恩內斯特很想如此質問他。
他敢打賭那些成功脫罪的犯人沒一個告訴過哈利·羅賓森他們是如何不動聲色地處理掉了最大的證據——屍體。哈利·羅賓森看上去似乎也並不想知道這樣的細節，他儘管嚷嚷著要自己告訴他所有的真相與細節，但並未在這一點上堅持，反而像是更想向自己推銷他編出的故事，好在證詞上達成一致。
你對什麼是殺人一無所知，就像十五歲時的我，羅賓森先生。
那時我以為要殺死自己心愛的女人，就已經是世上第一的難事了。
恩內斯特避不開這個想法，避不開在房間裡瀰漫的味道——那彷彿是從他記憶中逃逸出來的，提醒著他當年的自己是如何掩著嘴，低聲嚎啕大哭了半個多小時，直到發覺自己正面對著越來越濃烈的血腥味，屎尿臭味，面對著已經開始面目全非的瑪麗安娜，才後知後覺地意識到，他不知道該如何處理後續。
他那時只能想出一個拙劣的法子，房間裡有瑪麗安娜帶來的一個手提箱，他也許能將她塞入箱中帶走，另尋一個鳥語花香的地方好好將她埋葬——甚至是送回她的故鄉，儘管那不過是倫敦的一個孤兒院，但附近的確有所教堂，死去的教區居民都被埋葬在那，想來神父大約也不會介意墓地裡多一具屍體。
可這是一具屍體，不是一件大衣，無法隨著他的心意摺疊。失敗了幾次後，恩內斯特不得不得出一個結論——完整的屍體是無法做到這一點的。
在他小時候，恩內斯特曾經見過屠夫是如何將一隻整羊分解成塊，他記起了那屠夫的熟練手法，於是心想自己興許也能用相同的辦法將瑪麗安娜帶走。他笨拙地試圖將她切割成一塊塊地，然而卻屢屢碰到硬邦邦的骨頭，無法斬斷。到最後，他只讓情況變得更糟，瑪麗安娜看上去就像一個渾身是血的布娃娃，被人剪成了一個四肢零碎的破爛模樣。
事情到了這一份上，他再也沒法收尾，才終於不得不讓人請來了他的舅舅。
你不需要想起這些，這一切都過去了。黑暗悄聲在他耳邊低語，語氣聽上去就像路易莎，當自己因為瑪麗安娜的死亡失魂落魄的時候，她就是這麼安慰著自己。
她甚至鼓勵自己鼓起勇氣，再度與他人相戀。
「瑪麗安娜絕不會想要看到你孤獨終老，恩內斯特。」
他第一個結識的女孩，就是由路易莎介紹給他的。那時她不知為何喬裝打扮成一名普通的少女，在街道上賣藝賺錢。這樣丟臉且不體面的行為立刻就被父親勒令停止，他在指示下前去將路易莎帶回家，卻因此結識了曾與路易莎一同合奏的女孩。她有著一頭燦爛的金髮，笑起來眉眼柔和可愛，就像瑪麗安娜一樣。
他愛上了她，可她卻沒有，連通今後的6個女孩都一樣。除了他自己的母親，除了瑪麗安娜，除了路易莎，沒人會愛他。
「她只是想要你將要繼承的爵位，你未來會擁有的家產而已，恩內斯特，相信我。」一段時間以後，她悄悄地告訴自己這真相，讓他與第一個女孩分了手。「這樣的女孩不值得你的感情，她值得受到懲罰。」
「除了你以外，她還在與其他的爵位繼承人接觸，甚至已經與其中一兩個有了夫妻之實。這樣淫蕩下流又無恥的女孩不值得你的感情，恩內斯特，放下她，我們會找到更好的。」對於第二個女孩，路易莎是這麼說的。
可更好的來了，卻又犯下了更壞的錯誤。路易莎總能替他發覺她們的缺點，發覺她們潛藏的不良企圖，發覺她們的真實面目。她是個如此盡職的妹妹，從未背叛過自己。
我可以替你應付這個女人。而黑暗總是如此提議著，於是恩內斯特心安理得地便將一切交給他對付。他本就不擅長這樣的事，失去瑪麗安娜後便更加不願面對分手。
只是他總會覺得惋惜，為一次又一次付出感情的無疾而終，但路易莎總會寬慰他，「那只是再一次證明了瑪麗安娜的完美，恩內斯特，如果她能被那麼輕易地取代的話，又有什麼特殊可言呢？」
如今他不再覺得可惜，因為路易莎說的話再一次被驗證了。
那個檢查官說7名他曾經交往過的女性都共同以強姦罪起訴他——當然，其中有一個自殺了，因此是由家人代為提出——還提到了他留在乳下的刺青。
這怎麼可能？
他根本沒有碰過這些女孩一根手指，這只是她們聯手策劃的一個陰謀，僅此而已。
