為了讓留美學童不荒廢中文學業,朝廷規定，每隔一段時間，學童們要回到留學事務局補習四書五經,定期進行考試。還要宣講《聖諭廣訓》,教以尊君親上之令,嚴防學童忘本。
此外，女生還要加補女德課程,接受關於道德和風化上的規訓。
孩子們唉聲嘆氣。都跑到地球另一端了,還逃不掉考試！
手裡拿著吃食，都不願挪動,求助地看著林玉嬋。
林玉嬋也沒辦法。畢竟朝廷是金主。女生們雖然自費,但也是沾了政策的光，不能忤逆官員。
對清政府來說,他們的學業成就還是其次。傳統道德是萬萬不能丟的。留學事務局的規章裡有明確規定,若誰有親夷忘本的苗頭,立刻遣返回國，終生不許入仕。
當然,林玉嬋也知道,隨著孩子們漸漸習慣美式的自由和開放,這些教條的規訓在他們身上越來越起不到作用。歷史的大方向不會有錯。他們雖然是清政府栽培的人才,但日後很多人都會投入到反清革命、乃至民國建設之中。什麼《聖諭廣訓》根本沒用。
所以就姑妄聽之吧。林玉嬋悄悄做個「左耳進右耳出」的手勢，催他們上樓。又指指小桌上的水果布丁,表示會給他們留著。
孩子們這才稍微展顏,一個個擺出老學究樣子，邁著八字步上樓。
林玉嬋自己留在樓下,趁著還有精力，積極社交。
來賀年的都是當地名流,其中不乏成功的商人。
林玉嬋自費來美國一趟，什麼東西換成美元都花著心疼。她不忘本行，想著要是能拉幾個大單子，好歹把路費掙回來。
因著懷孕有喜，她在眾客人當中也算是眾星捧月。寒暄幾句，很快發現，不少當地商人都和知名跨國洋行有往來，有些甚至還曾去過中國，做過短期業務。
「博雅商貿有限公司。」她熟練地分發名片，「下面多家分號，主營進出口、加工……」
懷孕的女人，臉上看不出業務能力，但親和力和可信度都拉滿。眾人很給面子，都收了她的名片，好奇地詢問兩句。
很快聊到歐洲和遠東的經濟狀況和□□勢。林玉嬋進入狀態，侃侃而談，打碎一切關於「華人女子溫順謙卑不參與社會事務」的刻板印象。
「所以，」她笑著說，「若留學事務順利，日後我可能會定期往返中美。我在上海商界有不少本地關係，諸位若不願讓大洋行多賺一筆差價，歡迎前來洽談。」
十九世紀的世界，長途旅行者寥寥，每個旅客都是行走的機會和資源。這一點，美國商人也都清楚。能逮到一個往返中美的華商，儘管是女子，也是不可多得的人脈。
「您認識貝滿夫人？」一個年長的斯坦頓夫人忽然詢問，「太巧了，我和她一起在康涅狄格長大……」
林玉嬋也十分驚喜，美國女知識分子的圈子好小啊。
隨即遺憾說道，貝滿夫人已於去年去世，和她的丈夫一起葬在上海。她的貝滿女塾有人接手，規模越來越大。
斯坦頓夫人垂淚，「可憐的愛麗莎。我還想邀請她來參觀我的女校呢。」
林玉嬋睜大眼，肅然起身。
「請問您開辦的學校是……」
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靠著斯坦頓夫人的介紹信，林玉嬋順利叩開了幾個女子中學的大門。
美國內戰迫使不少婦女走出家庭，經營農場和種植園，打理家族生意，甚至參軍，大大提高了女性的社會影響力。戰後，女子教育在美國東部突飛猛進。女校的種類繁多：有培養宗教人員的女子經學院，有培養中產太太的「淑女學校」，還有（在林玉嬋看來）比較像樣的、教授文學和科學的初級中學，魚龍混雜地開在各地。
只要給足學費，大部分學校都同意接收中國女生，但有入學要求。
林玉嬋帶去了女孩們的英文短作文，在女校教師看來頗有提升空間。
「相信中國女孩們的其他科目都沒有問題，唯獨英語文學需要提高。」當林玉嬋在七個學校碰壁之後，第八位教務主任終於鬆口，和藹地說，「八月份入學考試，希望她們的修辭學能更進一步。另外，字要再練練，如果能學點拉丁文更好，希臘文也可……」
林玉嬋為難地想，這對外國人來說太不友好了！
什麼「英語修辭學」的課本，她讀起來都有點吃力。至於拉丁文希臘文，在她看來沒什麼實用性，不明白為什麼所有學校都要求這種科目。
她不想再無功而返，決定討價還價：「不少孩子都有素描基礎，可不可以代替拉丁文科目？體能測試可不可以彌補修辭學的不足？」
從孤兒院出來的幾個女孩，都接受過專業的素描培訓，有的還曾畫畫掙錢，起碼放在上海都算藝術特長生。
至於身體素質，孤兒院和保良局可不是大小姐閨房。尤其是保良局女孩，小時候個個過得比林玉嬋自己還苦，如今聽說在寄養家庭砍柴劈柴都一把抓，鑄鐵鍋直接往肩上扛，momanddad看了直呼我的上帝。
而此時的西方女性體育，不外乎跑跑步打打球，旨在讓女生成為健康的母親。在林玉嬋看來根本是小菜一碟。
教務主任有點驚訝，笑道：「身體素質當然是需要的。幸好你的女孩們不纏足……至於會畫畫，這有何用？」
林玉嬋心說，反正比拉丁文有用。
嘴上笑道：「用處大啦。譬如以後做醫生，需要畫解剖圖吧？做建築師、工程師，也需要繪圖……」
教務主任更是搖頭，禮貌地笑道：「哪有女孩子做醫生、建築師、工程師的？據我所知，vassar，mountholyoke……nonono，沒有女子高等學院會開設這些科目。」
林玉嬋很認真的地說：「等她們從您這裡畢業，說不定就有了。紐約州已經有女性獲得了科學專利，康涅狄格州已經有女性冒著阻攔上街投票，這些都是近幾年發生的新鮮事。您有沒有想過，未來的某一天，女人不再是科學家的助手，而是主宰實驗室的科學家本人；她不再是負責配藥的護士，而是開藥做手術的醫生。工業革命和機械工藝彌補了女性力量的不足，讓她可以長途旅行，採集標本和化石，可以設計機器，送到工廠製出成品……現在已經十九世紀啦。二十世紀近在眼前。當女性唯一的劣勢——體力——和男性相差越來越小的時候，有什麼是我們女孩子不能做的呢？」
這番豪言壯語，放在當今的中國、甚至保守的美國西部南部，多半隻會收穫各種憤怒的謾罵；然而在全美最為開明的新英格蘭地區，這些思想已然開始萌芽，已經被先鋒女性寫進了標語和小冊子，潤物細無聲地滲進了知識女性的心裡。
教務主任托腮，專注地聽著，不覺眼泛淚花。
「沒錯。在文學藝術領域，我們已經證明了女人的才華不輸男人。」她慢慢說，「但是機械和科學……唉，但願如您所說，有朝一日，能有哪怕一個女人在其中立足……但這很難、很難……不僅是天分和努力的問題，外界會有許多阻力……最起碼，沒有女孩的父親和丈夫願意讓她……」
「不妨從我的這些中國女孩開始試驗。」林玉嬋微笑，「我保證，不會有憤怒的家長衝進您的辦公室，控訴你們的教育讓他們的女兒嫁不出去。」