那人身量不高，卻極是精幹，瞧著就像個護衛一般。如今猛然變臉，更是殺氣四溢，尤為兇狠。鍾大亮被嚇住了，後半截話直接吞回了肚裡，鍾平則連忙躬身致歉：「小兒無知，並非想冒犯貴幫。幫主仁義，我等願意隨行，敢問何日動身？」
「我會命人陪你回去拉貨，備齊食水後直接來此處，之後還要操練幾日，以免海上生亂。」伏波淡淡道。
有人監視看管，也不告知他出航的時間，這些鍾平都不覺得奇怪，畢竟是跑海的大事，哪能讓他們輕易知曉出航的時間，走漏風聲？真正讓他吃驚的，是那句「操練」，難不成赤旗幫還真有海上行船的操練法？勉強控制住了神色，鍾平拜謝道：「那就有勞幫主了。」
這就算談完了，鍾平扯著兒子行了禮，匆匆離開了大帳。出了門，鍾大亮才低聲道：「爹，他們這樣安排，就是想逼人入幫啊，咱們可不能上當！」
「荒唐，這是逼迫嗎？」鍾平斥了一句，「你不想想，咱們只是隨行，都要專門來操練幾日，若是正兒八經的幫眾，又要學些什麼？那些穿著黑衫的漢子，都是誰教導的武藝？」
鍾大亮愣了愣：「等等，這些人都是赤旗幫操練的？這，這不是匪幫嗎？」
尋常幫派，哪有這般練兵的？不都是力大的帶著力小的，一擁而上拼個你死我活嗎？他還真沒見過這等古怪的匪幫。
「若非有些能耐，哪能攪動一縣之地？」鍾平嘆了口氣，「阿亮，你年紀也不小了，再這麼下去，為父怎麼敢把船交到你手中？海上行船，是要避開風浪暗礁，然則跑海最忌諱的卻是膽小怕事，遇事就躲又能有什麼出息？還不如回家打魚算了。」
這話不可謂不重，也臊得鍾大亮面紅耳赤，他強撐著道：「也是那幫主太過年輕……」
「他瞧著還沒你大，卻能統領這麼些人，拉起一個大幫，你就不想想是為什麼嗎？不說他自身的能耐，就是他背後之人，就不容小覷啊！」鍾平可從不覺得少年郎就可欺，相反，年齡越小就越不能小看。說不定是哪家少爺，有何等勢力呢？
鍾大亮這次是徹底啞嗓了，許久才喃喃道：「那爹你是打算……」
鍾平擺了擺手：「等走完這遭再說。」
他們連對方的底細都沒探明，豈能輕而易舉的投獻身家性命？還是要走完這一趟，才好決斷。
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鍾氏父子帶著滿腹心事走了，帳內，林猛也老大不高興的抱怨道：「頭兒，這些開私船的未免也太拿大了。咱們都讓了這麼多利，還敢挑三揀四，若是遇到賊人，怕也是一團散沙。」
伏波挑了挑眉：「這次去合浦，說不定遇不上敵人了。」
林猛一怔：「那羅陵島……」
「孫二那邊傳來了訊息，羅陵島和青鳳幫開戰了，遇上大船隊，多半是沒空搭理的。」伏波直接扔出了自己剛聽到的訊息。
「青鳳幫？」林猛一驚，「沈三刀那廝不是專跑倭國嗎？怎麼又來打羅陵了？難不成他們想佔南洋的航線？若是遇上他們，咱們可更頭痛啊！」
怎麼說也是跑海的，林猛也聽說過青鳳幫的名號。沈三刀可是個殺人不眨眼的海上大豪，絕非羅陵島那群軟腳蝦能比的。現在他們也來攪局，難不成赤旗幫還要跟他們對上？
伏波微微一笑：「既然羅陵島能撐這麼久，多半對方也沒用全力。這裡面的彎彎繞繞不是咱們該關心的，還是該想想怎麼借力打力。只有跟陸家搭上線，擊潰羅陵島才有希望。」
他們的船隊如今最缺的是什麼？是人，還是船？其實都不是，他們最缺的是養兵的錢。沒有錢，就沒有兵器盔甲，沒有糧草醫藥，更別提火器了。而有了錢，這些都能想法子弄到。因此展現實力，說動那位陸公子才是當務之急。
這些隨隊的小船，也就成了必要的一環。給對方六十兩，基本能沖掉對方需要繳納的「保護費」，很少有人能拒絕這份誘惑。運一船糧食，保守估計能賺一百兩，就算給出六十兩，也還有四十兩入賬，等於不用出人出船就平白得利，並不存在虧損。而這些幫著運糧的小船，放在外人眼裡，就成了船隊擴大的明證。
第一次是一船糧，第二次是四船，第三次若是變成了七八條船，陸儉還會對這急速膨脹的船隊視若無睹嗎？
這才是真正的「空手套白狼」。當所有人都在興致勃勃的抗稅賣糧，招募新船時，只有伏波清楚赤旗幫如今的空虛。所有的動作都是威懾和恐嚇，並非他們自身的實力。而想補足這塊短板，與陸家結盟勢在必行。
如今在東寧縣的造勢已經到位，也到了新一季交趾稻收割的季節。是時候重新啟航，會一會那位「老朋友」了。