伊莎貝拉，醒醒。
康斯薇露在心中輕微的叫喚驚醒了伊莎貝拉。
她睜開眼睛，發現自己不出所料地又一次蜷縮在了阿爾伯特的懷抱之中——現在她終於知道在溫莎城堡度過的那一晚究竟是誰鑽進誰的懷抱之中了，但若是阿爾伯特問起，她是無論如何也不會承認自己才是那個會主動向溫暖源靠近的人。
他睡得很沉，因為此時是凌晨兩點。均勻的鼻息拂動著伊莎貝拉的睫毛，赤裸的胸膛就像一個小火爐一般熊熊地燃燒在她的肩膀旁，溫暖舒適得讓伊莎貝拉一時之間有些不願離開，但相比第一天晚上強迫自己半夜起來時的痛苦，如今她已經熟練多了；但仍然費了好一番力氣，才將他緊緊抱著自己的手移開，小心翼翼地挪動下床。
回頭瞥了一眼那即便在睡夢中也能看出濃濃疲態的男人，伊莎貝拉憐惜地在他被黑髮半掩的白皙面頰上親了一下，又替他理了理被子，才抓起床邊掛著的絲綢長袍披在身上，踩進柔軟的長毛拖鞋中，輕手輕腳地來到了隔壁的書房中。
前一天，從盧德立次（德屬西南非洲殖民地奈米比亞的主要港口）港口送來的一盒子官方書信還擺放在阿爾伯特的書桌上，康斯薇露跟著她從房間裡飄到了書房中。我們得快一點。伊莎貝拉在心中說道。明天這些資料就會被焚燬，而藍盒也會被快艇送去下一個港口。
那我們恐怕得看到天明瞭。康斯薇露說。你能撐得住嗎，伊莎貝拉？
明天吃過午餐以後，艦長的夫人邀請所有船上的女士們都去她的艙房一同為那些不幸在詹森襲擊行動中犧牲的英國警察而禱告——儘管我根本看不出這麼做的意義是什麼，那都是一個半月以前發生的事情了——不管怎麼說，我可以讓安娜代替我去，好讓我休息兩個小時，那對我來說就足夠了。
一邊回答著，伊莎貝拉一邊來到了阿爾伯特的書桌後。
眼前這個沉甸甸的，據說能抵禦任何來自外部的蠻力破壞的，深藍色的鐵盒採用的是這個時代最先進的密碼鎖技術，阿爾伯特開啟盒子時從不讓任何人留在書房之中，但是軍艦的銅牆鐵壁抵擋不了康斯薇露，因此伊莎貝拉輕易便開啟了這把鎖。
為了保證這些絕密的資料不會在傳遞的過程中失竊，或者被外國間諜所獲取，只有外交殖民部的少數成員，以及海外的高階外交官能夠得知藍盒子的密碼。阿爾伯特會將軍艦上的訊息與報告放進藍盒子中，並且用快艇提前送往下一個港口，有時，港口與港口之間的距離太遠，快艇的馬力不足以讓其到達，就會像如今這般，讓藍盒子在軍艦上多留兩日，再送出。等送到了下一個港口的外交使館以後，擁有密碼許可權的外交官便會將藍盒子中的檔案回報給內閣，同時將下達的新指示放入盒中，等軍艦即將入港時再送出。
讓我看看——德蘭士瓦共和國軍隊位置，德國軍隊位置，軍隊武器配置，運輸路線，殖民地現狀……這些是我的。噢，這裡還有維多利亞女王陛下的親筆信，似乎是關於我們之前提出的外交政策，國際形勢預測，國際形勢現狀，國內局勢報告……這些是你的，康斯薇露。
伊莎貝拉將盒子裡的檔案全都拿了出來，把康斯薇露將要閱讀的那部分仔細地一張一張攤開來放在桌子上，自己則就著另一旁的鐵皮凳子，權當是一張桌子使用，她又從抽屜的夾縫中摸出了一張南非的地圖，上面已經用鋼筆做了許多的記號，將它攤在地上，用兩盞燭臺壓著兩側，開始對比報告上的訊息，在地圖上比劃著，溫斯頓近來教了她許多軍方的官方術語名稱，因此她閱讀起這些報道的速度也快了不少。從前，康斯薇露看完她那一部分的檔案過後，還要過來分擔一下她的任務，如今，她們兩個幾乎可以同時完成自己的工作。
自從阿爾伯特詢問了她那個現實無比的問題——「如果我不得不為我的祖國而戰，並且死在了前線，你會怎麼辦？」以後，這就是伊莎貝拉一直在做的事情。
她決不願他死，但真實世界不是童話故事，不是迪士尼的電影，不是公爵夫人對公爵嬌憨地嚷上一句「不要死」，這種悲劇便不會發生。她若是不希望他死，就得與他並肩作戰，就得有能力在接下來的槍林彈雨中與他彼此扶持。她能為外交團的策略改變出上一份力，能與阿爾伯特在南非事務上達成一致並不是偶然，而是這麼多年以來日以繼夜努力得來的成果。
