因為奚卜兒為人大方豪爽，加上先知先覺的本事，在慶雲一帶結識了不少朋友，論人脈，比大師兄胡冰泉還要更勝一籌。
第二天一早，他便打聽到了聖女阿提的確切訊息。
「師妹，那女子昨天已經離開慶雲，有人看到她由東門出城，聽說是去往桐平陂一帶。」
燕韶南想起常三谷所言，覺著這訊息應該是真的，那位相神教的聖女被常三谷喚了去，想要拉攏招攬自己這幫手下。
這到是個不錯的機會。
燕韶南問奚卜兒：「咱們追上去，在路上試探一下如何？」
奚卜兒稍一沉吟：「聽說此女身邊帶了不少幫眾，當中不乏好手，她本人平時十分神秘，要麼乘車要麼坐轎，輕易不現身，現身也帶著帷帽和麵紗，不下重餌怕是很難讓她露出真面目。」
雖然燕韶南覺著自己哪怕只是見到歐陽曼兒的背影，也能把人認出來，她卻沒有多說，而是順著奚卜兒的意思問道：「不知師兄有何妙計？」
奚卜兒灑脫地擺了下手：「照我說，無需那麼麻煩，掌宗師伯隨便找幾個人幫忙，直接追上去將她控制住了，還不是任由師妹你處置。」
果如他所說，王桐錦叫胡冰泉送了幾封信出去。
兩天之後，距離桐平陂一百餘里的山桃鎮，老鄉紳黃大通做東請客，感謝老神仙救下他的家人，保住了家中財產。
又因為山桃鎮方圓數百里相神教的勢力不小，黃家免去一場禍事，相神教供奉的大仙們據說也都在背後出力不少，多少廟都拜了，自不能少了這一炷香，黃大通給相神教的堂口也專門送了請柬。
常三谷聞訊來了興趣，趕緊叫人向黃大通核實：「你要宴請的那位老者何等相貌，是否喜歡彈琴？」
黃大通按照明琴宗這邊的叮囑，回答道：「那老神仙身材不高，看上去有些瘦削，長相也很普通，做道士打扮，看上去仙風道骨的，到確實隨身帶著一張琴，借它來施展法力。」
雖然聽上去不是他們在找的人，常三谷還是通知了燕韶南留在他身邊的手下，又去拜託教中聖女：「聽說那幾位奇人很少出席這種場合，這次黃家不知怎麼走對門路交了好運，我立刻跟大當家稟報，機會難得，到時還請姑娘跟我同去，就算不能將人拉入咱們教中，也要給對方留一個好印象。」
阿提正對著鏡子，拿蘸了硃砂的筆細細描畫眉心一小朵紅色火焰，厚重的黑色廣袖滑落，露出一小截欺霜賽雪的手臂。
「那些人的底細可查清了？」
她本生得高鼻樑大眼睛，眸子黑如深潭，再襯上這眉間的紅焰，渾身的豔光中竟隱隱透出幾分妖異之相，令人不敢直視。
常三谷一大把年紀，美女也見過不少，自覺每回見了她，對自己的定力都是極大的考驗。
他暗暗嚥了口唾沫，將目光挪到別處，道：「大致清楚了，是個神秘的江湖門派，叫做明琴宗，別的門派舞刀弄劍，他們用琴，派中人不多，個個都身懷異術。」
「確認他們和海外的巫術沒關係？二當家，別說我沒提醒你，在來密州加入你們之前，我和一個黑婆子有些過節，她的法器同這明琴宗的琴實在是有異曲同工之妙，萬一他們真有淵源，我怕我出面會適得其反。」
常三谷沒當一回事：「這到沒聽說過，密州偏僻，不比沿海，若有那番邦的人到來一定會被發現。」
阿提動作頓了頓，嗤笑一聲：「那可未必。」
「我多嘴問一句，你同那黑婆子鬥法，最終誰贏了？」常三谷有些好奇。
「不分勝負吧。只是從那以後，我便落下了頭疼的毛病，等閒不敢再用神通。」阿提放下筆，歪頭想了一想，自己拿定了主意：「那黑婆子是文青楓的人，姓文的吃裡扒外，做了兩頭不討好的事，和他那幫手下一時半會兒不敢再露面，我去趟也好，親眼瞧瞧這明琴宗葫蘆裡賣的什麼藥。」
「拉攏不到也別得罪他們。」常三谷忙叮囑。
「這你放心。好了，二當家，你再同我說說那位大家小姐，可查清楚她的底細了？」