俞彧咬著牙說：「我會先把丫毒打一頓。」
到了蓮舟家門口，俞彧才放下心來，兩人簡短地道別後，蓮舟毫不留情地關上了門。俞彧訕訕地站了一會兒，卻不知道蓮舟趴在門上，通過貓眼一直窺視到他離開。
蓮舟以為今夜李復青會來，她洗過澡，輕輕壓了一泵檀香水，躺在床上搜尋那樁案子的資訊，除了書房，她把屋子所有的燈和門都開啟了，她期許著在這樣的明亮、通透的環境裡，自己也會通透起來。大約是酒喝得不夠多，蓮舟的睏意越來越遠，焦灼也和天色一樣越來越清晰了。天亮時，蓮舟坐起來，把那串車牌號寫在了筆記本上，昨夜那輛開走又繞回來的計程車像一隻狩獵的鷹，正盤旋著等待機會。
週一清早，蓮舟化了淡妝，戴兩粒小小的珍珠耳飾，用綠色細絲巾束起長髮，穿著白襯衫和卡其色的直筒工裝褲去了公司，這是她幾年前的裝扮，那時候周予嘲笑她這身裝扮就像八十年代的男性村支書，氣得她把這些衣服統統壓箱底了。
辦公室不大，一個加起來一百平的小複式，工業風、北歐風和中國風糅雜的裝潢，裡面坐著五六個年輕人，大多對蓮舟笑臉相迎，八成一早就被叢凌峰「打過招呼」了。一個穿揹帶褲、看起來二十出頭的女孩板著臉把蓮舟領到二樓叢凌峰的辦公室，一進門，女孩熟練地堆起笑、給蓮舟遞過椅子，又小碎步跑著端來一杯水——給叢凌峰，叢凌峰笑眯眯示意蓮舟坐下，他花一個小時說了自己的發家史，半個小時的企業文化，最後用五分鐘講了蓮舟的工作任務。蓮舟被安排坐在那個穿工裝褲的女孩身邊，女孩頤指氣使地向蓮舟教了一遍公司電器及馬桶的使用方法、公司的規章制度，最後把一沓三指厚的檔案堆在她面前：「今天就這些，你先校閱一遍，下班前交給我。」
工作雖然繁冗無聊，還要躲避叢凌峰的揩油，蓮舟卻彷彿枯木逢春，整個人都鮮活起來了。因為缺錢，蓮舟把周予的車賣了，每天擠地鐵上班，早晨她走過那家服裝店時，會看見同一個睡著的流浪漢，晚上下班回來，就只看見一隻毛色時「黃」時白的薩摩耶和一個促銷的展示架。俞彧有幾天想接蓮舟下班，奈何近來案子棘手，他比蓮舟下班還晚，讓蓮舟等了兩次，後來改成打電話報平安了。
第一筆薪水到手時，五月初的熱氣褪了蓮舟的春裝，她改穿短裙了，下班路上的行人漸漸多起來。蓮舟常在夜間站在陽臺觀察小區樓下人們的一舉一動，她屏氣凝神，像夏天傍晚的母蜘蛛，默默編織著一張巨大的網，以十足的耐心等待著雨夜前的獵物。
前幾日蓮舟給弟妹轉了一筆錢，她沒有收，只是發來訊息說母親最近食慾不好，大概是因為天氣太熱了，讓蓮舟有時間回去看看她。這天蓮舟回到家，偏巧看到桌上放著一個保溫盒，壓著一張紙：
蓮舟，這是雞湯，給你媽媽做的。
落款是李復青。蓮舟把紙條衝進馬桶，盛了一碗湯，挑出幾塊淮山和雞翅，慢吞吞吃起來。吃飽後，她才提著湯去見母親。正巧蓮浣念初中的兒子從寄宿學校回來，他原本癱坐在沙發上吃薯片，看見蓮舟進門，興奮地站起來：「姑姑！我有半年沒見你了！」一旁的母親只瞟了蓮舟一眼，因為孫子在，她忍住了一肚子的冷嘲熱諷。
