蒼松書院建在尋道山上，緊挨著蒼松觀，論名氣在白州的大小書院當中能排得上前三。
山長步明璞桃李滿天下，極具名望，院中藏書繁多，師長們學識豐富，每逢科舉大考常有學生金榜高中，唯一叫人詬病的是書院規模有限，只能容納三十幾名學子。
所以每年的初春，就有很多人慕名而來，參加蒼松書院的入學考試，這在白州的讀書人裡面乃是一大談資，從考題到出色的答卷，能足足議論月餘。
這也是當初建書院的前輩為什麼要把地址選在深山的原因，能夠躲開俗世的紛紛擾擾，專心治學。
現在離著春天還早。
白州地處南方，加上尋道山上氣候宜人，深秋未過，還留了一個小尾巴，書院各處的景緻這時候是極美的。
白雲變幻，蒼松在峰頂巖上各具情態，山野間豔麗的花朵隨處可見，還有臨近藏書閣的一大片楓樹林，楓葉經霜似火，登高一望，就像是九天玄女巧手裁開了晚霞，掛在樹梢上，叫人忍不住詩興大發。
今年不同以往，楓林靜悄悄的少見人跡。
就算是要去藏書閣，大家也會有意躲著那片區域走。
差不多在半個月之前，辛景宏等人的師妹宋雪卉被發現死在了楓林裡。
死狀頗慘。
前頭說了，這個時節楓林盡染，紅彤彤一片燦如晚霞，宋雪卉穿了件三鑲盤金織錦緞的大紅色長裙，倚著樹垂頭而坐，周圍散落了一地的楓葉。
若非她腳底下有一大攤已經乾涸了的血，簡直就像是姑娘家出來賞景秋遊，走的累了，坐下歇一歇，不小心睡著了一樣。
那情形，辛景宏直到今日回想起來，仍感覺詭異當中竟還透著幾許悽美。
陪著書院的幾位師長看完現場，順便驗了屍，辛景宏只覺著徹骨生寒。
小師妹身上共有兩處傷口，一處在大腿上，還有一處在腹部，都不是很深，看傷口應該是被同一把利器所傷。
換言之，她並不是一下子致命的，死亡原因是失血過多。
宋雪卉雙手手腕有遭到捆綁的痕跡，長長的裙帶斷成兩截，落在一邊。斷口參差不齊，上面還沾著楓樹皮的碎屑。
看起來兇手是把她綁在樹上，然後傷了她，叫她流血不止。
宋雪卉曾努力地掙扎著想要自救，把綁她的裙帶給一點點磨斷了，但那時候她已經流了太多的血，沒有能力再做其它，最終靠著樹慢慢死去。
到底是何等的深仇大恨，連殺死對方也不肯給個痛快。
現場沒有發現短刀匕首之類的兇器，應該是兇手帶走了。
蒼松書院管理極嚴，不可能有外人混進來，所有人都知道，兇手肯定是宋師妹熟悉的人，換言之，真兇就在他們中間，他們正與之朝夕相處。
山長步明璞擔心學院上下胡亂猜忌，禁止討論此事，並在事發後立即向官府報了案，但直到現在，當地官府也沒有查出任何頭緒。
更不用說抓到嫌疑人了。
能在書院求學的，少說也是個秀才，不適合全部抓起來上刑逼供，審問時要顧全讀書人的體面，難免顧慮重重。
步明璞愁得頭髮都白了，哪還有心思籌備小兒子的婚事，若非吉時一早定下，婚禮延期的心都有了。
燕韶南就在這種古怪的氛圍當中來到了蒼松書院。
隨行的有充當門面以及擋箭牌的計航，兩個丫鬟兼保鏢，和檀兒的未婚夫祝大林。
燕如海不放心女兒，想叫蔣老爺子跟來，蔣雙崖自己卻提出來想請假去趟彰州。
燕韶南知道他因那筆洗念念不忘，父親如今名聲在外，自己離開安興，身邊沒人保護可不成，費了些唇舌說服那兩人，叫蔣雙崖暫時留下來，等自己回去了再放他去找文青楓。
來的路上，崔繹叫她特意繞道去了陳嘉陽的家鄉，代表父親，請陳嘉陽出山。
燕韶南帶著滿心的好奇和疑惑去了，發現這陳嘉陽混得實在太慘了。
此人還未下生就死了爹，他娘一直守寡將他拉扯大，供他讀書，為此身體累垮了，眼睛也幾乎瞎掉。陳嘉陽娶的媳婦比他大好幾歲，是個被夫家休棄的女人，到是有把子力氣，看上去比他還壯實，就這樣一家子也是過的家徒四壁，吃了上頓沒下頓。
「羽中君，你怎麼給我推薦這麼個人？他與你有舊？」
似乎只有這麼一種可能了，羽中君想幫這陳嘉陽開個後門。
不過想一想，若能從這姓陳的身上，知道羽中君的過往，燕韶南也不在乎多養一家人。