張經業訕笑道：「瞧你這話說的，要說逼出人命，那也是我的錯，怎麼也怪不到飛英頭上。」
屋裡人都不作聲，張經業只好也斂了笑容，正色道：「兩篇文章確實是有幾處類同，這也難怪，都寫的是書院景緻嘛，要說抄，那到不至於，畢竟飛英沒見過那份課業，唉，當年確實是我做的欠妥，明知道蘇子實性格偏激，一旦誤會了就很難消除，應該多多開導他，不該因他沒有真憑實據，簡單粗暴地一罰了事。山長你要怪就怪我吧。」
步明璞臉色稍霽：「你也不用處處顧全我的顏面，蘇子實的那份課業呢，找出來給我瞧瞧。」
張經業面有難色：「這個，只是一次普通的課業，事情又過去那麼久了，蘇子實死後，這些東西就毀去了，沒有儲存。」
步明璞怔了怔，臉上很快重新佈滿了陰雲。
四目相視，張經業緩緩地道：「山長，蒼松書院不但承載著您半生心血，大夥都為之付出良多，斷不能任由流言詆譭，蘇子實當年就是空口無憑，如今他人已經不在了，又哪來的證據，我們何必自己找不自在？」
「你……」步明璞幾度欲開口，最終長嘆一口氣，好似脊椎骨被抽走，身體佝僂了下去。
辛景宏一旁肅立半天，這時不識趣地開口道：「老師，張師叔，學生聽聞蘇子實將多年來做的詩都放在一個詩袋裡，他活著的時候，這個詩袋不翼而飛，但現在它重新出現了。」
「在哪裡？」幾人齊聲問。
步飛英臉色驟變，額頭幾乎看得到細汗。
辛景宏瞥了他一眼，慢條斯理地回答道：「宋師妹見到了那個袋子，跟著她就出事了，我懷疑宋師妹遇害與此有關。」
「沒有，不可能。」步飛英反應頗激烈。
男人們說話，步夫人一直忍著沒插嘴，這時候實在是忍不住了，道：「景宏，這太荒唐了，你師兄見人殺雞都腿軟，無論如何，他也不會去傷害雪卉那孩子。」
辛景宏抿了抿唇，沒有反駁。
張經業見狀再度追問：「那個詩袋現在何處？這些都是你找來的那位計先生查到的？雪卉已經不在了，他又如何得知？要提防有人打著她的旗號生事啊，再這樣折騰下去，整個書院人心惶惶，殺害雪卉的真兇是不是就渾水摸魚，得以脫逃了？」
辛景宏沒透露詩袋已經在燕韶南手裡了，只是道：「師叔放心，我早提醒過計航，真相水落石出之前一定要注意保密，以防打草驚蛇。師妹既然見到過，說明那東西還在書院裡，只要用心查詢，就肯定能找到。」
這一晚對步明璞而言，註定是個飽受煎熬的不眠夜。
兒子涉嫌抄襲，導致被抄襲的書院學生鬱郁而亡，光是這一件事，他親手打殺逆子，清理門戶的心都有了，誰曾想，後頭還有更聳人聽聞的，宋雪卉的死！
殺人滅口？
不，正是這個令步明璞冷靜下來。
沉默半天之後，他叫張經業和辛景宏先回去，等那兩人都走了，步明璞也不叫步飛英起來，只冷冷地盯著他，直看得他跪地發抖，才厲聲道：「滾吧！」
步飛英如獲大赦，兩股顫顫爬起來。
這房裡的氣氛太壓抑了，他不敢再多呆，低著頭澀聲說了句：「爹，娘，孩兒去了，您二老早點休息。」灰溜溜出門而去。
不提步明璞屋裡油燈亮了個通宵，且說步飛英，失魂落魄回到住處，有心吩咐書童去將計航請來，想想又覺著時間太晚了，何況計航明顯和辛景宏才是一夥的，同自己只有一頓酒的交情，請了來也不會說實話。
他在屋裡坐立不安，終於按捺不住，找出盞燈籠點上，提著出了門。
這時候已是下半夜了，夜闌人靜，唯有遠近的寒蛩被腳步聲驚動，在草窠裡時不時振翅而鳴。
步飛英心浮氣躁，加上方才聽辛景宏提到了宋雪卉之死，心頭髮虛，打了個寒顫，小跑起來。
單澄波和她的侍女一早就關了院門和房門，這會兒睡得正熟。
侍女睡在外間屋，等她迷迷糊糊聽到有人敲門的時候，步飛英在外頭已經「砰砰」不知敲了多久。
侍女睡意朦朧爬起來，披上衣裳問了句：「誰啊，深更半夜的。」
步飛英不耐煩地道：「快些開門！把你家小姐叫起來！」