孫二郎一驚：「難不成是防備官府？」
他們也算被官府知曉了，若是船隊出海，村子還真不一定能擋住官兵。
「不止是官府，還有海盜。赤旗幫成立的訊息，不久後就會傳遍海疆，到時還不知會引來什麼人。」伏波肅然道。
三位船長神色齊齊一變，林猛忍不住道：「難怪要打羅陵島，那群賊人肯定不會放過吾等！」
他原本不覺得能打敗那群惡賊，但是現在想想，哪是打不打得過的問題，這是能不能安穩活命的問題啊！羅陵島距離他們太近了，一個經商的船幫還不知能引來多少人垂涎。一旦訊息傳出，賊寇來襲，可比官兵打來還要糟糕！
孫二郎也是色變：「難不成要用村子誘敵？」
海賊人多，他們人少，這可能是唯一能擊敗對方的法子了。但真用村子誘敵，他們的家人妻小可就危險了。剛剛發過誓，豈能如此施為？
伏波搖了搖頭：「在自家地盤打仗是最不智的事情，而且想要擊潰海盜，還需要錢財和人手。」
羅陵島可是有十幾條船上千號人，他們才四條船百來號人，拿什麼拼？可是話雖如此，錢和人是那麼好弄的嗎？
李牛問出了大家的心聲：「頭兒，咱們從哪裡弄人弄錢？」
伏波把底牌扔了出來：「若是有更多人手，更多船隻，說不定能跟陸公子談談條件。」
眾人一凜，那個賣給他們糧食的陸公子？
「他手上沒船，卻有海貿的心思，只要咱們夠強，不難引他上鉤。」伏波解釋道。
「那人和船從哪兒來？」林猛忍不住追問。就算他們能用糧食換來一些勞力，船也不是好搞的。更別說現在還成立了船幫，恐怕更會讓一些心生畏懼，避之不及。
伏波微微一笑：「想要招人，就要立威立德。如今在沿海賒賬、收貨，其實已經為咱們立了德，剩下的不過是捏一捏軟柿子，讓人瞧瞧咱們的威風罷了。」
賒賬也能立德？這是他早就想好的嗎？可是軟柿子又是誰呢？
面對眾人困惑又渴盼的眼神，伏波不再賣關子了：「晚稻已經收割，也到了官府收稅的時候。今年加收的鹽稅，想來也讓不少村子苦不堪言。若能帶他們抗稅，這些人會不會站在咱們這邊呢？」
三位船長齊齊失色，李牛驚叫道：「頭兒你要抗稅？」
「為何不抗？今年稅官可去了你們東溝村？」伏波反問。
李牛頓時啞然，還真沒去！可能是怕他們跟海盜有勾結，這次竟然連個稅官也沒上門。可是一個村不交也就算了，豈能村村都不交？
「若都抗稅，豈不是也讓官府盯上了？」孫二郎忍不住道。
「魚稅是朝廷收的賦稅，可以繳納。鹽稅卻是曹縣令私自攤派的，只因他補不齊朝廷賦稅，才擅自加徵。吾等不交，他又能如何，帶兵來收繳嗎？」伏波冷冷一笑。原本她也沒這想法，但是見過縣令之後，這念頭自然而然就生了出來。面對貪生怕死的昏官，當然可以捏上一捏。
見眾人尤有疑慮，伏波又道：「這只是其一，不交鹽稅的村子越多，縣官就越摸不清咱們赤旗幫的底細，越對海邊局勢心驚。水渾起來，咱們自然就安全了。如此不但震懾了官府，也能使別附近村落知曉赤旗幫的名頭，明白咱們並非歹徒，而是可以替他們做主的強人。如此一來，還怕沒人投靠？」
這可行嗎？孫二郎也是親眼見過那狗官的，此刻竟然找不到反駁的話。
倒是林猛有些猶豫：「可若是收不齊賦稅，縣官要拿人開刀呢？」
這可不是一村兩村的事情了，聯合數村抗稅，那稅收缺口可不是一星半點啊！縣官萬一被逼急了怎麼辦？
「讓咱們多交，那肯定就是有人少交了。一縣之主，沒能治理之能，還不知道怎麼欺軟怕硬，橫徵暴斂嗎？」伏波唇角一挑，「只是以前他肆意魚肉的百姓從了賊，不好對付了，那轉過頭來對付不是賊的鄉紳、富商不就行了？」
這也行？！李牛簡直目瞪口呆，然而萬員外送來的三百兩他可是記得清清楚楚。只要關乎性命，這群人當真是能屈能伸。
孫二郎則深深吸了口氣，拱手道：「頭領吩咐，吾等自當從命！」
他們喝過血酒，也把自己的命，以及全村人的命壓在這位幫主身上，自然要唯命是從，辦好對方交代的差事。而這份信心，有何止是他有。
果不其然，李牛和林猛也齊齊拱手：「但憑頭領吩咐！」
這不只是他們三人的回答，也是三村人的答案。揹負這些，就等於揹負了成百上千條性命。伏波能保證她的決策萬無一失嗎？其實是不能的。然而此時此刻，這卻是最好的，甚至是唯一的出路。
這片海岸太狹窄了，背後是腐敗的朝廷，面前是兇惡的賊人，而且村子還在鹽場旁邊，一不小心是真能引來官兵的。這種四戰之地怎能立足？還是要儘快鋪開局面，讓那赤色的旗幟在一方海域揚起。
而這，是需要用命來拼的。歃血時留下的淺淺刀口已經結痂，伏波輕輕一揉，抬頭道：「去選人手吧，越快越好。」