他不知道這些女人們有什麼目的，也許是想報復他的所謂「薄情寡義」，也許是想要從菲茨赫伯家族訛上一筆，也許只是想要給自己的失貞找一個合理的藉口，不管哪種，都能證明路易莎當年告訴他的實情是真的。
是的，她絕對不會背叛我，就像他絕對不會背叛她。
「菲茨赫伯先生——」哈利·羅賓森的聲音陡然拔高。
「yes」他不耐煩地回了一句。
「你還沒回答我的問題——路易莎小姐與你的關係如何？我的意思是說，我們也許可以質疑她出庭作證的動機，比如她也許是被範德比爾特家族收買的。我記得她過去似乎與馬爾堡公爵有過一段情史，也許她有什麼把柄在他的手上，一封言辭過於露骨的信件，或者某樣不得體的定情信物，都有可能。才逼迫她不得不出庭，提供虛假證詞——」
他與路易莎之間的關係，一直都是一個秘密。
儘管他們都長得像母親，因此容貌相似得如同一對雙胞胎這一點，惹來了不少外界的猜測。但他們幾乎從不同時出現在任何的社交宴會上，由此大大減少了被非議的可能。即便被人發覺，也會以「都長得像父親」這個理由，應付過去。
他很小的時候，就從父親與母親的談話中得知了真相。
恩內斯特偶爾會猜想，也許父親設下計謀，迫使他名義上的父親，實際意義上的叔叔迎娶了母親，只是為了讓她能有一個合乎情理的緣由留在父親的身邊，甚至叔叔的意外背後興許也蘊藏了不少秘密。畢竟，在他死後，父親的來訪就變得正當了許多，誰也不會懷疑一個對自己的弟媳噓寒問暖的好勳爵，反而交口稱讚他的好心腸。
在他快要滿6歲的時候，母親懷孕了，為了掩蓋這個事實，父親連夜將他們送去了北方的一個村莊——以讓母親療養的藉口。路易莎剛一出生就被父親抱走了，因為斯塔福德夫人無法生育，而她又想親自撫養一個孩子，因此假裝懷孕，讓人以為她生下了路易莎。
這件事對母親的打擊十分巨大，她再也沒有恢復過來。等恩內斯特10歲的時候，父親認為她已經失去了獨自撫養孩子的能力，因此找來了醫生，宣佈了斯塔福德夫人再也無法生育的事實，讓他合法地成為了繼承人。
但他立刻就被送去了倫敦的寄宿學校，直到13歲時，斯塔福德郡附近建了一所新的男校，他才得以來到斯溫納德廳中生活。
路易莎很歡迎自己的到來，她知道自己的真正身世，對他沒有任何隔閡。她最愛做的事情，就是拉著自己的手走遍了每一個角落，指著每一樣自己看到的事物，對他說，「問我，問我喜不喜歡這些。」
儘管覺得莫名其妙，他仍然每次都會照做。
「好看嗎？」「喜歡嗎？」「想要嗎？」
她每次都會點點頭，但隨即又會開口說：「這些全都不會屬於我，恩內斯特，這些全都是你的，我只是提前從你的手中借用了一下而已，終有一天，是要還給你的。」
隨即，她又會狡黠一笑。
「但我們是親兄妹，恩內斯特，親兄妹是不分這些的。這些財產全都屬於你，而你屬於我，那麼所有屬於你的，也屬於我。」
這話說得多了，他竟然也漸漸認同起來。
只是，那時的瑪麗安娜，卻沒有路易莎那般友好。
她會去向父親告狀，說自己丟棄了路易莎的玩具，剪碎了她的裙子，在瑪麗安娜與路易莎玩茶話會時打碎了她們的杯子，瑪麗安娜的話語在父親那很有分量，每次都會讓他遭受責罰。恩內斯特一直以為她喜歡這樣無端的欺負自己，直到有一天，他發現了她悄悄放在房間中的繃帶，棉花，還有石炭酸水，才意識到瑪麗安娜的真面目並不醜惡，她只是在做自己認為正確的事情，她只是想要保護路易莎。
但即便是她，也不曾知道路易莎與他的真正關係。
這永遠都會是一個秘密。
「路易莎小姐與我的關係很差，羅賓森先生。我們只是堂兄妹，平日幾乎沒有任何交集。」
他狐疑地打量了一會自己的臉，勉強點了點頭。
「那就按照我剛才制定的辯護策略進行吧，菲茨赫伯先生，你萬萬不可再隨便發言了。」
他掏出懷錶，看了看時間。
「30分鐘快要到了，我們該走了。」
注：
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