蘇傾從未見過宋毅對元朝有過這般疾言厲色的時候。
「知錯了沒有！」
「我沒錯！」
父女之間爭鋒相對的問答完畢，一聲重重的戒尺落肉聲在元朝的掌心響起。
蘇傾望著那道道青痕觸目驚心的掌心，只覺得目刺心錐，呼吸都開始不通暢起來。
「爹再問你一遍，你錯沒錯？」
「沒錯！我沒錯！」
元朝流著淚扯著嗓子大喊，任憑她父親如何喝問，如何懲責，硬是挺直了脊背梗了脖子，不肯鬆口認錯。
宋毅怒火高熾：「你沒錯？你還敢說你沒錯？」
蘇傾心疼元朝，怕他盛怒之下沒分寸，遂欲伸手拉他：「或許元朝有什麼緣由也說不準。你且消了氣，聽聽孩子怎麼說。」
宋毅在氣頭上哪還聽得進去，遂道：「你且進屋去，這事你先甭管，爺今個還真得治治她這無法無天的性子！」
說著，便喝問元朝：「廣和樓是個什麼地，你心裡當真沒數？宋元朝，你猴精似的，你敢對爹說你不知那是個什麼地？」
元朝仰著頭大聲道：「是戲院！那又如何！」
「戲院，對戲院。」宋毅被她這話氣的嘴角都有些哆嗦：「那是三教九流的地方！你還理直氣壯的說那又如何！平日你如何肆意妄為爹都可任你，但是，戲院那般藏汙納垢之地，你竟如何敢去！那裡，豈是你一個姑娘家能踏足的？你名聲還要不要了？你讓世人如何背後議論你？你又要讓未來的夫家如何看你！」
宋毅正怒氣滔天，並未察覺他這話一齣，蘇傾神色一呆，伸出去的手慢慢垂了下來。
元朝聽了這話，又急又憤又忍不住的委屈，不由揚高了聲大喊：「姑娘家又怎麼了？憑什麼姑娘家進去就要被人說三道四的！我不服！男兒能做的，為什麼我們女兒家不能做！我不服，不服！」
三個不服，一聲重過一聲的砸在蘇傾耳膜，心底，振聾發聵。
「你不服？」宋毅脫口怒聲：「這就是世俗，這就是世道！豈容你不服！」
元朝被他訓得大哭，最終怒吼了聲‘我還是不服’，便哭著跑了出去。
宋毅使了眼色，福祿等人忙緊隨著追了出去。
煩躁的捏了捏眉間，他轉身欲邁步進殿，卻猛地見到蘇傾正於他不遠處背對著站著，肩背微微輕顫。
宋毅一驚，忙過去伸手攬過她，低頭見她面色蒼白如紙，急問：「可是剛嚇著你了？」
「沒事。」蘇傾勉強定了神，道：「我緩過一陣便好。」
晚膳的時候，元朝還在鼓氣不肯過來吃飯，宋毅就囑咐人另外做了些她愛吃的幾樣小菜，讓人端去了她屋裡。最後，又囑咐了下人，莫忘了給她上藥。
飯桌上便只剩下他跟蘇傾相對而食。
夾了道她素日最合她口味的素菜於她碗中，他緩聲道：「小時候無法無天如何都使得的。可如今她都七歲了，是大姑娘了，再過上幾年功夫都可以相看人家了。縱然咱府上門第顯赫，任旁人哪個也不敢明面上說三道四，但總歸是人言可畏，得顧忌些的。」
蘇傾夾過菜，默然的垂眸吃著。
他便又夾了筷給她，笑道：「這泥猴這兩年跟著爺練習武藝，身子骨也十分強勁。區區幾戒尺，便是看著嚴重些罷了，其實不傷筋不動骨，隔一日就無礙了。況爺下手有數，你且將心安下便是。」
蘇傾似有若無的應了聲。接下來卻也沒吃過幾口飯，擱了筷子，就洗漱去了。
宋毅瞧她心情不佳，他便也沒了用膳的心思，讓下人將飯菜一概都拾掇下去。
晚間，蘇傾在裡側面壁而臥，宋毅幾次與她說話，她都默無所答。
當是還在氣他白日懲戒元朝之事，便有些無可奈何的搖頭失笑。伸臂將她整個人圈入懷中，他低聲哄道：「罷了，大不了爺日後只罰她不許吃肉，戒尺什麼的，不打了便是。」
說到這，他還調侃了聲：「你這還真是，只准州官放火，不許百姓點燈。」
依舊沒聽到她的回應。
宋毅也沒多想，只當她這是心疼孩子，心道待明個讓那元朝在她跟前多晃晃，見著孩子蹦跳的歡暢，顧忌她這氣便就消了。
遂抱著人便要睡去。
半夢半醒之際，他突然聽得懷裡人似自語般道了句：「元朝七歲了。」
他順勢收緊臂膀將人攬緊了些，猶帶些睡意的隨口應道：「是七歲了，都要長成大姑娘了。」
「是啊，是要長大了。」她聲音很輕，似悵似惘，自語般喃喃：「時間過得真快……太快了。」
聽出她話中的失落，他就睜了眼，撐起半身探向裡側看她，笑問：「怎麼了，竟這般多愁善感的。可是想到將來元朝出嫁，你這是不捨了？放心，少說也得十四歲左右相看人家，定下後還得再待上個一兩年才成親。你若捨不得，咱家姑娘就不急著嫁，多留兩年，拖到十八歲也成。」
十八歲……蘇傾無聲默唸，有些失神。
宋毅見她這會沉默，還當她在兀自傷感，正欲再開口說勸，卻冷不丁聽她道——
