教務主任沉默。
「……所以，拉丁文和希臘文科目取消，換成素描和體育，可以麼？」
……
林玉嬋費盡口舌，終於「以己之長攻人之短」，說服瑪麗威爾女子中學為十二歲以下的中國女孩們定製考試科目，如果合格，今年九月即可入學。學校負責課業和生活上的一切輔導。相應課程修完後，可以推薦進入mountholyoke等高等女子文理學院。
她在合約上簽字，站起來躬身道謝。
轉身的時候，教務主任看到她託腰，才注意到那寬鬆長襖下隆起的腹部，頓時小聲尖叫起來。
「ohmygod。」
「忘了提醒，」林玉嬋回頭一笑，「您必須保證，女孩子們在校期間，不能搞得跟我一樣哦。」
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給黃鵠直接聯絡大學就更麻煩些。還好這時蘇敏官從舊金山回來，帶上黃鵠，陪她們乘火車，直接去了紐約婦幼醫院（newyorkinfirmaryforindigentwomenandchildren）。
「阿羨仔的案子已結。」路上他才有機會和她更新進展，「十個月監`禁苦役，外加賠償金，由大埠華商捐款。律師說這是最好的結果。另外，墓園的地皮他也買好了，沒亂花錢。我去看過，風水不錯。」
林玉嬋點點頭。以她那短暫的印象，阿羨年紀雖小，在一眾華工當中確是最有膽識有主意的。假以時日，多半能成阿福那樣的領袖。但他性格衝動，此次又是把人打成重傷，那麼也該接受懲罰，蹲個監，磨磨性子。
至於嚴重的故意傷害只判十個月……不管了。這次她必須幫親不幫理。誰讓資本家欺負華人那麼多年，孽力反噬，活該。
黃鵠忽然來到她的座位，一聲不吭，給她一個紙包，裡面全是剝好的炒南瓜籽。
林玉嬋不聲不響把南瓜籽分出一半，放回她手裡。
這孩子從小養成的習慣。照顧了別人，總是忘記自己。
黃鵠卻堅持不要，忽然眼圈一紅，哭了。
「姐，」她抽鼻子，「我怕我考不上，辜負你。」
蘇敏官起身換座，讓黃鵠坐林玉嬋身邊。給人灌雞湯這事他並不在行。
林玉嬋笑笑，摟住她肩膀。
「考不上還有備選學校。都考不上還可以去護理學院，也可以先找個醫院幫工。再不濟可以回上海，去仁濟醫院做護士，去博雅做文員。退路一大堆，天塌不下來。」
這當然是寬慰的說法。她覺得黃鵠的專業水準很不錯了。還有教會醫院的實習經歷呢。
黃鵠卻搖搖頭，小聲說：「沒有你，我怕是早就被我那糟爺爺賣到不知哪裡去。這些年，我花了你許多錢，要是再不成功……」
林玉嬋憶起福州路那陰暗的花街柳巷。在那裡，她第一次公開用槍，槍口指著地頭蛇人販子，逼迫他交出那個被親爺爺賣掉的女孩。
還有那部破破爛爛的獨輪車，上面坐著三個衣衫襤褸、從虎口奪回的女孩……其中一個，滿臉雀斑，整個人木訥而畏縮。這張臉漸漸清晰，和麵前的雀斑女青年的臉重合到一起。
她的眼中依然有些微的怯懦，但那是面對即將攀登的人生高峰之時，理所當然的一點點緊張。
林玉嬋抱抱她，認真說：「沒有你和你爺爺，我也掙不到現在這麼多錢。」
雖然當初被黃老頭坑得七葷八素，但她現在有底氣說這話。凡是沒能把她打垮的那些荊棘野獸，都化成了她奮鬥路上的養分。
她拍拍黃鵠手背：「去溫書。」
*
紐約婦幼醫院位於曼哈頓東區。這個日後全球頂尖繁華的超級大都市，此時還在建設當中。已有不少高樓試探著鑽出地面，劃出高高矮矮的天際線。
醫院院長伊麗莎白·布萊克威爾女士五十餘歲，未婚，原籍英國，是美國第一位獲得醫學學位的婦女，美國醫學總會的第一位女性會員。據說當她立志學醫時，沒有學校接受她的申請。相熟的醫師朋友建議她像歐洲的先驅者一樣，女扮男裝悄悄入學，她拒絕了。
最後，終於有一所學校力排眾議，接收她作學生。她和一百五十位男同學一起學習，成為其中的佼佼者。
此後她在歐美多地開辦醫院和學校，開美國女子醫學教育之先河。
林玉嬋收集了關於布萊克威爾女士的一些剪報，其中內容譭譽參半，但無一例外，都肯定了這位「孤僻固執老女人」的專業素養。
「四年的通識課程，外加嚴格的臨床訓練。」一塵不染的走廊通道里，布萊克威爾女士板著臉，腳下走得飛快，絲毫不照顧身邊的大月份孕婦，「這些書，看到沒有？這些器械，看到沒有？你能掌握多少？要進我的學校，你必須比同樣教育程度的男生更優秀，否則沒有醫院會僱傭你。這是現實。你多大了？十八歲？多少年護理經驗？——照顧弟弟妹妹不算。我是指專業的經驗……」
林玉嬋終於有點跟不上。她一推黃鵠後背，讓她自己去追校長。
今日輪不到她當保姆。依著布萊克威爾女士的性格，黃鵠必須自己爭取機會，不能讓別人代勞。
她找個長椅坐下休息，看著穿制服的青年女學生夾著書本來來去去。還有不少年長的男醫生穿梭其間，看樣子都是請來的導師。隱約聞到消毒水的味道。
時值三月，紐約乍暖還寒。她跑出一身汗，用手帕擦拭額角。
蘇敏官坐在她身邊，不知從哪騙來一杯加牛奶的熱咖啡。
「還好麼？」
林玉嬋接過咖啡，點點頭，又憧憬地看著醫學院裡的佈告欄，半開玩笑地道：「我也好想讀大學啊。」
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