那韓清獨先被楊慎己說了兩句，餘憤未平，這時聽到他詩裡有牛馬兩個字，不覺冷笑一聲。楊慎己見他揹著兩隻手，眼睛斜望著，大有藐視之意，心裡發臊，臉上紅將起來。說道：「我看韓先生微微一笑，有不屑教誨之意，清獨兄以為然否？」韓清獨裝著笑容道：「楊先生這話，可言重了。不過我也有一點意思，這我雖非吳牛四句，楊先生豈不太謙了？」楊慎己自負為老前輩，居然有人在大庭廣眾之下，批評他的詩不好，是可忍，孰不可忍也？他把藍紡綢長衫的袖子一卷，兩手向上舉，閉著眼睛，對天念道：「鵬飛萬里，燕雀豈能知其志哉？吾聞之：孔子弟子有冉牛，不以名牛為恥也。兩晉天子，複姓司馬，何辱於其人？太史公尚曰牛馬走，莊子亦曰，呼我為馬者，應之以為馬，呼我為牛者，應之以為牛。舜何人也？予何人也？我不敢自儕於牛馬乎？」謝紹羆見楊慎己大發雷霆，恐怕他們真鬧起意見來。連忙笑道：「兩賢豈相厄哉？在楊老先生固然是發揮所學，但是在清獨兄，也不過盡他攻錯之誼，都算沒有壞意。別嚷，還是讓我一口氣把這詩唸完罷。」於是又念道：君不見夫子登泰山，眼底已把天下小，又不見雄心勃勃秦始皇，也曾尋仙蓬萊島？

我來上山不是偷梨棗，亦非揹著葫蘆尋藥草。

我非今之衛生家，更不是來為空氣好。

人人都說不能合時宜，不合時宜我有一肚皮。

情願走到西山頂，大聲疾呼吐我胸中疑。

夕陽下山歸去來兮。

謝紹羆一口氣唸完，楊慎己在一旁顛頭搖腦，漸漸把心中不平之氣，也會減少。便對大家問道：「我覺得我很用了一番功夫，諸位以為如何？」大家先是見他怒氣勃勃，誰還敢說不好的字樣，都道：「很好很好。」這裡面有一位沈從眾先生，稿子還沒有做完，正伏在桌子上推敲字句。聽到大家說好，他自不便默然，也在那裡說道：「好好。」別人見了，以為他自己讚許自己的稿子呢。那孔學尼道：「沈先生的大作，慢慢地推敲，一定有好的句子作出來，我們要先睹為快了！」於是大家都擁到沈從眾位上來，將他的稿子拿了去看。沈從眾道：「我的詩還沒有改好呢，諸位等一等吧。」孔學尼道：「我們看了再斟酌罷，這是七律，又是詠春雨的呢。」便念道：近來日日念黃梅，念得牙酸霧未開。

何處生風無綠柳？誰家有院不青苔？

昨夜驚心聞賊至，今朝搔首鬥詩來。

但得郊外春色好，驅車不厭幾多回。

孔學尼在這裡念，那孟繼祖揹著兩手，也在他後面念。他是舌辯之徒，最歡喜挑眼的。剛才因為楊慎己在那裡，怯他三分老牌子，不敢說什麼。現在換了一個好好先生孔學尼在這裡念，他的嘴就忍不住了，說道：「詩自然不惡，不過來韻一聯，卻是有些杜撰。」沈從眾本來是個近視眼，眼睛上框著銅錢大的小託力克眼鏡。這時，那副眼鏡，因頭低得太久，且又是搖擺不定的，所以一直墜將下來，落到鼻子尖上。他一會兒忙詩，忘了眼鏡。這時要看人，才記將起來，用兩個指頭把眼鏡一送，直靠著眼睛。然後昂著臉對孟繼祖一望，笑道：「說此話者，豈非孟少爺乎？閣下生長於富貴之家，哪裡知道民間故事，須知道這陰雨天，是賊的出產之日。古人不云乎？偷風不偷月，偷雨不偷雪。昨宵雨夜，寒家雖為物無多，恰好部裡發薪之後，怎樣不驚賊之將至呢？」孟繼祖道：「這雖然言之成理，究竟和春雨二字，不大相干。」沈從眾道：「剛才楊慎己先生不已言之乎？七律規矩，三四句寫景，五六句就運事，我正是這樣做法呀！」孟繼祖道：「那末，起句日日念黃梅，是不是用黃梅時節家家雨那個典？」沈從眾道：「對的。」孟繼祖道：「那就不對了。黃梅是四五月的事，題目卻是春雨，那不是文不對題嗎？」那楊慎己和沈從眾是同事，沈從眾附和著他，自己覺得有面子。便道：「先一看，好象不是切題，其實我們要當注意那個念字。念者，未來之事，心中有所懷之也。所以下面連忙接著就說：何處無柳，誰家不苔，不言春雨而春雨自見。這叫羚羊掛角，無跡可尋。」這其中的馮有量，是個少年大肉胖子，為了幾個芍藥花的典，搬不出來，急得頭上的汗，象黃豆一般大，只管往下落。他站起來道：「諸位別先討論，我有個問題，要提出來研究。就是這七絕詩，兩首能不能算完卷？」燕西見他手上拿著聽差剛打的手巾把子，捏著一團，只望額頭上去揩汗，這個樣子大概是逼不出來了。便先道：「當然可以。我們原是消遣，何必限多少呢。」於是走上前，就把他的詩稿子接了過來，看了一看。那孟繼祖知道馮有量的詩，是跟楊慎己學的，他要實行報復主義，就高聲念道：

