續大半年了。因為沒事幹，謝蘭生才寫出了幾個劇本。
母親唸叨個把小時，謝蘭生放下飯碗，說：「誰也沒有想到不管分配……大家在等，馬上分了，您彆著急麼。」
李井柔的怨念頗多：「你們北電就是事多。還搞什麼二四制，差點兒連大學文憑都沒有了。沒聽說過有這樣兒的。」
謝蘭生又笑：「這不是有大學文憑嗎。好事多磨，好事多磨，啊？」
85年，北電導演系開始搞「二四制」。在第二年統一考試並淘汰掉二分之一，這一半人立即離校，只能拿到大專學歷，剩下的那二分之一才能獲得本科學位。謝蘭生在考試那天莫名其妙發起高燒，在全班18人中排第9，差一點兒滑到後二分之一里，刺激得很。
李井柔說：「你吃完飯再去學校，問問有沒有新訊息。」
謝蘭生一頓，點頭道：「行。」
他抬眼，見電視上正巧出現柏林影帝莘野的臉。他注視著電視螢幕，深覺這是一個老天賞飯的人。今年才要大學畢業而且並非科班出身，卻憑一個青澀青年的角色拿了華人在歐洲三大電影節的首個最佳男演員獎。
這個莘野生在美國長在美國，繼父還是洛城的oldmoney，經營酒店等等產業，本人似乎是念的harvard，學經濟，周身氣質是獨一份。謝蘭生在一份報紙上看到過他穿風衣走過街頭的照片，簡直拉風得過分了，引得一群北京老少駐足觀看。
…………
吃過午飯，謝蘭生回電影學院。電影學院在薊門橋外西土城路，校園裡有烏泱烏泱愛出洋相的文藝青年，他們抽菸喝酒、染髮紋身，做不著邊際的白日夢。
對於「分配」這個事兒，老師只說還沒訊息。
謝蘭生彎腰躬身，態度謙虛而又恭順：「謝謝老師，要有動靜，麻煩您要通知我們。」
「那當然。」北電導演系的主任王先進打斷謝蘭生。他很喜歡這學生，問：「蘭生，最近在幹什麼？」
謝蘭生也老實答了：「嗯，向電影廠推銷本子，不過全都沒有通過。」
「是個什麼故事？」
說起他的電影劇本，謝蘭生十分認真：「是這樣的，一個女人，生在農村長在農村，婚後6年先後生下三個女兒……」
謝蘭生全講完以後直接跳到他的困境：「我跑了長春電影製片廠、上海電影製片廠、北京電影製片廠，還有八一製片廠，都不要。」他打算再去別的看看，比如西安電影製片廠。
王先進也跟著嘆氣：「那是自然的。」
「自然……嗎？？？」
王先進說：「咱們國營的製片廠一般不會拍這個的。」
「……」謝蘭生也知道困難，可總懷著一點希望，於是他問王先進說：「那怎麼辦？咱們只有國營的製片廠才能拍電影啊。」
「能怎麼辦，」王先進和藹慈祥，「聽說明年各製片廠主要扶持紅色電影。你的能力沒有問題，可以準備幾個好本，再去試試。」
「紅色電影……」謝蘭生對王先進笑：「好的，謝謝老師。」
兩人聊了好一陣子，謝蘭生才告辭離開。
北京電影學校外面這條小路他很熟悉，有三株桃樹，還有三棵石榴樹。
石榴花正盡情怒放，今年在第一次抽枝。
謝蘭生靜立在樹前。
自己沒有人要，劇本也沒有人要。
石榴花上落滿北京剛剛才停了的雨水，本就明豔的花瓣更加明豔，捉人眼球。雨水像被吸住一般，牢牢扒著，一動不動。
謝蘭生手抹過花瓣，雨水撲簌簌地掉下來。
他的眼神沒有焦點，好像正在思考什麼。
…………
在路口，謝蘭生遇到了兩個同班同學。
一個是張世傑，一個是王中敏。張世傑是一個胖子，王中敏則十分瘦弱。兩人天天待在一起，是謝蘭生的好朋友。他們兩個也在學校晃悠足足九個月了，一開始總結伴看片，現在卻是懶得去了，就謝蘭生還在學校進進出出看內參片——電影學院有觀摩課，星期二放外國電影星期三放中國電影，周邊國企事業單位也會放映內部電影，他們學校美術系的學弟學妹會畫影票，跟真票一模一樣，他每回都能混進去。
「無業遊民！」張世傑王中敏二人高聲叫道，「老謝老謝！」
謝蘭生：「喲，張胖子，還真巧了。」
張世傑王中敏：「又來打聽畢業分配？」
「對，」謝蘭生點頭承認，「你們兩個也是嗎？」
「呵呵呵呵，都沒信兒。」張世傑伸手攬住謝蘭生一邊肩膀，「走走走，喝酒去！」謝蘭生性格好，人緣也好，誰都喜歡跟他喝酒。
謝蘭生說：「行啊，我請，去吃爆肚！」