人類的智力在這些神奇的演化面前已經沒有絕對優勢了。
東郃子憂心忡忡的想著，慢慢走回了載歌載舞的營地。那裡的人正圍著一個大篝火，慶祝獵到了一隻強壯的鹿。
四五日後，隊伍來到了赫裡福德公國的邊境。
在這裡平原又變成了丘陵和稀疏的森林，一座與哈蒙維爾鎮大小相仿的邊境城鎮屹立在商道的一側。
「看來這裡的強盜很少吧。」東郃子笑著對老闆說：「就這種木石混合結構的簡陋城鎮，來一大群豺狼人就能攻下來。」
老闆點頭道：「強盜確實不多，有時每年夏季的時候一些綠地精或者狗頭人會跑到這裡來碰運氣。不過它們個子太小、沒有好裝備和高階的法術，而且沒有足夠的糧食，所以這種城鎮完全能夠應付。」
東郃子追問道：「那麼豺狼人呢？它們不來嗎？」
老闆隨口說道：「這兩側走進去都是大山，住在裡面的豺狼人都被那些粗暴的矮人宰掉吃光了。它們兩個種族是世仇，見了面就要殺個你死我活的。」
東郃子注意到，他用了「它們」這個詞，顯然是把矮人也當作動物一類了。再結合他前幾天說的事兒，看來矮人與人類的關係非常差啊。
商隊越來越接近簡陋的小城。
出人意料，城池的外面居然聚集了很多商隊。大家都擁擠在城牆周圍，或餵馬或打牌，或無聊的睡覺或聚集著瞎吹牛。一派熱鬧而又閒暇的景象。
但，商隊不應該停留在這種沒生意可作的小地方，更不應該如此閒逸。老闆頓時緊張起來，不知道前面到底出了什麼事情。他命令隊伍停下，然後命令幾個人分頭前去打聽情況。
那幾人分頭詢問城牆下大大小小的商隊們，過了會兒都回來報告：「埃斯科巴王國與曼西克特王國為了爭奪一個水晶礦，糾集了三四千人在前面的平原地帶準備開戰。我們都過不去了！」
「幹他媽！」老闆大罵起來：「兩個屁大一點兒的國家打來打去的煩不煩啊！那個水晶礦又不大，為了它就要死幾百人、上千人，完全不值得嘛！我看兩個國王是腦袋進水了。」
那幾個回來的人卻說道：「聽說水晶的價格漲了四倍，而且還要再漲！後來吉芬城的預言法師又用法術探測到在那個小水晶礦下面，還有一個更大的。」
「啊！」老闆驚叫起來：「怎麼今年會漲的這麼離譜？這下糟了，有了這麼大的利潤，這兩個窮光蛋的小國不分個你死我活是不會罷休的。不知道要打到什麼時候哦！」
他不停的哀嘆道：「我怎麼這麼倒霉啊！要是不能及時把貨物運到吉芬城，就要違反士馬諾商會的契約。完了！到時候高利貸一上身，我這輩子都完了！」
赫裡福德公國邊境區域。
一大片開闊的平原上，遙相對峙著兩支數千人的軍隊。他們不但紮下營寨，還從遠處的大山裡運來粗壯的原木，做成大柵欄、大帳篷、高聳的瞭望臺、各種車輛以及其他戰爭器具，做好了長期戰爭的準備。
但是天不遂人願，至少埃斯科巴王國現在是這樣。
國王在他的簡易大帳內接見了一位村長——水晶礦旁邊一個大村落的村長。
這位村長年紀都已經超過六十了，走起路來一顫一顫的，好像隨時就要摔倒似的，讓人看來就覺得緊張。不過他的精神還不錯，而且是膽量不小，對大帳內威武兇悍的將領、猛獸皮製成的猙獰毛氈、帶血的大斧長劍、還有那個鎧甲金閃閃的國王都不慌不忙，好像周圍坐的都是自己隔壁的鄰居一樣。
他吃力的向國王跪了下來，說了一通沒有營養的恭維話後，步入正體了：「這幾天就要春耕了，希望您威武的軍隊能儘快與敵人開戰並結束戰鬥。否則村裡的人都不敢下地耕種，要是誤了農時的話，今年的收成就完了。而且大地女神也會怪罪的。」
