讓他們罵吧，這不會傷筋動骨。
可是巫林做夢都沒有想到，自己的退讓沒有獲得對方諒解，事態竟然朝著更加可怕的方向發展。
上個星期，得知姐姐被暴徒殺死的訊息，巫林驚呆了。他急匆匆趕往事發地點，路上卻遭到伏擊。有人從暗藏的地點射出弩箭，被巫林身邊的親衛擋住。
殘酷的現實讓巫林嚇出一身冷汗，在悲痛和憤怒中下令：全城徹查。
他很快發現，自己失去了對民眾和軍隊強大的號召力。
所謂徹查只是走了個過場。無論城衛軍還是防衛軍，所有統領的回覆都在敷衍了事。他們沒有在城內找到兇手，也沒有找到導致姐姐死亡的暴徒。那些人彷彿在作惡之後就變成泡沫消失在空氣中，沒有留下任何蹤跡。
事情愈演愈烈，關於國師賣族求榮的謠言日漸喧囂。就連對巫林最忠誠的親衛隊成員也產生了動搖，連續有多人請求離開衛隊到別處任職，更有人不辭而別。
巫林第一次感覺到謠言的可怕力量。「三人成虎」絕對不是毫無根據。說的人多了，假的也就變成真的，何況那些在背後精心編制謠言的貴族非常謹慎，他們沒有留下任何破綻，從頭到尾都是手下出面，對民眾進行引導。
更糟糕的是，巫林無法在出售戰馬這件事情上自辯。
他知道自己的所作所為沒有錯。
紅月城一戰，牛族俘獲了大批戰馬。永不了多久，虎族在這方面的優勢蕩然無存。與其白白浪費時間，不如趁著現在高價與其它族易，謀取最大程度的收益。
平民百姓永遠看不到這些。他們只知道千百年來被當做秘密嚴格守護的戰馬被賣掉了。就算你巫林是國師，是幫助我們從貴族和王室手中爭取到龐大利益，解救了無數奴隸的大好人，此時此刻你就是叛徒，是永遠無可否認，必須以死謝罪的叛族賊！
既然國師身邊有強大的衛隊保護，那就從他的家人下手，殺一個是一個。
我們是正義的群眾，我們的行為代表著整個族群，我們要「天誅」族賊。
抱著弟弟已經冰冷的屍體，巫林嚎啕大哭，撕心裂肺。淚水浸透了屍體表面乾涸的凝血，暗紅的顏色逐漸潤化，在他胸前的衣襟上塗抹得到處都是。
巫林感覺腦子裡一片混亂。
我到底做錯了什麼？
千言萬語，化成一句咬牙切齒的狠話。
「集結衛隊，我要立刻進宮，面見陛下。」
……
在多達數百人的衛隊保護下，巫林好不容易來到王宮，進入內廷。
雖近初春，天氣卻還寒冷，虎耀先裹著厚厚的熊皮袍子，接見廳裡燒著好幾個炭盆，非常暖和。
他彷彿沒有看見巫林身上那件染血的衣服，像平常那樣熱情地指著近旁的椅子：「來來來，坐，坐下說。」
虎耀先與巫林關係親密，遠遠超過普通意義上的君臣。
巫林彷彿沒有聽見他說話，大步走到王座前，雙膝跪倒，朝著虎耀先重重磕了三個響頭，帶著濃重的鼻音和悲切：「陛下，我請求您下令緝拿殺害我家人的兇手。」
虎耀先神情微微有些變化，他連忙從王座上站起，雙手將巫林扶起，就這樣攙著他坐在椅子上。
嘆了口氣，虎耀先轉身回到王座上，他雙手一直在緩緩搓弄著：「阿林，你的事情我都聽說了。那些人……他們實在很過分。」
一股強烈的狂怒從巫林心底湧出，卻在即將爆發的邊緣被他用理智牢牢束縛。深深吸了口氣，帶著說不出的怨恨從胸中緩緩撥出，巫林的聲音有些顫抖：「……過分？你竟然說他們……只是過分？」
虎耀先臉色有些尷尬，他搜腸刮肚尋找合適的字句：「你知道我不是那個意思。我一直很支援你，我只是……」
「那你到底是什麼意思？」巫林沒有稱呼虎耀先為「陛下」，言語也比之前更不客氣，甚至可以說是冰冷。
「我覺得我們應該好好談談。」虎耀先頗為煩躁地擺了下手，他雙腳分得很開，坐姿威猛又端正，彰顯出他的王者身份：「阿林，不是我說你，有些事情你做的太過，而且太過於強勢。」
巫林腦子裡有種不妙的預感，表情上卻絲毫沒有變化：「你指的是哪些？」
「土地和奴隸的事情暫且放一放。」虎耀先眼眸深處閃爍著一絲試探：「你得理解，我也很難啊！抗議的人太多了，很難壓住他們。」
「可以把他們一次性全部解決。」巫林眼裡燃燒著熊熊火焰：「我要報仇。你可以把這個問題交給我來處理，就像以前那樣，全權負責。」
「這不是你想的那麼簡單。」虎耀先苦笑著搖搖頭。