生盆火烈轟鳴竹，守歲筳開聽頌椒。
年難留，時易損，不知不覺又到了一年萬物迎春送殘臘的時候。
獨在異鄉的人最怕過兩個節日，一個是中秋，一個便是春節。
廳堂內架起了偌大的紫檀木圓桌，桌上各色珍饈佳餚擺放的滿滿當當的，蘇傾一個人坐在案前持箸慢慢吃著，咀嚼的速度也很慢，大概很長時間才會去夾另外一道菜。
此時外頭不曾間斷的陣陣炮竹聲，或遠或近的傳進她的小院中。天空上方驚星彩散，蛇舞銀龍，絢爛的煙火時而騰起照耀半空，時而消寂陷入沉沉黑暗。
吃過了幾口後，蘇傾就擱了筷。
身旁伺候的兩僕婦見了，不免有些不安的對視一眼。因為前頭那彩玉彩霞二人受了刑罰，這些時日起不了身遂沒法來伺候姑娘，所以就換了她們兩個粗使僕婦且頂替著先。
素日里她們都在院子裡幹些粗使活計，也沒怎麼與姑娘接觸過，這會見姑娘沒吃過多少東西就罷了筷，有心勸說卻又不敢冒然開口，唯恐惹了她不高興。
「菜你們都端下去吃罷，叫過院裡的其他人一道，你們在哪得便就在哪處，不用拘些什麼。賞銀在我箱籠裡，一會你們多拿些，都分了吧。」說著，蘇傾緩緩起了身：「另外，一會我便躺下了，沒別的事就莫來打攪。」
兩僕婦一驚，顧不上其他，忙道：「姑娘這可使不得，這除夕夜可早睡不得，是要守夜的啊。」
蘇傾往裡屋走去：「端水過來給我洗漱罷。」
兩僕婦糾結的勸道：「姑娘，便是不守夜……那好歹得吃口更歲餃子罷？要不奴婢去膳房催催，讓他們提前給您端上碗，你吃口先？」
蘇傾已入了裡屋，清淡的聲音自裡頭傳來：「不必多說。我累了。」
見勸說無果，兩僕婦只得照做。
宋府壽春廳裡，此刻屋內正是燈火通明，眾人在歡聲笑語中守著夜，推杯換盞傾壺待曙光的時候。
這會院子裡的下人正在放著煙花，寶珠見了不由玩心大起，便嚷嚷著要過去看，這大過年的日子老太太自然不會拘著她，囑咐了句要離得遠些便放她出去了。
寶珠得了令，歡呼雀躍的跑了出去，又是嘰嘰喳喳的指揮著下人快點放，又是捂著耳朵咯咯直樂的，無憂無慮的像個小姑娘。
老太太嗔怪的笑道：「你瞧瞧，都多大的人了，還是像個沒長大的小奶娃一樣，哪裡有個大姑娘模樣？寶珠這過了年就要嫁人了，還這般沒心沒肺的，也不知能不能做好人家的媳婦。想想還真讓人有些不放心。」
宋毅從寶珠身上收了目光，笑了笑：「宋家的姑娘，自然做的好他梁家的媳婦。」
老太太也笑了。她自然也是這般想的。
「對了，你先前不是讓娘給你相看些……」
「暫且擱置罷。」宋毅驀的打斷老太太的話，淡聲道：「且不考慮了，等日後再說。」
老太太的笑有些僵在臉上。
前些日子他還特意過來跟她說，可以先慢慢相看他後院主母人選，門第長相等都好說，關鍵是要端起主母的風範，端莊賢良，不善妒。
見他那廂終於鬆了口，她這些日子還歡天喜地的四處相看人，只盼著這長房能快些娶了媳婦入府，也好早些的生了嫡孫出來。
這方隔了幾日，又不相看了？
老太太皺了眉，想要出口詢問是何緣故，可見他斂眉低眼的兀自喝著酒，似乎不欲多談的模樣，只得暫且按過這廂。心道，待過後定要尋那福祿問個清楚。
子時一至，下人們便端了更歲餃子上桌，與此同時，外頭爆竹聲陣陣，璀璨的煙火照亮了大半個蘇州府城。
老太太叫回在外頭院子耍玩的寶珠，一家人和和氣氣的吃完了更歲餃子，舉杯恭祝了來年闔家安康，諸事順遂。
待眾人都罷了筷，宋毅拂袖起身，向老太太告辭。
老太太詫異的看他：「大過年的，你回督府作甚？」
宋毅便解釋道是有要緊公務，需要這會回去處理。
老太太心裡就有些不得勁了。有何要緊公務，非得大過年的回去處理？難道就缺這一時半會？怕這是託詞罷。
老太太就有些不虞了，面上雖未帶上幾分，可嘴裡卻半真半假的怪道：「這大過年的，你二弟不在身邊，這會你也要去忙公務了，是不是待來年寶珠嫁了人，以後就剩下為娘這個老婆子孤零零的守著歲？一個個的，忒沒良心。」
宋毅便笑著對著老太太連番告罪。
老太太見他去意堅定，饒是心裡頭再怎麼不樂意，卻也只能鬆了口讓他離開。
直待宋毅的身影徹底消失在老太太的院子裡，王婆子方敢戰戰兢兢的靠近屋子，卻在屋門口杵著沒敢進。
老太太一抬眼冷不丁見到那在屋門口處磨磨蹭蹭的人，不免狐疑的問她一嘴是什麼事。
那王婆子小心的朝寶珠的方向看了眼。
老太太皺了眉。然後哄著寶珠去別處玩了，然後招過那王婆子過來詢問。
王婆子這方三步並作兩步的奔到老太太跟前，在老太太耳旁又驚又恐的稟道，剛不多時候，大爺身邊的福祿將採辦管事給打了個半死，然後將他們一家全都發賣了！
老太太似乎懵了，猶如泥塑木雕般好半會沒回過神。
「誰？採辦管事？賣了？」老太太倒抽口涼氣：「竟將人給賣了？」
老太太簡直不敢置信。
此行關鍵不在於將人給賣了，而是壓根招呼都不打的，徑直略過了她這廂，將她手底下的人給發賣了。
那可是她親兒啊，親親的兒！而她，又不是她的繼母后娘，他那廂如何下的這般狠手去打他親孃的臉面？
竟還是在這大過年的！
老太太當即氣得發抖，一雙手直哆嗦，好半會都沒說出話來。
王婆子嚇得忙給她撫胸撫背的順氣，嘴裡焦急的道：「老太太您可悠著些，氣壞了身子可使不得，或許是大爺，大爺有旁的事惱了那採辦管事……可能是忘了告訴您這茬了。」
老太太自是不信的。有意還是無意她自分辨的出來。而他這一齣的緣由……她也猜得幾分出來。