「你說什麼？長鯨幫要打赤旗幫，讓咱們出兵協助？」聽到這訊息，現任粵州都指揮使孔慕天只覺得自己耳朵出了毛病，「黑鬚鯨那廝就算當上了游擊將軍，也是瓊州的，憑什麼跑來粵州剿匪！」
長鯨幫被招降之事，當真讓人驚掉了下巴。那可是貨真價實的海上巨寇，殺人無算，還數次攻打岸上城池，燒殺搶掠，鬧得沿海不寧。當年邱大將軍逼退這群賊人，誰承想一轉眼，倒是被朝廷封了官爵。
不知多少人心裡犯嘀咕，但是也明白現在兵禍四起，朝廷無力關注海防，恐怕有以匪治匪的心思。既然赤旗幫不肯招降，還有個「為父報仇」的名頭，那就用長鯨幫挾制他們，以求得南海的平衡。
然而誰能料到，許黑那傢伙剛剛得了官職，就要摔兵攻打赤旗幫，還發來了似模似樣的文書，讓番禺水師從旁協助。這股囂張氣焰，差點沒讓孔慕天氣炸了肺，一個海防游擊，還敢指使他這個都指揮使嗎？再說了，朝廷封你是為了制衡，哪是讓你打著朝廷的名號黨同伐異的？就算對赤旗幫有些想法，就不能等到安穩點在說嗎？
「可是大人，他們的文書都發過來了，如果真的打起來，咱們難不成就坐視不理嗎？」下面心腹小心問道。
孔慕天一拍桌子：「王翎是什麼下場，你們這麼快就忘了個乾淨嗎？赤旗幫可不是好惹的，而且兩撥賊匪亂戰，咱們還能幫誰不成？」
他本就是王翎免官後被拉出來頂缸的，整日看著赤旗幫的船在海上游來游去就已經夠提心吊膽的了，現在又要亂戰，他其實根本不想出頭。
然而他慫了，下面可還有不慫的，一個參將不忿道：「可若真讓長鯨幫打勝了，咱們豈不是連軍功都撈不著了？」
「誰說長鯨幫就一定會勝？」那心腹立刻反唇相譏，「當初官軍的兵力是他們的兩倍有餘，不還是落得慘敗嗎？赤旗幫那位可是邱家人，當初長鯨幫也鬥不過邱晟啊。」
「那時候邱晟是官，許黑是匪，現在正好顛倒了過來，勝負就不好說了。」那參將聲音又高了兩份，「大人，若是長鯨幫敗了也就罷了，若是勝了，將來咱們恐怕討不到好啊，怕是整個南海都要人家說了算了。」
長鯨幫最富盛名的兩位匪首是誰？「黑鬚鯨」許黑，「鬼書生」寧負，「狂鯊」魯海，哪個都不是簡單人物，尤以鬼書生最為狠辣，稱得上睚眥必報。真要讓長鯨幫勝了，他們卻避戰不出，那將來可就難辦了。赤旗幫在身邊，還能勉強養寇自重，換成長鯨幫，誰是寇還不一定呢。
這話一齣，屋中不免一靜，孔慕天有些不安的扭了扭身，咳了一聲：「話雖如此，但是大戰十分夾在其中，怕不是要被當成炮灰，別鬧到最後變成前門去虎，後門進狼。」
一旁有人嘟囔道：「就是，都不是好相與的，就別摻和了。上一個惦記著‘富貴險中求’的，還在發配路上呢……」
「不得胡言！」孔慕天大聲呵斥，好歹算了找回了點體面，又對眾人道，「發兵也不是來封書信就能成的，難道不要請示上官，籌備糧秣嗎？先報上去，看看督撫的意思吧。」
這就有些推卸責任的嫌疑了，但是屋裡大半還是鬆了口氣，忙不迭點頭。富貴險中求是不假，但是也得有命去拿不是？不論是長鯨幫還是赤旗幫，都是不好相與的角色。再說了，之前雖然敗了一場，貶官送命的不計其數，但是人家赤旗幫也沒貪得無厭不是
不但送還了俘虜，還跟官軍井水不犯河水，就算逃兵多了些，也不耽誤他們吃餉啊。還有那「掛旗錢」，雖說壞了他們私底下的賺錢門道，不過海面上劫掠的少了，跑海的利潤也就提上去了，大不了換個賺錢的法子就是。
可是換了長鯨幫，就未必有這麼舒坦的日子了，他們可是披著官皮的，又是官又是匪，可以想見會是何等的兇殘。等到擊敗赤旗幫後，長鯨幫自然會成為南海最大的一波勢力，一想到他們當年的做派，那陣勢讓人不寒而慄。
兩項權衡，惦記著出兵的人就更少了，大不了偷摸跟在後面，搖旗吶喊一陣也就得了，難不成還真拼命嗎？
當然，這些事情也只有個別將領知曉，下面的大頭兵又懂什麼？將來定下策略，跟著衝鋒陷陣也就是了。若是以往，應當也不會出現紕漏，誰料這次卻大有不同。
「聽說了嗎？又要打大仗了！」一個哨官低聲對身邊人道。
「當真？跟誰打？難不成是赤旗幫？」對方顯然一驚，一連串問題脫口而出。
「噓！小聲些，這事還沒傳開呢。是長鯨幫要來打赤旗幫了，長鯨幫之前不是全都被招降了嗎？現在也是官軍，要咱們配合呢。」那哨官愈發的低了，就跟做賊一樣。
然而這一連串的答案，就足夠震撼了，那人愣了半晌，低罵了一聲：「這他孃的都是什麼事啊！長鯨幫可比赤旗幫要壞多了，他們怎麼能成官軍呢？」
「唉，邱大將軍都能被殺，還有啥事做不出呢？那話怎麼說的，驅虎吞狼唄。」那哨官像是也忍不住了，說了句不怎麼當說的大實話。