然後坐下，看著龍舟上那色彩各異的旗幟，若無其事回答他的話。
「十分確信。」
「就憑容閎帶來的那點戰事資訊？」蘇敏官輕聲詰問，「南軍反敗為勝，也未可知；北軍雖險勝，但美利堅從此天下數分，軍閥混戰，也有可能。」
「嗯，還有……」林玉嬋猶豫，「一點直覺。」
蘇敏官步步緊逼：「就像去年你預感地產崩盤的那種‘直覺’？」
茶博士奉上茶水和滾水，笑道：「今日端午，小店奉送雄黃酒。」
兩人各自低頭，默契洗餐具。林玉嬋忽然想起白蛇和法海，忍不住嘻嘻一笑。
過了一會兒，她才笑道：「我對崩盤這種事一向很有直覺。」
就算她直言劇透歷史也沒人信，不如說「我夜觀星象，算了一卦」更取信於人。所以她也就保持一點神秘感。
蘇敏官點頭，不說話，衝了茶水，注入她面前的小盞中。林玉嬋叩指。
一聲鑼響，龍舟比賽開始了。岸邊響起此起彼伏的喊聲。
林玉嬋的注意力被拽到江面上，興奮地看著兩艘龍舟互不相讓，糾纏在一起。
她忽然發現：「這龍舟有贊助商！」
龍舟首部彩旗飄揚，大部分繡著龍舟隊的名字和徽章，什麼「猛虎」、「雄獅」、「水上赤兔」之類，十分的威武霸氣。
只有一艘紅白相間的龍舟，那旗子上的名號很有商業氣息，兩個字「滙豐」。
船身兩側塗著紅色英文大字：「thehongkongandshanghaibankingcorporation」。
林玉嬋心中湧現出一堆21世紀的時事熱點新聞，再看那龍舟，驚訝得揉揉眼：「滙豐——銀行？」
「由十五家洋行在香港發起成立，」蘇敏官給她充當大清百科，「總部在香港，今年剛掛牌，在中央飯店租了一層辦公室。我路過一次，裡面全都是法國古龍水味。」
可不是。林玉嬋細看，七八艘龍舟身上都帶了滙豐銀行的塗裝，要麼就頂著個「hsbc」的帽子，可見財大氣粗。
鴉片戰爭後，大清政府外債猛增，卻沒有完整的銀行體系。進入中國的傳統外資銀行，總部都在英國或印度，匯兌支付都不便。因此，列強亟需創立一個總部在中國的銀行，用來「幫助」清政府償還外債和賠款、以及儲存關稅。
怡和、寶順、瓊記、沙遜等十餘家洋行，近年在對華貿易、尤其是棉花投機上賺了大錢，經由縝密策劃，終於在1865年，集資組建了「滙豐」，作為列強在華利益的第一線代言。
一場龍舟賽，沿黃浦江打出廣告，滙豐銀行出道江湖，盡人皆知。
蘇敏官從滙豐龍舟上收回目光，抿一口溫熱的雄黃酒。
「你知道現在洋人收棉花有多瘋狂嗎？」
「當然啦。」林玉嬋不假思索，「你是沒見到鄭觀應上個月什麼樣。他在寶順洋行負責收購棉花，每天忙到天黑，黑眼圈那麼大，濃茶十分鐘一杯，我真擔心他談著事就歪頭睡過去。他私下裡開的棉花行已經僱了幾十個人，開出三個分號……」
蘇敏官撲哧一笑。
「你見到的都是買辦。你知道他們上頭的洋人老闆……」
一句話沒說完，忽然雅間門簾掀開，一下湧進來好幾個人。
「哈哈哈，敏官，蘇先生，你也來看龍舟競賽？」
說曹操曹操到，竟然都是洋人，喝得半醺。林玉嬋也認識其中幾個：有寶順洋行的顛地大班，有旗昌洋行的亞畢諾大班，有沙遜洋行的猶太人經理……
還有更多不認識的面孔。他們身後跟著幾個隨從和買辦，都喜氣洋洋地端著雄黃酒，入鄉隨俗地互相寒暄。
「敏官，關起門來躲這裡喝酒，不嫌冷清嗎？——啊，這位美麗的小姐是……我們以前見過嗎……」
蘇敏官站起來，禮貌跟眾洋人一一握手，然後大大方方拉過林玉嬋的手。
「我的東家。」
「博雅商貿有限公司總經理。」林玉嬋馬上站起來補充，「幸會。」
馬上又是一陣此起彼伏的讚歎和恭維之聲。
林玉嬋一邊分發名片，一邊驚訝地看了蘇敏官一眼。這些洋老爺什麼時候跟他這麼熱絡了！
上次不還把他綁到小黑屋裡，槍口頂著腰眼，威脅要強行收購義興，否則給他好看？
然後是輪船公司聯合的價格戰，不把他碾死誓不罷休。
