檀兒櫻兒上了茶，輕手輕腳退出去，帶上了房門。
林貞貞左右瞧瞧，微帶嘲意：「審完了姐姐，這是終於輪到審我了嗎？想問什麼你直說吧。」
韶南不為所動：「對你，我沒什麼想問的，貞貞，朋友一場，我想聽你說說心裡話，一時負氣，在藥裡做手腳，弄死了親姐夫，可曾後悔？眼下這局面，是你想要的嗎？」
林貞貞眨了眨眼，駭然而笑：「韶南，你這說的什麼？我怎麼會害自己的姐夫，什麼在藥裡做手腳，說這話可要有憑據。」
韶南道：「丁老證實，何秀才死前的症狀是吊鐘花過量，貞貞，你太小瞧一位行醫看診多年的老大夫了。」
「他說是就是嗎？口說無憑，屍體還在棺材裡呢，儘管開棺驗屍。」
「丁老是重要人證，而你留下的破綻，也實在太多了。好吧，我們不說這個，只說你姐姐，你姐夫死了，她會因此解脫嗎？你也看到了，秀才的娘不依不饒，認準了你姐姐是兇手非要她抵命，有京裡周世叔那回的經歷你還不清楚嗎，就算我爹把事情壓下去，流言蜚語也是能殺死人的。」
「那個老乞婆！」這五個字林貞貞是咬著牙說的，神情是叫韶南覺著陌生的兇狠。
「你原本打算怎麼安置秀秀姐？」
林貞貞沒作聲，目光卻有些游移。
「看來是想過這個問題，那麼秀才娘說的那個彭木匠確有其事了？」
「不，你別聽那老乞婆瞎說，他們是清白的。但不管是誰，是個男人就比那姓何的強。」林貞貞匆匆為姐姐辯解。
她見韶南不說話，嘆了口氣，垮下臉來，神情無比憤懣傷感：「韶南，虧我當你是朋友，一心一意對你，你卻拿我當犯人，什麼是對，什麼又是錯，朝廷的律法對我們這些人公平麼，若一切都按照《大楚律》天下就沒有冤死的人了？你何時變得這麼迂腐？」
韶南這幾天一直在想她們來興安這一路上的點點滴滴，聽林貞貞如此說，忍不住反駁：「我自然是也拿你當朋友的。」
林貞貞起身，在她座椅旁蹲下來，幾乎是靠在她身上，低頭泣道：「韶南你不知道，那混蛋是怎麼羞辱姐姐羞辱我的。他衝我色眯眯地邪笑，整晚壓在姐姐身上叫我的名字，還逼著姐姐應聲。我一早就覺著他對姐姐不好，真噁心，一夜一夜，我恨不得衝進東廂去，拿刀捅死他！」
韶南伸出手去，摸了摸林貞貞的頭髮。
早在感應到林貞貞怕是脫不開干係的時候，她已經茫然痛心過了，此時心中只剩下淡淡的惆悵。
「貞貞，得不償失啊。」
林貞貞咬牙道：「我也想過避開他，躲回林家去，可那姓何的竟真打著想叫我同姐姐共侍一夫的主意，他同姐姐說，我這麼大年紀了，將來也很難嫁作正室，反正是為妾，到不如就留在何家，還可以幫她分擔一下。姐姐自然是不同意的，可那老乞婆竟威脅姐姐，說她若是不同意，就要給那殺胚納妾，到時候生下孩子來，和我姐姐半點關係也沒有。我想躲得過初一躲不過十五，若是不趁早解決了，早晚是個麻煩。我寧可一輩子不嫁人，不，寧可死了也不願和姐姐過一樣的日子。」
她抬起淚濛濛的眼睛望向韶南，這番話其實就是變相地承認了在藥裡做手腳殺人的指責。
「韶南，雖然我知道自己出身低微，不配與你做朋友，可我真得把你當妹妹看，我是被逼得實在沒有活路了，你就不能看在以往的情份，還有我二伯的拜託，高抬貴手，放我一馬麼？」
晶瑩的淚珠掛在睫毛上，將墜未墜，蒼白的臉看上去說不出得可憐。
「若只是這樣，我自然可以放過你。」韶南悵然道。
林貞貞眼睛裡猛然迸射出希望的光芒：「謝謝你韶南，你不用擔心沒辦法收場，我來想辦法解決那老乞婆，保證叫她老老實實自打嘴巴，韶南你太好了，我這輩子都情願做牛做馬報答你。」
韶南苦笑了一下：「那你姐姐呢？」
林貞貞撇了撇嘴：「時間會治癒一切，她和姓何的畜生感情又不是多好，加上沒有孩子羈絆，再找個男人一起過日子就是了。」
「彭木匠？」
「也許彭木匠，也許張鐵匠，誰知道呢。不過這次我會幫她好好把關的。」
「……貞貞。」
「嗯？怎麼了？」林貞貞抬頭去看韶南，眼睛裡既有莫名也有感激。
「慧明大師曾私下裡跟我說過一件你小時候的事，他說你小時候養過一隻貓，後來那貓跑出去，再沒有回來，那時候剛好趕上鎮子上鬧饑荒，他話說半截，你告訴我，後來怎麼了？」
林貞貞神色有些不自然，強笑道：「沒怎麼，不了了之了。你問這個做什麼？」
韶南搖了搖頭：「我猜結局肯定不是你說的這樣。那時候我還想不通，慧明大師為什麼看上去憂心忡忡的，又那麼狠心，突然就同意把你送回安興老家，現在想想，怕是他心裡已經在懷疑粥鋪鹹菜裡的毒是你投的吧。」
林貞貞像只受驚的貓，「嗖」地離開了韶南身側：「你在胡說八道些什麼？」
「貞貞，慧明大師其實很愛你，為了洗脫你的嫌疑，他以身涉險，引出慧行那個內賊，轉移了大夥的視線。只是你為什麼要這麼做呢，人生不如意雖十有八九，可餘下那一二才是最重要的，只要咬著牙往前走，總還有希望啊。」韶南也忍不住落淚了，淚水沿著她的面頰簌簌落下。