這日一大早，銀行的交易場中就坐滿了人，往日喧鬧的大廳沒有了叫賣聲，一溜水牌也不見了蹤影，此情此景讓下面的熟客們心頭慌亂，忍不住竊竊私語起來。
「這銀行是不是要關門了？我聽說長鯨幫要打過來了！」有人低聲道。
「嗨，別提了，我剛做成了一單買賣，定在下月交貨。這要是打起來，豈不是要賠上定金？」
「還什麼定金啊，長鯨幫那可是正經的悍匪，這銀行可是赤旗幫的生意，要是被人惦記上了可怎麼辦？」
這一句話引得不少人脊背發涼，有人卻跟著叫道：「若只是悍匪也就罷了，現在長鯨幫都成官軍了，這要是被人按上一個通匪的名頭，才是萬事皆休！」
他的聲音大了些，讓不少人都看了過來，躁動也更甚了，還有人小聲嘀咕道：「邱大將軍被冤殺，倒是黑鬚鯨、鬼書生那樣的惡賊當了官，這世道怕也是不成了。」
這種廢話，放在以往是沒人聽的。世道越壞，有些生意反倒好做，都是跑海的，又有幾個良善之輩？然而現在，不少人臉色都有了變化，番禺水師鬧出的動靜可是早就傳進城裡了，這官不官，賊不賊的，正經守城的還來個譁變，不是朝廷敗壞又是什麼？
內陸已經亂得不成樣子，若是南海也亂起來，那才是真叫人沒個活路。
「反正朝廷也不願管，說白了還是兩個海上大豪對戰嘛。」有人打破了僵局，「萬一赤旗幫能勝呢？」
這話讓不少人都搖起了頭：「赤旗幫才成立多久，長鯨幫又有多大的勢力？現在還有層官身，怕是不能敵啊。」
一個能壟斷胡椒貿易，兇名在外的大海幫，和一個建成沒兩年，由女子統帥的新幫派，這瞧著就不對等嘛。再加上長鯨幫現在是官不是匪了，說不定能調動多少兵力呢。
「話雖如此，對咱們而言，還是赤旗幫獲勝更好吧？」不知是誰說了這麼一句。
這還真是大實話，赤旗幫終歸是邱大將軍留下，行事極為體面，跟官府也差不了多少了。相反長鯨幫的德行，只要是南海上做生意的，簡直無人不知無人不曉。再說了，若是換了長鯨幫掌權，這銀行還能留得住嗎？
一時眾人心思各異，倒是連議論聲都輕了幾分。正在此時，屋門大敞，一行人走了出來，正是陸儉和銀行的諸位股東。
見主人家來了，眾人紛紛起身相迎，把那兩句客套話說完了，陸儉便開門見山道：「今日請諸位前來，是有一件大事。招商銀行籌備了一支新期貨，特邀各位前來認購。」
「期貨」這詞，如今交易場裡已經是人人皆知，專指約定了期限的貨物。只不過以往都是客商們各自交易，銀行從未親自出面。現在都火燒眉毛了，怎麼突然鬧這麼一齣？
下面一片譁然，陸儉卻沒給他們反應的時間，讓人把那塊水牌掛在了牆上，只見上面碩大兩字。
「胡椒！竟然是胡椒？！」
看清上面的字跡，不少人驚撥出聲，也不怪他們大驚小怪，實在是南海胡椒貿易從來只有一家，正是長鯨幫啊！
「不錯，這次掛牌的正是胡椒，共分六百股，一股可購一石。這是個長約，貨期五年，至少可以交易三輪，番禺到岸價八兩一斤，只要購買了期貨，銀行承諾五年內價格不變。」陸儉朗聲道。
這下吵雜聲更響了，人人都被這大手筆驚到了。八兩啊！在合浦買散貨也就是這價格了，一石這麼大的量，沒點關係想都不用想。若是運到了番禺，最低也得十二兩，當然若是運到京城，二十一兩也是能賣到的。這裡面有多大利潤，只要是跑海的都心知肚明，而且還標定了五年期，交易三輪，只是一股就能賺到一千四百多兩，若是買個三五股，那簡直都能傳給兒孫！
更要命的是，都是交易場裡打混的，誰不知道期貨這玩意價格是會變的，若是胡椒價格一路走高，這股就不知能漲多少了。
然而巨利擺在面前，也還是有謹慎人在：「陸公子，這麼多胡椒，你要從哪裡弄來？銀行還沒打通胡椒的路子吧？」