在阿爾伯特親王號離港後，某個名不經傳的德國記者——顯然，他似乎前來參加了前無畏艦在南安普頓的離港儀式——為德國報紙撰寫了一篇文章，上面將這艘代表了英國海軍最高戰力的軍艦貶低為「既不中看，也不中用的一堆破銅爛鐵」「任何懼怕這彷彿是擀麵杖上堆了幾個麵糰般船隻的國家，都是愚蠢得無可救藥，被英國海軍華而不實的名聲嚇跑的懦夫」，還戲稱英國海軍是「一個昏昏欲睡，效率低下，只會吃飛蛾的有機體1」。同時，報道里還提到了不少英國海軍並未向外公佈的前無畏艦的資料，包括機動力，搭載人數，以及主炮和副炮的攻擊範圍，指出只要採取靈活多變的機動戰術，前無畏艦根本不足為懼。
據伊莎貝拉後來看到的英國報紙上的宣稱，英國海軍大臣喬治·戈斯金2鼻子都快氣歪到耳朵那兒去了——或許是敏感於自己祖先的德國血統，害怕被認為是向德國方面洩露了關鍵訊息的間諜，戈斯金在接下來的幾天中，除了在國際媒體上大肆宣傳並誇大了莊嚴級前無畏艦的戰鬥力，他還在北海煞有介事地搞了一場海軍演習。不過，從康斯薇露偷聽到的會議內容來看，戈斯金並沒有真的在這麼短的時間裡就調動了剩餘的8艘前無畏艦，畢竟，在這個沒有直播也沒有無線電的時代，拉兩艘漁船與軍艦在海上溜溜，同時鳴幾聲炮，就能弄出一番演習的模樣了。
這麼一番作為後，前無畏艦的名氣的確上來了，可被戈斯金誇大了許多的戰力資料卻引起了德蘭士瓦共和國的不安——更不要說之後德國報紙又再度披露了軍艦上除了必備的職員及水手以外，還有一支隸屬於海軍陸戰隊的突擊隊。這一下，德蘭士瓦共和國的態度便徹底轉變了，認為英國宣稱的談判是假，想要以武力脅迫共和國接受條件才是背後的真正意圖。
儘管這的確是英國派出前無畏艦以及軍隊的主要原因，但哪怕是一個對政治完全一竅不通的傻子都該知道這是決不能承認的真相，於是，英國外交部不得不連夜起草一份宣告，打算趕在事態失控以前挽回與德蘭士瓦共和國表面的和緩關係，卻被第二天刊登在倫敦早報上的一篇報道打亂了陣腳。
儘管倫敦早報算不上是什麼主流媒體，只是一家銷量低迷的小報社，說是早報，往往都是最晚才賣完的報紙，那天早晨卻因為聳人聽聞的標題以及配圖成了報攤叫賣的主要物件。那篇具有濃烈的煽動性的報道宣稱，德蘭士瓦共和國出於對詹森襲擊行為的報復，正在國土上秘密抓捕認為與襲擊有關的英國僑民，不僅將他們集中關押在監獄裡，還對部分公民進行了慘無人道的折磨。
同時，那篇報道也附上了幾張照片，上面幾乎都是穿著布林軍隊裝束計程車兵正準備用槍處決某個人的情形，在報道的結尾，更是宣稱這是德蘭士瓦共和國對自己宗主國的蔑視與挑釁；宣稱這是自美國獨立戰爭以來，英國所遭受到的最大屈辱；宣稱英國的霸主地位已是明日黃花，就連一個小小的殖民地屬國也敢如此對待日不落帝國的公民，通篇的語氣之激昂，之憤慨，之捶胸頓足，只讓任何讀完的人恨不得能背上一杆槍支，立刻衝到德蘭士瓦共和國給那些布林人們一個好看。
儘管半天之內，英國外交部就迅速澄清了那篇報道純屬胡說八道，刊登的照片全都是從第一次布林戰爭過程中釋出的照片裡擷取的——更何況，從詹森襲擊發生到現在也就過去了一個多星期，沒有哪個記者能夠如此神速地將襲擊發生後的照片送回英國，但這無濟於事。憤怒的，被挑起了仇恨情緒的倫敦市民們根本不理會這篇報道的真實性，早在外交部得以澄清此事以前，這些民眾們就自發地團團圍在了白金漢宮，以及外交部與印度部辦公室大樓外面，前者是在譴責女王不該罔視海外僑民的生命安全與權益，後者則是在要求政府直接出兵攻打德蘭士瓦共和國。
這場動亂持續了兩天，才被英國政府強制性地鎮壓了下去。不消說，國際上的媒體自然又大肆報道了一番英國人民的「好戰情緒」，這麼一來，德蘭士瓦共和國方面便更加緊張了，他們不僅向德國，比利時，荷蘭，美國等國家都發出了援助請求，更是將國內的軍隊全部調遣到國境邊緣，以及與奧蘭治自由邦接壤的地區，唯恐英國會從這兩個戰線突襲。在短短幾日間，英國就成了眾矢之的，各國都在譴責英國政府企圖通過這場謊言煽動自己的民眾支援一場並不正義的戰爭。