老國王也年過伍旬了，他穿著厚厚的鎧甲、披著大紅色的厚披風以抵擋初春的溼寒氣息。頭上帶著一個純金打造的王冠，只是那王冠實是在「不花梢」。連邊緣花紋和中間的一串符文都是做工粗糙，像是在某個小鎮的金匠鋪子裡打出來似的。而且上面沒有鑲嵌寶石，只是用些廉價的珍珠鑲在上面做替代品。一個大城市富豪的衣著打扮都比他華麗幾十倍！
他的臉上絲毫沒有傳說中「國王的架子」，反而是滿面愁容的問道：「你們是不是也派人到對面曼西克特國王哪裡，說同樣的話？」
「是的，英明的埃斯科巴國王。」老村長說：「您們這兩個國家爭奪水晶礦是您們的事情，但現在戰場設在此處就影響了我們這些農夫的活兒。您直到水晶礦的糧食一直是由我們村子定價供應的，如果因此導致今年欠收的話，就沒有足夠的糧食賣給水晶礦的主人了。那時，無論雙方誰勝了都必須花一大筆錢到外地買糧食。聞風而動的商人們則會乘機把糧食價格抬的比天還高，吃虧的還是您們中的勝利者啊。」
這老頭神情老練、面無懼色的繼續說著：「所以，請您們兩國儘早開戰，以免耽擱了農業生產。我想兩位英明的國王一定能夠理解我們的苦心。」
「當然理解。」國王露出了無奈的微笑：「我會與曼西克特國王商量商量，儘量提早開戰。您放心，不會誤了今年的農事的。」說完命人將老村長恭送出去，絲毫不敢怠慢。
「您真的要提早開戰嗎？我們的魔法器具還沒準備好啊！吉芬城的那兩個法師到現在還沒把我們訂購的貨物運來。一旦開戰我們會輸的。」一個滿面金色短鬚的二十多歲壯男搶步上前，急急的說道。他穿著金黃色的披風和金光閃閃鎧甲，看上去整個就是個金人。那氣勢甚至比國王還亮麗威嚴。
老國王無奈的擺了擺手說：「親愛的公爵，不要著急。據我所知曼西克特國王也沒有多少魔法器具。我們兩國還是扯平了，就這麼開戰的話雙方都不算吃虧。」
他一邊沉思一邊說：「而且就這麼開戰，死傷的人數可能會少些。畢竟雙方都沒有大威力的魔法器具。這也算是士兵們的福氣吧。」
那位公爵稱號的壯男還是堅持道：「但是，我們一直是按照長期戰爭進行的準備，現在突然改成了速戰速決，只怕形勢會變的不利啊。難道真的要為區區一個德萊福斯村就改變我們的計劃嗎？這可是兩個國家的戰爭啊！」
老王國嘆了口氣說：「這都是我考慮不周，才導致這個局面。你也別小看那個村子，他們名義上只是個村莊，其實卻有方圓近十里的可耕地，人口六七百人。超過你五分之一的領地了。而且你也知道，那些大商人們的鼻子比蒼蠅還靈。一旦知道今年的收成不好，他們就會聯合起來猛抬糧食價格。你還記得幾年前因為乾旱，我國糧食減產，他們就把糧食價格抬高了六七倍的事情嗎？」
他又嘆了口氣道：「今年我們也沒有多少餘糧可以支撐礦區的生產啊。搞不好就會出現佔領了水晶礦卻賺不到錢的情況。就算有餘糧也好作為戰爭的儲備，來對抗那些貪得無厭的矮人。要支援一個大礦區的生產是非常困難的。」
公爵猶豫著說道：「可是水晶礦一旦到手，那就能持續帶了收入。一年虧本，那兩年呢？三年呢？總有一天可以連本帶利的賺回來的呀。」
老國王無奈的笑了笑：「你這麼算是按照現在提高後的價格來的，可是水晶礦的價格可能一直這麼高嗎？今年它的價格漲的太不正常了啊。我擔心持續不了多久。」