裕盛抬起頭，眼中精光一盛，打斷了這些無聊的嘮家常。
「太后，容奴才冒昧說兩句，」他挺直腰板，冷冷道，「昨日奴才聽聞太后要召見一個做買賣的民婦，奴才就覺得事有蹊蹺。一個女流，能有多大能耐，居然能得您青睞，一舉登天，莫不是有人推波助瀾……因此奴才暗地差人查訪，發現這寡婦居然裡通外國，勾結朝中大員，私下做出賣國家之事……」
他這話一齣，如同晴天霹靂。慈禧、文祥、還有後頭的宮女太監，臉色齊齊一變。
林玉嬋更是覺得自己在做夢，脫口駁倒：「裕大人講話要有證據！認識幾個洋人不是罪吧？你敢說你一輩子沒跟洋人交流過一句？……」
「我這輩子，還真沒跟紅毛外夷說過一句話。」裕盛冷笑，轉頭朝外說，「開門。」
暖閣門推開，露出外面被燒燬的幾根巨大殘柱。
一個僕人模樣的男子跪在外面，手裡拖著個木盤。
安總管連忙小跑過去，從木盤裡拿出一個錦袋，解開口，抽出幾張紙，舉過頭頂，遞給慈禧。
暖閣門緩緩關上，一室富貴，金碧生輝。
慈禧將那紙張掃了一眼，嘴角向下一撇，臉上陰雲密佈。
「拿下！」
林玉嬋被幾個健壯宮女按住，沒工夫細想，尖叫：「冤枉！」
那紙被慈禧丟在地上，幾行字跡明明白白：
「信收到。銀莊貼票年底奉送。遵囑付來人紋銀貳佰兩。」
紙上印著龍旗水波託著的j和m兩字母。是在租界裡到處招搖的、怡和洋行的徽章。
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彷彿一千副鑼鼓在耳邊嗡嗡響，林玉嬋只覺得後腦陣陣發麻。旁邊人說的什麼她壓根沒聽見，只覺得那一個個刺耳的音節像刀子，在她太陽穴剜出口子，把裡頭的邏輯理智放得精光。
上一次懵得這麼徹底，好像還是發現自己有個要賣了自己的煙鬼爹。
太荒謬了……
「太后明鑑，」裕盛帶著勝利的微笑，宣佈，「這是奴才今早派人，去這民婦下榻的禮拜堂旅舍找出來的。此外在她的衣箱裡，還藏著二百兩紋銀……」
在那一刻，他神態猙獰，像個咬住獵物的豹子。
慈禧低聲道：「竟然敢闖洋人的禮拜堂……」
裕盛忙跪下，解釋：「奴才是為大清江山著想，不能任由蛀蟲和姦賊掏空了祖宗的家業。太后您放心，那些洋教士知曉奴才派去之人的來意，並不敢攔阻，也沒有表示抗議。」
慈禧點點頭，道：「文祥，你來看看。」
文祥早就候在旁邊，撿起紙條過了一遍，面如死灰，撲通跪下。
那紙條的意思很明顯。文祥借經手洋務的便利，和外國洋行勾結，通過這個中間商小寡婦，販賣大清利益。
作為回報，洋行幫他在賬戶裡存了銀子。這二百兩就是中間人的酬勞。
「奴才沒有……」
「這是栽贓！」林玉嬋上氣不接下氣地喊，「洋行的信紙費點手段就能搞到！裕大人，您說你派人去過我的宿處，他能不能說出來裡面是如何佈置的？洗手盆在哪裡，衣箱在哪裡，牆上的值日表貼在哪個方向……您是知事明理的貴人，莫要讓小人矇蔽……」
掙扎得並不漂亮。事到如今也沒時間思考什麼巧舌如簧的辯解。她覺得一身聰明勁兒全用在剛才給蛋糕力挽狂瀾上了，此時腦海中接近空白，一種前所未有的空洞感席捲全身。
慈禧轉頭看她，眼中沒了方才的欣賞和喜愛，變成了冷冰冰的厭惡。
「我還以為你真是個老老實實做生意的。你閉嘴。我不想聽你狡辯。」
接著看文祥，眯眼冷笑。
「文大人，你好啊。雙簧唱到我眼皮底下了？真當我孤兒寡母的好糊弄？」
文祥連連磕頭：「奴才不敢！奴才對大清對太后忠心無貳！奴才一直在京，如何跟上海的洋商洋行通氣？到底是誰栽贓奴才，或是其中有什麼誤會，奴才請太后徹查……」
可無論他車軲轆話怎麼說，「鐵證」如山，慈禧依舊不為所動。
文祥面如死灰，成了個乾癟小老頭。裕盛站在他身邊，垂著梨似的腮肉，像個得勝的將軍。