「你這府上……也是時候該有個正經的主母操持了。」
宋毅所有的睏意頓時煙消雲散。
「你這是何意？」他目光緊緊將她攫住，心跳如擂鼓，卻也不敢輕易判斷她所說意思是否是他所想那般。
蘇傾沒有看他，眉睫微垂，那近乎淡到無色的唇瓣輕啟，寥寥幾字卻清晰入耳：「宋毅，你娶妻罷。」
字字猶如轟雷，炸的宋毅近乎目眥欲裂！
他簡直不敢相信自己的耳朵。粗重的喘息數聲罷，他猛地翻身而上，掌心掐著她的臉頰迫她抬起，低頭湊近切齒髮問：「娶親？娶誰？蘇傾，你想讓爺娶誰！」
蘇傾被迫仰頭與他對視，大概是他的力道令她有些難受，臉龐遂帶出幾分蒼白：「你該娶妻的。宋毅，你宦海沉浮這麼多年，當比任何人都明白，既然已坐到今日這個位置，若無後將會意味著什麼。護國公府需要一位操持內務的正經主母，你更需要一位替你延續香火的妻子。元朝她……也需要能教導她世家大族為人處世、給她身份增持光環的嫡母，需要兄弟給她撐腰做她後盾……」
話未盡，宋毅已聽不下去，怒聲質問：「你還提元朝？要不要爺這就將元朝叫過來，問問她要不要旁的人做她嫡母！」
「宋毅！」蘇傾猛地抬眼：「你清醒些罷。你明知道的，你明知道的！」說到這，她漸紅了眼圈：「元朝她漸漸長大了，處在這個世上，她便要遵守這個世道的規則，容不得她說要還是不要。你也甭說要我做她嫡母之類的話了，我是不會的，更不能！我要讓元朝坦坦蕩蕩的於這世間，絕不容許任何人有機會向她潑髒水，攻訐她，詆譭她，傷害她！所以宋毅，你也不用拿元朝來激我，元朝陪了我七年，我已知足了。日後我如何都成，只要我的元朝能一生無憂的立足這世間！」
說到這，蘇傾落了淚：「所以，也還請你另娶賢惠之妻，讓元朝，認她為母……」話至此，她已心如刀割。
宋毅又怒又痛。
他不免想起她自生了元朝後，蓄了發，褪了僧衣，換上他給備上的簪環衣履，此後將那佛珠佛經等物一概壓於箱底。筆墨皆都塵封，更別提趕牛車，便是偶爾幾次悶了出府去茶樓，也都是輕車簡從，大抵都是低調的躲著人走。
從前他還兀自欣喜，如今卻是滿腔痛意。
她本該是如鷹般再肆意自在不過，如今卻步步妥協，寸寸收斂了外放的雙翅，壓抑了本性，縮在這方寸之地。偏這般她還惶恐不已，自責不休，埋怨自己做得不夠，不好，連累了心愛的孩子。
這樣的她，讓他痛了。
他鬆開了手，轉為捧過她的臉，指腹輕拭著她的淚，沉聲道：「爺不許你再有這般想法。你也記好了，爺就是你們娘倆的一片天，在這片天下，你們願做什麼就做什麼，願穿什麼就穿什麼，願去哪兒就去哪兒！不用你這做孃的有任何妥協，只要有爺在，便是元朝捅破了天，也有她這當爹的給兜著！」
喘口粗氣，他放緩了聲：「你要信爺，爺有能力保元朝一世富貴榮華，無憂無慮。你怕還不知你家爺們在這世道的能耐，你看看他哪個敢碎言多嘴！誰要敢，爺就拔了哪個的舌頭。」
「可是宋毅，你已不惑之年了。」蘇傾搖頭苦笑：「你又能護她到幾時？你能堵了一兩人的嘴，可是能堵住全天下人的？元朝性子天真又受不得束縛，若孃家無撐得起來的兄弟做她後盾，將來她只怕會受到諸多委屈。」
有一點她沒提的是，元朝身上流了她一半的血。她很怕元朝會走離經叛道的路，怕她會被世俗不容，遭人詬病，讓人群起而攻之。
想起元朝那擲地有聲的三個不服，她心如刀絞。沒有人比她更瞭解這個朝代對女性的束縛壓迫，若元朝執意不肯屈從男尊女卑的世俗準則，等待她的那條路將是荊棘叢生，毒蛇遍佈，惡鬼森森。她深知這條路的艱難，又怎捨得她的至親骨肉一頭扎進去被刺的遍體鱗傷？
宋毅卻被她口中的‘不惑之年’這四字，給說的扎心了下。兀自喘了幾口氣緩了緩情緒，他道：「爺說你盡操些沒用的心！誰道元朝沒兄弟撐腰？明哥晗哥幾個不是她親兄弟？明哥漸大，學問處事皆做的好，爺已將他放在身側著重培養，將來由他來接爺的班，大抵無礙。元朝前半生有爺罩著，後半生有她兄弟相護，斷能一生富貴安穩。」
「況爺身體強勁，比那蔫不拉幾的弱書生還不強了許多？不惑之年又如何，爺輕鬆就能撂倒那些個年輕後生，拎弱雞仔似的。」說著猶不解氣，冷笑：「不是爺兀自吹噓，爺這體格，活到七老八十不在話下，長命百歲都有可能。」
蘇傾沉默了片刻，然後抬眸看向他，認真道：「宋毅，那就請你千萬要長命百歲。」護她一世安穩。
宋毅頓時心花怒放。