於是按照慣常的手段，把他辮子上栓根繩，像牽狗一樣牽著。又覺得這人身形矯健，不是那等孱弱愚民。因著洋務之便，淮軍進口了一批英式手銬，今天正好開個張。
「快走！」
蘇敏官被幾個人推著後背，暗暗蓄力一掙。
撲街！比土鐐銬結實得多，鬼佬真是很會造東西。
街上被捕的倒霉鬼不止他一人。因著太后壽辰，四九城統統清場。有那違規擺攤的、手癢捉鴿子的、聚眾賭博的、家門口沒掛紅紙的……都被推推搡搡的拉出來，辮子栓在一起示眾，成為不敬天家的反面典型。
法網恢恢疏而不漏。蘇敏官也不是第一次被捕了，很淡定地依著吩咐往前走。
但還是忍不住回頭，瞥一眼火房衙門的方向。
他花了難以想象的代價，費盡千辛萬苦撈出的人，平地長翅膀，飛了。
但行好事，莫問前程。他輕輕嘆口氣，抬頭看路。
走沒多久，路被堵上了。
驚慌的百姓四處亂跑，叫著：「走水啦！快救火呀——」
衚衕裡一個小四合院，裡面正冒著火光，熱氣竄出衚衕口，把他激得全身一顫。
京城本就天干，又趕上深秋乾燥時節，四合院裡的屋子都是磚木結構，那火苗吞吞吐吐，奮力爬牆，大有火燒連城之勢。
太后生日，這麼重要的日子哪能捅婁子。不等「水龍局」趕到，街坊鄰居已經自行出動，有的敲鑼，有的打水，有的遞送桶盆，有的在旁邊叫喊鼓勁兼看熱鬧……
「是裕盛裕大人別院！」內城旗人多少都沾親帶故，大膽八卦，「平時就是個留客的去處，這兩日忽然佈置起來了，別是要置外室，哈哈，開門紅……」
蘇敏官的心絃被那笑聲微微撥動了一下。
他停住步子，轉著眼珠，朝那淮軍營官說：「兜路行得唔得呀？」
說著，自作聰明地轉身就走。
兵馬司捕盜聽不懂他講咩，但從神態動作也推測出，這狡猾的廣東佬大概是想繞路。也不知哪裡有他同夥。
「不許耍花招！往前走！」
把他重重一推，從人群中擠過去。
「借過，借過，執行公務……」
著火的宅子裡有人慌亂叫嚷。在嗶嗶啵啵的燒灼聲和哄鬨鬧鬧的人聲中，突然，突兀地響起「砰」的一聲。
蘇敏官倏地停住腳步，撩起眼皮。
他認得這槍聲！
熱心的街坊們也都認得槍聲，好似被施了定身法，集體遲疑了一刻。
「……鳥槍？」
不知何人腦洞大開，慌亂驚呼：「捻匪打進京啦！」
自古謠言傳得最快。豪宅平地起火本來就可疑。裡頭又傳出槍聲……
北京城並非固若金湯。嘉慶年間就有天理教起事，幾十個農民拿著鋤頭一路打進紫禁城，宮女太監大臣侍衛爭相逃跑。當時還是皇子的道光爺挺身而出，一把鳥槍轟死幾個反賊，這才扭轉局勢，以一己之力，將大清朝「皇宮淪陷」的恥辱推遲了八十多年。
上了年紀的北京人無不記得這驚心動魄的一日。京師承平日久，大家膽子都小。
「快跑啊……捻匪作亂啦……」
幾個押送的兵馬司捕盜也被嚇了一跳，不滿地嘟囔：「哪裡有匪，老子們一路巡邏……啊！」
被銬住的可疑分子突然暴起，一個當胸肘擊，把離他最近的捕盜打倒在三尺之外。緊接著踹倒另外一個，靈巧一躥，擠進不知所措的街坊群眾當中。
兵馬司捕盜趴在地上，啐出一口血，匪夷所思地看著自己手裡的一根孤零零辮子。
「x他大爺的，反賊！追！」
「讓開！捉反賊！」
這一喊不得了。百姓們聽到兵馬司的人嚷嚷「反賊」，一個個嚇得面無人色，也不管救火了，拼命朝衚衕外頭踩踏。
「果然是捻匪！捻匪打進京了！別管這兒了，快回家關門呀！……」
噼裡啪啦，四合院裡的火點燃了衚衕裡的大棗樹，著火的樹枝又掉在路邊亂停的兩輪板車上，車裡的幾捆柴草轟的爆燃，隨風一飄，滿地火花。
-----------------------------------
林玉嬋飛快填了另一顆子彈，滾燙的槍管頂回寶良的腦殼。
「誰還敢過來？！」
