齊洪下令開啟城門的時候雖然是後半夜，朱孝慈卻還醒著。
最近她受了太多刺激，自從梁王妃自盡身亡，她就沒怎麼合過眼，恍惚間總覺著眼前有一大灘刺目的血在漫延。
她有好久沒見過哥哥朱英澤了。
其實在嚴永昌叛亂之前，哥哥若想見她，有太多的機會，但他一直沒有安排，顯然是太過失望，連當面打她罵她都不願，若不是出了後來的事，大約會關她一輩子以作懲罰吧。
梁王妃的屍體雖已收殮，喪事卻沒有辦，靈堂都沒人佈置，更不用說請僧侶超度。
王妃死訊傳開，聽說有兩個被關押的僕從不知怎的也尋了短見追隨而去，上頭的幾位管事正因為嚴永昌的死被齊洪支使得團團亂，顧不上約束下人言行，整座城主府氣氛怪異，頗有些山雨欲來的壓抑。
連笑佛的病情時好時壞，這兩天又有些發燒，疤狼不知是照顧病人脫不開身，還是覺著連梁王妃都死了，朱孝慈一個弱女子眾叛親離翻不起什麼浪花來，放鬆了對她的看管，她這才能有機會給嫂子燒燒紙，夜裡守守靈。
外頭隱約傳來喧譁聲打破了深夜的寂靜，朱孝慈打了個哆嗦，如驚弓之鳥般站了起來，往門口湊湊，側耳細聽。好像有不少人在呼喊，離得太遠，聽不清到底喊的是什麼。
朱孝慈遲疑了一下，沒敢當即出去檢視，但很快，外面的聲音越來越噪雜，越來越近，奔跑聲，呼喊聲，她終於確定：又出事了。
朱孝慈開了門，夜風捲過來一股糊味兒吹了她一頭一臉。
不知哪裡著火，火光映紅了西面的夜空。
有人衝進內院，離得近了，她終於聽清楚，那些人嚷嚷的是「齊洪死了」，「齊總兵被割了腦袋」。
齊洪死了？
院子裡有兵丁出聲喝問，跟著兵刃相交聲促然響起，有人發出垂死的慘叫，朱孝慈嚇得縮成一團，不等反應過來退回屋裡去，戰鬥已經結束，一隊十來個人打著火把衝至眼前。
為首的幾個她瞧著隱約有些眼熟，不是王府的下人便是嚴永昌的手下。
對方也認得她，兩下打了個照面，來人中有反應快的先開口：「別動手！」
十來個人面面相覷，有人急道：「趕緊的，還不知道簡康的手下因為什麼內訌，別耽誤時間再走不了。」
為首的抬手示意諸人稍安勿躁，謹慎地打量朱孝慈：「郡主，我等準備將被抓的人都救出來，趁亂逃出城，去投奔王爺。」
朱孝慈腦袋裡亂鬨鬨的，胡亂點了點頭，想說話，喉嚨裡卻哽住了，只說出了兩個字：「你們……」
對方知道她語遲，擔心同她說多了耽誤時間，打斷她的話：「我等之前迫於無奈，暫與敵人虛與委蛇，今晚機會難得，唉，可惜王妃她……郡主，夜晚風大，請回屋去吧。」
朱孝慈瞧著火光映照下一張張熟悉又陌生的面孔，後知後覺感受到了他們的冷漠：他們要逃走去找她親哥，準備為之效死力，卻又清楚地同她劃清了界限。
他們全都知道她委身與賊，出賣了親人，所以用言語行動表達了心中排斥。
她張了張嘴，如同木雕泥塑般退後幾步，不敢看那些人，等著他們走遠。
天下之大，卻沒有她一個弱女子的容身之處。
從筠自盡了，王嫂也自行了斷，選擇了同樣的路，只有她，還在這世上苟且偷生著。尋死的辦法多的是，可她從小到大都被保護得太好了，膽小又怕疼……
朱孝慈直勾勾盯著房梁看了半晌，等回過神來，外頭已經恢復了黑暗，那些人不知跑去了哪裡。
她兩手空空出了門，深一腳淺一腳摸索著走，等出了院子，高處懸著的白色燈籠映得到處像下過雪，寒風送來陣陣血腥氣，吹動枝葉鬼影幢幢。