午餐開始的氣氛還不錯,雖然進餐的只有兩個人,但桌子上擺滿了豐盛的食物,有大盤的香腸和醃製肉、熱騰騰的雞肉濃湯、珍貴的水果拼盤和大塊的奶油點心,足夠十個人吃了!老男爵還為二人的這次聚餐,專門取出了過年時才使用一下的全套銀質餐具。銀製的酒杯內倒滿了瑰紅色的葡萄酒,使那色澤和香氣更加迷人。
酒過三巡,帕力克的話漸漸變多了,他眼中開始閃現出炙熱的傳教熱情。
「聽說您經常生病,而那些阿瑞克的牧師收了錢卻束手無策。也許您可以換一個神靈的牧師試試。」他湊過身子,非常認真的在舅舅耳邊說:「比如我的永恆之主!他的偉大和至聖是無法想象的,他是宇宙間最最古老的神靈,甚至」他故意壓低聲音,非常神秘的說:「甚至比這個宇宙還要古老!」
老男爵心裡很不高興,作為一個戰爭之神阿瑞克的信徒,他從來就沒有動搖過自己的信仰,甚至還覺得如果世上的人都按照阿瑞克神的教導來行事,那就會很快成熟起來,以更健康的心態去對待他人,也可以為社會減少虛偽和不負責任之徒。
即便是東郃子大師在為自己醫病時也經常稱讚阿瑞克神的教義,絕對沒有讓自己轉信水元素之神。相反,他還經常引用阿瑞克神的教導來勸慰自己。
帕力克仍在滔滔不絕的傳授著他的經驗:「您甚至不需要牧師為您祈禱,只要您皈信了我主,每天晚上專心的向他虔誠祈禱,那您的病很快就可以完全康復。您知道這是為什麼嗎?」他又把聲音壓得更低,幾乎快聽不到了:「其實整個宇宙的命運是由我主來決定了,他是世間萬物至高至聖的主宰著,一切事物都沐浴在他的神聖大能之下。只要您的虔誠令我主喜悅,一切災厄都將遠離。而您所做的榮耀我主之事都將使您在天國中獲得無窮無盡的回報,直到永遠。」
「帕力克,我的病已經好了。多謝你的關心。」老男爵終於忍耐不住,打斷了他無休止的傳教宣言,並對他的這種行為感到相當厭煩和擔憂。需知一見面就用這些拙劣的利誘之法勸導人改變姓仰,是非常不禮貌的行為。在一些地區甚至會被主人驅逐出家門!
當然,帕力克是自己的至親,為了照顧他的臉面。老男爵仍舊保持著彬彬有禮的微笑,用盡量溫和的語氣說:「阿瑞克神引導了一名德魯伊為我根治的疾病,現在我的身體正處於恢復階段,只要好好保養就不會有什麼大問題。」
帕力克自討沒趣的「哦」了一聲,不得不老老實實的繼續就餐,但很快他的話題又轉到了傳教上:「您知道為什麼您以前經常的病嗎?那是因為您所信奉的阿瑞克其實是個不折不扣的邪神!信奉了他就會分擔他的罪孽。所以您才會百病纏身。你也知道這個邪神冷酷無情,不但喜好殺戮,更與魔鬼們勾結在一起到處發動戰爭,從人們的痛苦中獲得邪惡的愉悅。雖然他仗著自己的力量和謊言來遮掩這滔天的罪惡,但主宰一切的永恆之主早就降下的至聖的懲罰,可是狡猾的阿瑞克把這些懲罰轉移到了您和其它信徒的身上,所以您強壯的身體才會如此虛弱!相信我,只要您皈信了至聖唯一的主,你的身體很快就能恢復往日的強壯!甚至在主的庇佑下建立更大的功業!」
老男爵已是目瞪口呆——這種欺騙愚夫愚婦的鬼話,他居然對我使用?
牧師們大都比較偏執,用東郃子的話來說就是「要想欺騙別人,首先就欺騙了自己!」幾乎所有的教會的牧師們都會使用各種以偏概全、三真七假的方法來傳教,威逼利誘是他們的基本手段,這些招數對付沒主見、易受人暗示者非常有用。但對於死人堆裡滾大的老男爵來說實在是太過拙劣了!拙劣的讓人噁心!
