呃，這聽著像是遺言，林貞貞小心搭茬兒：「韶南，你老師他已經仙去了？」
「沒，活得不知道多精神！」
「……你老師有些特別。」
「好些人都這麼說。」
林貞貞看韶南笑眯眯的，好似心情很好的樣子，便換了個話題：「京裡衣食住行全都貴得出奇，我爹當初在城東租了個店面開藥鋪，離著國子監和翰林院都很遠，鋪子也不大，結果起早貪黑忙活了三年，賺的錢竟連租金都交不起。」
韶南不由地慨嘆道：「京城不好混啊，幸好我爹沒有銓選到京裡做個小官兒，不然怕是會窮到連鍋都揭不開了。」
「咱們這次在京裡呆不長吧，可定下住哪裡了？我爹給我留了些錢，我都帶著呢。」
「無需你操心這個，貞貞，你的錢自己收好了，以後總有用的到的時候。」
想到林貞貞往後要寄人籬下，韶南心裡不怎麼好受，差點說漏了嘴，將臨行前慧明和尚給了自己一筆錢，託自己轉交給林貞貞的事提前說出來。
她頓了頓，莞爾道：「放心吧，我爹好幾個同年都在京裡，這些事一早就安排好了。」
燕如海原本沒想著帶林貞貞進京，打算叫她晚兩天再動身，約個地方會合，可計劃沒有變化快，如今韶南跟著來了，他也就沒再提分開走的事，算是給女兒找了個伴兒。
能任他打秋風的同年姓周名浩初，京城人氏，比燕如海小個五六歲，此次春闈高中二甲第二十一名。
這個名次在皇榜上已經算是一覽眾山小了，自狀元往下挨著個兒數，去掉那年事已高，走路都得人扶的，再去掉字寫得醜的，用不上十根指頭就輪到他了。
是以周浩初雖然同燕如海出身相仿，一樣的沒有後臺，卻是早早就定下了去處。
燕如海上次離京前，他已經通過了館選，進翰林院做了庶吉士。
庶吉士聽起來清貴，但翰林院的規矩也著實嚴格，每天都得天不亮就到館學習，下午申時才准許離開，上頭派專人負責記考勤。
燕如海曾經幻想過走這條路，畢竟由庶吉士入翰林才是讀書人的正途，在他看來，能繼續研究五經學問比每日里案牘勞形可強太多了，是以對庶吉士的進學規條也算是門清。
一行人到達京城時剛過晌午，排隊給守門的兵士查驗過路引。
進到城裡，燕如海便叫找個茶樓，大夥休息整頓一下，吃點東西，而後安排陳風武館的人先去城南找個便宜的客棧住下，只留一輛馬車，叫胡俊之和一個叫阿德的小廝隨行，等著周浩初來接。
一直等到了申中時分，才見一個年輕人急匆匆趕來。
周浩初是個瘦高個兒，穿了件灰藍色的袍子。大約怕人說他年輕不穩重，還特意在上唇留了兩撇短鬚。
「燕兄，你可是到了，兄弟等你好幾天，望眼欲穿，今天的午飯都食不知味，沒有吃好，來來，先跟我回家，住下再說。」
燕如海起身迎上前，笑著拱手施禮，還未說話，便被對方直接把住了手臂。
「哪那麼多虛禮？燕兄，快來給當兄弟的介紹，哪位是大侄女？我猜是年紀小的這個。」
燕如海趕緊道：「不錯，這是小女。韶南，來見過你周世叔。」
又向周浩初解釋因何帶了林貞貞進京：「林姑娘是我一個朋友的侄女，此次隨我一起去安興，正好這些天可以與小女做伴。」免得周浩初將她當成韶南的侍女。
韶南連忙規規矩矩斂衽行禮，趁機悄悄打量對方。
在家時她聽父親好幾回提及這位周浩初周世叔，知道此人是父親這次春闈結交到的最好的朋友，如今見到真人，她只有一個感觸：「周世叔好年輕啊，一副精力充沛的樣子。」
不知是不是因為日子過得不寬裕，這人渾身上下譬如玉佩、扇子之類文人常見的修飾一件都沒有，只一雙眼睛炯炯有神，好似藏著極大的熱情，叫人很容易第一面就生出好感來。
周浩初也在打量韶南。
下車時韶南已經用一塊藍布包裹將寶貝古琴裹了起來，此時斜著抱在懷裡，並不怎麼引人注意，是以周浩初只是懷著「燕兄的女兒都長這麼大了，模樣還挺標緻哈哈哈」的心態，粗粗瞧了她兩眼，笑道：「世叔窮得很，沒給小侄女準備見面禮，不過我家裡雜書不少，你有喜歡的可以挑兩本。」
韶南抿嘴一樂，脆生生應道：「那先謝謝世叔了。」
「都別愣著了，燕兄，走吧。」周浩初爽朗招呼眾人。
「我這次來，由家裡帶了幾樣禮物，準備登門拜見一下老夫人。」
「什麼禮物？馬車上麼，我先瞧瞧能不能用得上……」
韶南不由地同林貞貞交換了個眼色，一齊失笑：周世叔這人太有意思了。