而現在，這些蘇敏官曾經的敵人、對手，看他的眼神像是看多年的老朋友、忘年交。他們握著小巧的青花瓷酒盞，優雅地跟蘇敏官碰杯。
蘇敏官飲著酒，餘光忽然朝林玉嬋瞥了一眼，嘲諷的神色一閃而過。
她明白了。現在這個破產負債、兩手空空的蘇敏官，對洋商來說，沒有任何威脅。
死掉的華商才是好華商。所以，一夜之間，他們「突然」發現了他的人格魅力和超群的個人能力，紛紛和他「一笑泯恩仇」，兄友弟恭地交往起來。
蘇敏官也十分不計前嫌，笑得燦爛，跟顛地大班開玩笑：「看來還是對我的煎牛排念念不忘，都找到這兒來了。」
幾個洋商哈哈大笑。
一人上氣不接下氣地說：「你們不知道，這個中國魔術師，上個月，他差點一手炮製了上海商界有史以來的最大損失——你們知道他煎的牛排有多硬嗎？哦我的上帝，現在我的胃部還隱隱作痛……哈哈哈哈……還有那鍋奶油蘑菇湯，他嘗一嘗，加點鹽，嘗一嘗，加點鹽，後來我們一桌子人差點脫水而死，才發現他用來嘗湯的勺子，裡面的湯一直沒換過……」
亞畢諾大班拍拍蘇敏官肩膀，笑道：
「去檯球俱樂部吧！那裡正好有一場燒烤酒會，可以讓你練練手，也有寬敞的陽臺，可以看龍舟比賽。今天是中國節日，俱樂部對華人紳士……哦，以及淑女都開放。來吧！」
蘇敏官欣然應約，嘴角依舊掛著謙和禮貌的笑容。
「多謝邀請。」
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「所以你燒了我三四次廚房，就是為了在洋人面前露一手？」
林玉嬋又好氣又好笑，剛坐上馬車就忍不住追問。
只是天分這東西太過玄幻，蘇敏官這麼執著於煎牛排，練了幾個月，依舊是鬼斧神工，到頭來差點把一桌子洋人都放倒。
蘇敏官不好意思地抿嘴一笑。
「本來我想技驚四座的。」他實話實說，「不過後來我發現，我笨手笨腳地搞得一團糟，他們反倒更喜歡看。」
沒有什麼比看到一箇中國人努力學習西方飲食文化，卻力所不逮、屢戰屢敗的場景，更能激起洋人的傲慢和虛榮心。
但他馬上表忠心，補充：「但我是真心想給你燒好吃的。」
林玉嬋悄聲道：「所以你這陣子也沒閒著嘛。」
蘇敏官嘴角一翹，預設。
在博雅，他做完分內事就曠工，林玉嬋從來不管他去哪。
他當然不會虛度時光。除了經營義渡和「把水口」，他趁著自己賦閒無害的幾個月，跟曾經的競爭對手都修補了關係，成為人見人愛的洋涇浜交際花。
「想換個營生？」林玉嬋半開玩笑，道，「友情提示，現在買辦吃香，要做買辦需要資財准入門檻和保證金，你得先把債還清了再說。」
蘇敏官笑起來，趁著馬車顛簸，摟著她的脖子親一口。
「嫌棄我？」他聲音低低的，隱藏著某些危險的情緒，「是不是心疼我白拿錢……」
「想得美。」林玉嬋被他的氣息拂得癢癢，扭頭笑道：「否則我以後得跟蘇大買辦打交道，我怕我給他坑死。」
「嘖，真是兩難，還是不做了。」
談笑之間，馬車停穩，來到外灘的檯球俱樂部。
競賽的龍舟恰好也來到外灘，岸上彩聲如潮，一艘「滙豐」號一馬當先。
地產風波已經被拋到了時代的浪潮之後。眼下的檯球俱樂部又重新整修過，外面金碧輝煌，完全看不出蕭條的痕跡。由於上下佔了三層樓，急需客源，於是推出新規定，每週一次，若有洋人邀請，可以接納體面的華人客戶前來娛樂消費。
今日俱樂部里人滿為患，全是借用陽臺看龍舟賽的。男女都有，有的伴著輕柔的室內樂細聲交談，有的在露臺上燒烤娛樂。
有洋人開路，兩人順利進入大門。蘇敏官輕車熟路地從侍應生手中順過兩杯蜂蜜水，遞給林玉嬋一杯，然後繞過一層更衣室，從架子上順了一份《字林西報》，走上旋轉樓梯。
檯球俱樂部重新開業不到半年。林玉嬋意識到，他不是第一次來這裡了。
好啊，每個月拿她工錢，就來幹這個！
蘇敏官轉身，拉她上樓，笑道：「教你打彈子球？」
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