「小寶，把湯盛給奶奶喝。」蓮舟把湯遞給他。侄子嘟囔著說：「不要叫我小寶了，真土。」老太太瞪了他一眼，但沒出聲，蓮舟知道蓮浣小時候的小名就叫小寶，她父親小時候的小名也叫小寶，這是他們家祖傳給雄性血脈的專有暱稱，彷彿是比金礦還值錢的遺產。
「是，真土。」蓮舟笑著說。
「姐，我去超市買點東西，你陪陪我走走嗎？」弟妹從廚房端著一籃剛洗的新鮮車釐子出來，遞給蓮舟。時隔多日，再次看到弟妹蓮舟還是有些心虛。現在車釐子的市價大約在八十元左右，弟妹從前花錢很節省，別說車釐子，買一件三百元的襯衫都會被蓮浣和母親從年頭數落到年尾。蓮舟知道她有話對自己說，揀了一顆放嘴裡，把籃子放到茶几上，就和弟妹出門了。
原來最近有個男人在追求弟妹，她打算和那個男人結婚。「這個社會了，我不可能守寡的。」弟妹說著眼眶就紅了，「我真後悔，我就不該嫁給蓮浣。我現在才知道，原來夫妻兩個過日子，還有另一種過法。但我心裡總過不去，蓮浣走了不到一年……」
弟妹也不能算是十足的逆來順受的人，不知道怎麼就忍了蓮浣那麼多年，大概是太早結婚，被蓮浣吃死了。人總是如此，沒吃到下一顆時，以為草莓就只能這麼甜了，沒走進另一個大棚前，以為這一季的果子就只有這麼多了。蓮舟淡淡地問她：「小寶誰照顧？」
「他跟我發誓了，他會對小寶好的。」弟妹十分堅定地說。
「那就好，媽這邊你別擔心了，我來照顧吧。」蓮舟朝她笑了笑。
前方就是超市，兩人進去買了瓶醬油，弟妹說買些啤酒和鴨脖回去吃，蓮舟答應了。是夜兩人在廚房的小桌上邊喝邊聊，一直到深夜，次日蓮舟就拉肚子了。
弟妹走得十分乾脆，她和老太太攤牌後，分清楚家當，沒幾天就決定搬走。彼時小寶已經返校上學了，蓮舟下班後過去幫忙，屋子模樣大變，一下子空曠冷清起來，母親倒還是老樣子，坐著輪椅在客廳罵人，這一次她氣得發抖，蓮舟一聽，都是些老掉牙的句子，從前用來罵她的。弟妹充耳不聞，她本來在房間裡玩手機，見蓮舟來了，跟她道了別，拎著坤包走了，那扇門「砰」地關上，屋裡只剩下新聞聯播的聲音。「騷蹄子！我的浣兒屍骨未寒啊……」老太太爆發出了呼號，「你好狠的心，你怎麼敢這麼對你的亡夫……」
「還會說成語呢？電視沒白看。」蓮舟笑著過去給她捏肩，「媽，她也是要嫁人的，不然誰來養您的孫子呢？」
「你養啊。」如同關水龍頭般輕鬆，母親止住了乾嚎，扭頭向蓮舟道，「你弟弟是被你剋死的，你有臉問？」
羞辱、誤解、莫名的恨意揉做一團，在蓮舟心裡孕育出一星邪惡的小花，蓮舟從背後抱住了母親，用氣聲在她耳邊說：「媽，你現在只能靠我了，您再這麼罵我，我就把門窗堵死，讓您在這個大宅子裡安度晚年。」
母親僵住了，她又恢復了蓮浣剛死時的模樣，像一塊石頭，一個器具，一個沒有靈魂和感情的軀殼，而她的微微顫抖是因為曠野上正颳著一陣來自遠方的大風。