不過他並不打算與帕力克展開辯論。因為東郃子大師早就說過:一切宗教都擅長用答非所問、轉移話題的方式來與別人辯論。與他們辯論就如同是在與瘋子辯論!簡直是浪費自己的時間,損害自己的大腦和心臟。
因此雖然帕力克的話嚴重傷害了自己的感情,但他還是極力保持住了平靜,高聲說道:「帕力克,今天是我們第一見面。不談這些複雜深奧的問題好嗎?讓我們平靜的享受這頓美餐吧。換個時間再來討論這些問題吧。諸神在上!」
帕力克臉色僵了僵,呆了半晌才從嘴裡蹦出一句話:「那麼就今天晚上吧,到時候我可以讓您看看永恆之主的至聖大能。」接著又小聲嘮叨了兩句,雖然聲音很小,但老男爵還是聽到了——「至聖唯一的主。讓您的光芒引導這些迷途的羊羔吧,使他們脫離邪神的魔爪,歸於主的榮耀之中。」
原先老伯爵準備在餐後與帕力克好好敘敘舊,現在這事兒當然被堅定的取消了。就餐完畢,安排帕力克住下後,老男爵回到自己的房間,氣沖沖的拿起一本東郃子大師寫的草藥書籍看了起來。只有用時間來沖淡心中的不快了。不過到了晚上,帕力克卻又親自去請老男爵來到自己的房間。火氣消了一點兒的老男爵無法拒絕他的盛情,只好硬著頭皮去了。
帕力克已經脫下了鎧甲,換上一席黑衣,在黯淡的燭光下顯得異常陰沉和壓抑。但他管這叫做「虔誠之袍」。
當管家退出去後,他又神秘的拿出了一個半截前臂長的雕像——那是一個黑髮黑袍的美貌少女,膚色卻又極白,形成刺眼的反差。異樣嬌美的面龐上用紫色的寶石做成一雙明晰的妙目,其中光澤流動,彷彿活人在慢慢轉動眼睛。
「這是永恆之主在人世間的化身!」帕力克的語氣虔誠的激動起來:「受她威名的感召,匍匐在她的腳下洗刷自己與生俱來的罪孽,就可是使自己的靈魂升入真正的永恆天國。而不被那些邪神的虛假神國所束縛。」他虔誠到南南自語的地步,完全無視身旁的老男爵就是他口中的「邪神」信徒。
「您看著!」他激動的顫抖起來:「很快您就可以看到永恆之主的大能!您一定會皈信在我主的名下!」眼中的狂熱讓老男爵不寒而慄!
將雕像放在桌子上後,帕力克跪在地上,脫下了黑色的衣服,露出精壯的上身。接著又拿出一個短鞭子握在手中。他如痴如醉的祈禱著,彷彿一個跪在地上的醉漢:
唯一真神的恩典
至聖的永恆之主
亞維利大能的祝福
籠罩著無邊的大地
迷途的羊羔們
你們要讚美亞維利
你們快讚美亞維利
在她的聖所讚美她
你們快讚美亞維利
在她的穹蒼讚美她
要因著她的大能讚美她
要因著她的榮耀讚美她
要因著她的慈愛讚美她
凡有氣息都要來讚美她
你們必須讚美亞維利
徹底敞開胸懷讚美她
你們必須讚美亞維利
極度高聲歡呼讚美她
你們要鼓瑟彈琴讚美她
你們必擊鼓跳舞讚美她
你們需絲絃樂器讚美她
凡有氣息都要來讚美她
他開始用短鞭抽打猛力抽打自己的背部,一次有一次發出響亮的「啪啪」聲。但他絲毫沒有痛苦的表情,反而一臉極度的陶醉。似乎正在享受世間最最美味的佳釀,而靈魂已被那別樣的氣息所吸引,沉浸其中不可自拔。
黑髮黑袍的美女雕像上發出一輪暗金色的光華。
這使得帕力克愈加激動,他的聲音越來越高,最後成了聲嘶力竭的嚎叫,彷彿一頭興奮無比的野獸:
唯一真神的永罰
至聖的永恆之主
亞維利大能的懲戒
籠罩著無邊的大地
迷途的羊羔們
你們要遵從亞維利
你們快遵從亞維利
讓她的威名傳四方