四方歷491年春臨水國都·列城
這一年的京城，洋溢著一種喜悅的氣氛。離城大勝，楊維林戰死，對臨水國民來說，雖然不知道為了什麼，但總歸是一件值得高興的事。
這一天夜晚，京城的一角，一座隱隱然顯得厚重而寶貴的宅院處，響起了門環扣門的聲音。有僕從出來敲門，問了問來人的身份之後，讓來者在門口稍待，然後迴轉了身，像是去通傳主人。
來人略為焦急的站在門口轉著圈，半晌，方等到僕從出來道：「主人請你進去。」
來人面容轉喜道：「多謝。」說完四處看了看，鑽進門內。僕從待他進去後，也探出頭來四處看了看，方才關上那扇厚厚的大門。
此間的主人這刻已坐在廳內。來人先在進門處整了整衣襟，又深吸了一口氣，然後站定。聽得走在前面的僕從道：「主人，陳大人來了。」
屋內響起一把輕柔的聲音：「請他進來。」
來人跨進屋內，先跟座上的人行了個禮，便聽得對方笑問：「陳大人？何以在此？你不是應該在稹峪的工地上麼？」
來人搶上兩步，雙膝跪地，靠著座上人的腳邊，磕頭道：「世子請保我一命！」
座上的人——蘇修明，彎下腰來輕輕扶他，一邊淡淡的問道：「陳大人此話從何說起？請起。」
陳傳葛被這樣一扶，也不敢拿喬，便隨著這樣的力量站起身來，語帶顫音的道：「下官一時糊塗，犯下錯事……求世子保我一命。」
蘇修明端起茶來，細細的用蓋碗撥著：「陳大人請坐。」
陳傳葛只得沾著客座的椅子坐下身來。
「陳大人這個意思，也就是說，我聽說的那件事，是真的了？」蘇修明微低著頭，眼神還在茶碗上，也不看他。
「是……」答話的有些猶豫，但還是答道：「是真的。」
「多少？」
「……一千五百兩。」陳傳葛低下了頭。
蘇修明微笑道：「陳大人發財的路子不錯嘛。」
陳傳葛聽得他如此說，才坐穩的身子又滑了下去，雙膝跪地，道：「下官糊塗，下官糊塗。請世子看在下官為王爺效勞多年，沒有功勞也有苦勞的份上……」
蘇修明沒待他說完，打斷道：「陳大人不必如此。起來說話吧。」
陳傳葛於是站起身來，重新小心的坐回椅子上。
「你的風聲倒快。」蘇修明放下茶碗道：「我也是幾日前才聽說監察司收到告發狀。到今日你就趕回來了。」
陳傳葛道：「下官……」
「不過，是誰讓你來找我的？」
陳傳葛道：「王爺遠在封地，下官聽聞世子在京接任了工政院的職位……」他看了看蘇修明的神色，似乎平淡得很，一時間摸不準他的意思，於是接下去道：「所以，下官厚著臉皮，前來求世子保全。下官願意將所有的錢都孝敬世子，絕不敢有半分藏私。」他一邊說，一邊從懷裡掏出一個包袱，層層開啟，居然是幾根黃澄澄的金條。
臨水國此時的金銀兌換比是一比八。一千五百兩白銀，扣除一些兌換的費用，折得一百多兩黃金。鑄成三根五十兩重的金條放進懷裡，因為衣襟寬大的緣故，竟然不覺得臃腫。也難為陳傳葛懷揣著這十多斤的東西趕了這麼久的路。
蘇修明看了那幾根金條一眼，卻微曬了一下，道：「陳大人這是要拉我下水了。」
「不不不，世子誤會了。」陳傳葛託著金條，本來是意欲討好，沒想到聽得這樣一說，急忙分辨道：「這是下官的一點孝心……」
「陳大人的這點孝心，倒來得真是時候。」查他的時候，這份孝心就冒出來了。
「世子，下官，下官……」陳傳葛急得冒汗，可是又不知道說什麼，一時間連身子都微微發顫。
「好了陳大人。」蘇修明接起話來：「我又不跟你計較。」
「是，是。多謝世子寬宏大量……」
「既然已經有人告發到監察司，瞞是瞞不了了。」蘇修明懶得去聽他的話，打斷道：「你這幾根金條，我也不要。你想辦法，把它退回去。」
「退回去？」
「退回去之後，再主動自首。陳大人，這些東西，你既然沒能吃得下，那就最好利落的把它吐出來。」
「是。可是……」
「你放心。你做了這一切之後，朝堂之上，自會有人用這樣的名義保你從輕發落。」蘇修明淡然道：「不過，陳大人，我認識你，也算很多年了。工程也經手了無數，何以到了此時，落得個晚節不保？」
「這……」陳傳葛有些羞慚：「下官真是一時糊塗了。」
「我知道這官場之上，沒有幾個人的手裡是清白的。不過陳大人，這一次，你卻是做得太過了。那稹峪段的堤壩何等重要，陳大人居然連這樣的錢也能下得了手？萬一洪水忽至，河堤潰毀，那因此死傷的生靈，可都是要向陳大人索命的。」
陳傳葛臉上一陣青一陣白，道：「多謝世子教誨。」
蘇修明揮了揮手道：「我倦了。你把這些東西拿回去吧。但願經此一事，陳大人會吸取些教訓。」
「是，是，下官告退。」陳傳葛躬身退出去了。
蘇修明看著他的背影消失，微眯著眼想了一會兒，喚來僕從道：「你出去綴著他，看有沒有什麼人在跟蹤。」僕從應了一聲，出門去了。