人人都愛牡丹花，芍藥之花也不差。

昨日公園看芍藥，枝枝開得大如瓜。

這首詩唸完，所有在座的人，都不覺哈哈大笑。馮有量他臉色也不曾變，站在大眾堆裡說道：「這麻韻裡的字很不好押，諸位看如何？給我改正改正罷。」孟繼祖極力地忍住笑，說道：「這一首詩，所以能引得皆大歡喜，就在於詩韻響亮。我再念第二首詩給諸位聽。」於是又高聲念道：油油綠葉去扶持，白白紅紅萬萬枝，何物對他能譬得？美人臉上點胭脂。

孟繼祖道：「馮先生這一譬，真譬得不壞，芍藥花那種又紅又白的樣子，真是美人臉上點了胭脂一般。」說著，臉向著楊慎己一笑道：「閣下和馮君，是常在一處研究的。我想楊君的七絕，也是這樣一類的作風。」這話要是別人說了，楊慎己一定要反唇相譏。現在孟繼祖是個總長的兒子，和孟總長多少要講究聯絡一點，當然不能得罪他的兒子。只得笑道：「孟世兄總是這樣舌鋒銳不可擋。」馮有量也走上前，拉著他的手道：「老弟臺，你這種不批評的批評，真教人夠受的了。你明明說我兩句，哪處好哪處不好，那才是以文會友的道理。」這樣一說，孟繼祖反而有些不好意思。燕西道：「繼祖兄他就是這樣，歡喜開玩笑。其實有量兄這時的意思，就很新鮮。」楊慎己道：「燕西兄這句話，極是公正不過。我們也很願看看繼祖兄的大作如何？」孟繼祖也正要賣弄他的才調，說道：「雖然作得不好，我倒很願意公開出來，大家指正。」於是怞出他的詩稿，交給楊慎己，讓他去看。楊慎己就唸道：

陰雲黯黯忽油然，潤遍農家八畝田。

河北兩堤芳草地，江南二月杏花天。

踏青節裡飛成陣，布穀聲中細似煙。

屈指逢庚何日是，石磯西畔理漁船。

楊慎己還沒有批評呢，孔學尼先就說道：「這真不愧是亞聖後人。你看他一提筆，就用了孟子上兩句典。」說到這裡，用兩個指頭，在空中畫著圈圓，口裡念道：「河北兩堤芳草地，江南二月杏花天。」接上搖著頭道：「繼祖繼祖，你這一顆心，也許是玲瓏剔透的東西呢？何以你形容春雨之妙，一至如此！我就常說：七律詩是工整之外，還要十分活潑，令人捉摸不定。象你這天韻，完全是王漁洋家數，真是符合此旨的呀。」楊慎己唸了這一首詩，本來也覺得字面上好看一點。但是自己總不輸這口氣，正要吹毛求疵，扯他一點壞處。第一，用經書的典作詩，這是不合的。第二，杏花春雨江南，本是老句。完全用來，嫌他太便宜了。但是這兩點，孔學尼先就說好，真不好駁他。那沈從眾，他見孔學尼滿口說好，楊慎己也不說壞，認為這詩一定很好，也拍著手道：「好詩好詩，今天這一會，應該是孟兄奪魁的了。」說著，上前就是一揖，笑道：「恭喜恭喜。」孟繼祖剛才批評了沈從眾一頓，他都是這樣佩服，其餘的人是更不必談了，這時自己真是自負得了不得。在場的人，因為他和孔學尼是總長的兒子，燕西是總理的兒子，大家早也就預備好了，這前三名，由他三人去分配。現在既是說孟繼祖的好，大家就恭維一陣，鼓起掌來。