就在燕韶南同崔繹談天說地，討論案情和人生追求的同時，辛景宏獨自一人來見老師步明璞。
他毫不懷疑老師人品端方，治學嚴謹，所以步飛英抄襲的事老師這個做父親的應該還不知情。
今夜過後，師生間多半會生出隔閡，辛景宏在老師的院子外頭轉來轉去，好一會兒方才嘆了口氣，上前敲門。
山居安靜，大家都習慣早睡早起，步明璞兩口子這會兒已經吃過晚飯，收拾停當，準備要休息了。
沒想到辛景宏這時候上門，還說了一個對他們而言不亞於晴天霹靂的訊息。
「此事當真？那孽障，小畜牲他怎麼敢！」
步明璞披著外袍坐在床榻邊沿，手哆嗦個不停，話都說不連貫了。
步夫人怕他氣出個好歹來，上前要扶他，卻被他猛地推開，跟著手臂在旁邊茶几上一掃，茶壺杯盞滾落一地，怒氣衝衝道：「去，把那個畜牲叫來，我要當面問他！」
辛景宏知道老師生活向來儉樸，和師孃兩個家務活兒都是親力親為，不用下人侍女，連忙道：「我去吧。」
步明璞看他一眼：「不用，不過幾步路，叫你師孃去喊他。」
他站起來，不安地來回踱步：「有罪啊，這若是真的，我還有何臉面做這山長，面對書院的一眾學生，尤其是那個蘇子實。這真是愧對我蒼松書院的匾額，縱然以死謝罪，也難以洗刷汙名。」
步夫人驚慌失措，丟下一句：「景宏看著你老師。」急急忙忙叫人去了。
不大會兒工夫，步飛英到了，他被步夫人匆匆喊來，已經知道發生了什麼事，推門進來，道：「父親，您喚兒子。」進門的同時，看到辛景宏在場，瞳孔微縮，很快挪開了目光，沒有打招呼。
步夫人走得慢，在後面氣喘吁吁關門的工夫，就聽著步明璞厲喝一聲：「畜牲，跪下！」
步飛英老實跪在地中央，辛景宏往角落裡讓了讓。
若這只是一樁單純的抄襲醜聞，他這會兒就該告辭了，給那父子倆都留點顏面，倒出地方來叫老師私下裡教訓兒子，但這不是，由此已經牽扯到了兩條人命，他必須呆在一旁，聽聽步飛英怎麼說。
步明璞越看兒子越生氣，走至他跟前，鬚髮皆張，手掌幾乎要戳到他臉上：「那篇《尋道賦》你抄了蘇子實的課業，《蒼松詩稿》用的也是人家的詩句，好，好，你可真有出息，我步家怎麼會有你這樣的逆子，蠢不自知，貪慕虛榮，老夫半生心血毀於你手，抄了還不承認，生生逼出人命來，此事一旦傳出去，叫一眾讀書人如何看待我蒼松書院，這等滔天大罪，你這畜牲縱是給蘇子實抵命，也挽回不了萬分之一。」
想到等此事傳開，不但是他父子身敗名裂，蒼松書院怕也剩下關閉一途，步明璞痛心疾首，每個字說出來都如同鋼刀剜在心上。
眼前的哪是親骨肉，仇人也不過如此，他從床尾抄起一根棍子，劈頭蓋臉就打下去。
步飛英沒有躲，肩膀重重捱了一下。
步夫人驚叫出聲，還是辛景宏眼疾手快，拉住了老師。
步明璞直氣得呼呼疾喘，這也就是平時注重養生，不然非背過氣去不可。
步飛英卻梗著脖子道：「父親既然只聽人一面之辭，連話都不讓兒子說，那乾脆打死我算了，您不信我，難道還不信張師叔嗎？」
步夫人宛如抓住了救命稻草：「是啊，他爹，不是說當初這事是張經業斷的麼，他還懲處了那個蘇子實，這麼大的事，他也不跟你說一聲。不如把他叫來詳細問問？」
步明璞看看屋裡神色各異的三個人，冷哼一聲：「我自己的兒子是個什麼東西，竟還需別人來告訴我。逆子，你不是能寫詩嗎，以眼前這件事寫上一首自辯，我便信了你！」
步飛英神情閃爍，強撐著嘴硬：「兒子確實沒有曹植七步成詩之才，但父親也不能因此就否認我的作品。」
步明璞退後幾步，陡然間像是老了十歲，揮了揮手：「罷了，景宏，勞你走一趟，去把張經業叫來。」
「是，老師。」
辛景宏心中嘆息，在步夫人和步飛英的一路目送下出了門。
他白天才找過張師叔，這等情形之下張師叔會向老師師孃說什麼，他完全估計得到。
果然，張經業一路埋怨他多事，攪得書院上下不得安寧，風風火火趕到了步家，上去奪下了步明璞手裡的棍子，道：「哎呀山長，你這是做什麼，旁人不相信飛英，怎的連你也不信他？」
步明璞坐在那裡，抬眼盯著張經業：「此事前因後果你應該最清楚，你跟我說句實話，這孽障到底抄了沒有？是不是不但抄了，還逼出人命來？」