寶良被她揪著辮子，腦袋活動範圍有限，躲不過，哀號：「燙！」
林玉嬋耐心地等了好一陣，等到整個主屋都燒了起來，婚書不管存在哪兒，約莫也化為灰燼。「燒賣身契」這事她也不是第一次幹，早就輕車熟路。
外頭似乎已經亂起來，有捕盜維持秩序，有街坊要衝進來救火，有人喊著「取水龍」。牆外潑進來一桶桶的水。
幾個家丁護主心切，抄著菜刀棍子朝她衝過來。她不得已開了一槍，那家丁被打斷腿，在地上打滾。她迅速把菜刀踢到遠處。
「放開我家少爺……你跑不了，你等著……」
「讓你的人退下！去救火！你也去！」
她憑本能下命令，一邊飛速思考：怎麼脫身？
寶良是人質，不能輕易殺。外面的捕盜要是顧忌他的安危也許……
咣噹！
院門被砸開，一個灰影朝她疾撲過來！
林玉嬋心頭一顫，舉槍喝道：「別過來……」
寶良見救兵來臨，突然來了精神，用力扭林玉嬋的手，撲到她面前，去奪她的槍。
砰！手臂被大力一推。德林加小手`槍走火，寶良一臉難以置信，捂著自己肚子，慢慢坐倒在地。
林玉嬋反應不及，被灰影一把撈起來，拖到牆角。她手裡還挽著寶良的辮子，踉蹌好幾步才被迫鬆開，寶良的哀叫聲痛苦變了調。
幾乎是同一時刻，幾個兵馬司捕盜提著火`槍衝進院子：「抓反賊！」
寶良趴在地上，肚腹下一灘血，虛弱地叫：「救命……」
都認得他是大學士裕盛的獨子。兵馬司捕盜連忙收槍，大駭：「寶少爺被反賊傷了！快，快去叫大夫！別怕，小的們這就去捉賊！寶少爺可曾看到反賊去哪了？」
耽誤這幾秒鐘的工夫，林玉嬋已被拖到遊廊裡，面前一堆雜物，身邊是矮牆，後背則環貼著一個溫熱的、劇烈喘息的胸膛。
「唔好意思，忙，三日未沖涼。」輕輕的、顫抖的聲音響在她耳邊，「別嫌棄。」
彷彿被滾燙的槍筒燙了耳朵，林玉嬋一瞬間大腦空白，感覺自己成了便宜坊裡被烤熟的鴨子，在夢遊中讓人片皮剔骨，裸露出一個脆弱的核心，被那聲音拂得全身發痛。
無數未解之謎湧入心頭，無數未完成的對話在眼前徘徊成跳躍的音符。狂風捲著火焰，燒灼了她的眼，眼眶又熱又痛，心中噎著的什麼東西被暴力衝開，胸腔裡難受得要命。
「沒事，我……」她一開口就是哭腔，「嗚，我已經兩個月沒洗了……嗚嗚……」
蘇敏官快速親一下她鬢角，問：「這院子能翻出去嗎？」
他不知道她也是剛來，還不太熟悉這院子的構造。
林玉嬋觀察四周，四合院結構複雜，四周都蓋著罩房耳房，唯有西耳房和後院相接的遊廊一側，裸露著一人多高的矮牆。
林玉嬋點點頭，滿面的淚顧不得擦，被風颳得痛，痛出心間一道清明。
她說：「你先上去，拉我。」
這兩個月連肉都沒吃過。她覺得自己體力退化得不像樣，不敢逞能。
「怕是不行。」蘇敏官站起身，用餘光瞥一眼院內，快速說，「太結實了。」
林玉嬋這才發現，他摸出隨身帶的剃鬚刀片，一直在低頭鼓搗什麼。
寶良重傷，兵馬司捕盜不敢坐視不管，正大呼小叫地求助。但那兩個淮軍營官盡忠職守，知道「反賊」就在院內，一東一西，飛快地分頭搜過來。
咔的一聲輕響，刀片斷了。
蘇敏官失望地丟掉刀片，朝她晃晃銬住的雙手，說：「你踩我肩膀。再拉我。」
林玉嬋滿心不可思議，來不及問他又招了什麼倒霉事兒，迅速提口氣。
蘇敏官半蹲。她踩著他後背肩膀，被他一送，用力攀上牆頭。
謝天謝地，瓦片還算結實，沒給她滑下去。
體能果然下降得厲害。她這一用力，覺得手臂有點痠痛，心臟跳得橫衝直撞。
她趴在牆頭，朝下伸出手。
蘇敏官仰頭，細緻的眉目落在她視野裡。臉上蹭了泥，頭髮有些凌亂，唯獨眸子清澈帶笑，一如往常。
他雙手銬著分不開，十指緊握住她的掌心。
熟悉又陌生的觸感。林玉嬋又有點要哭。
「阿妹，用力——」
--------------------