林玉嬋被宮女按著肩膀，全身擰巴著，頭腦也擰巴得亂糟糟，好像在一片虛無中溺水，分不清上下左右。腦子裡飛速倒帶，從進入圓明園開始，一幅幅光怪陸離的畫面彷彿串了臺的電視劇，在她腦海裡無序跳動，撞得她太陽穴嗡嗡作痛。
現在不是梳理大局的時機。但她必須弄清楚自己到底惹誰了。
是了……頑固派和洋務派早就水火不容。裕盛大概早就謀劃著擺文祥一道。可是文祥行事謹慎，賄賂都少收，讓他抓不到把柄。
恰好她這個小寡婦亂入，於是順便把她拉下水……
太后昨天心血來潮召見她，以裕盛的身份地位肯定能事先得知；文祥的住處連個保鏢都沒有，監視到她出入文府也並非難事。然後，只要等她這個小寡婦見到太后，充分表現自己，最春風得意的時候，裕盛當場甩出證據，讓他倆都措手不及……
可是……以慈禧的聰慧，肯定也能看出這證據並不過硬。為什麼她不假思索地向著裕盛？
難道是所謂的恩威並施，平衡勢力……對了，洋務派大臣裡，以權牟利的不少。慈禧大概是想敲打一下……
「好了，文大人。」慈禧等到文祥眼淚縱橫，開始以頭搶地自表清白，才揮揮手，輕描淡寫地說，「這樣，先交總理衙門查查吧。還有你那些門生同僚，明兒都過來跟我說道說道。」
文祥憂懼稍減，眼中露出驚喜的光。
總理衙門是他自己的部門。既然是交總理衙門而不是下部議罪，已經說明慈禧不打算深究，罰點俸，停兩天職足矣。
可是……
「太后，奴才確實沒有……」
慈禧瞥了他一眼。
文祥噤聲。
太后的態度明擺著。現成的把柄送上來，就是要藉機敲打洋務派，別太得意，別太過火。
今日陪太后遊園，短短一個時辰內，被太后又拉又踩，文祥的心情已經如同坐過山車。他不敢再據理力爭，嘆口氣，磕頭道：「奴才知錯。」
慈禧一笑：「知道你是被奸人挑唆。我不怪。下不為例。你是一時糊塗，以後做事兒帶點腦子。至於這個給你送信的……」
林玉嬋感到慈禧的目光扎過來，一顆心迅速下墜。
文祥認栽了，可把自己給丟下船了！
當然，一個深諳官場智慧的一品大員，被太后無端敲腦殼，低頭認慫才是最明智的做法。文祥雖和藹，不指望他為了一個見過一面的小丫頭，賠上自己的官運。
她必須自救。不能管文祥了。只要慈禧舌尖吐出個「殺」字她就完蛋，比「蛋糕上有土」還板上釘釘。
「太后，」林玉嬋破罐破摔，再次截慈禧的話，「文大人和洋人聯絡緊密不假，但文大人並非賣國，反而一直在收買洋人，讓他們為大清的利益服務。不少洋行……」
火急火燎間編不出什麼像樣的故事，乾脆略過，「此事牽涉甚廣，緣由複雜，□□，文大人不是唯一牽涉進來的一位。民女只是小人物，並不知具體備細……」
慈禧冷冷道：「哦？」
果然，被她這話撩起了一點好奇心。
裕盛著急：「太后，不管文祥是何居心，和洋人私相授受就是罪……」
慈禧：「先帶下去。慢慢審。我倒要看看，你們這些老頭子到底揹著皇上幹了多少事兒。」
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上海港。義興三號碼頭。
蘇敏官捏著一封千里迢迢送來的信，嘴角忍不住上翹。
長長的好幾張紙，紙面上還蹭了燈油，可見是寫於失眠的半夜。字裡行間神采飛揚，那跳脫的笑臉彷彿躍出紙面。
他也有好訊息要告訴她。那些搞輪運的洋行，價格戰打到現在，已經有了撤退的跡象。最起碼，掛在華人船行脖子上的絞索，沒有再收緊的跡象。
有了喘息之機，他便可以慢慢恢復生產，把損了根基的元氣，一點一點補回來。
夥計送來最新的輪船班次表。「水妖號」自天津而來，今日午時準點靠岸。內頁印著頭等艙乘客的名單，方便親友接送。
女教士奧爾黛西小姐的名字赫然在列。
蘇敏官沉著氣，認真完成了最後一件待辦事項，然後提起包點心，飛奔出門。