這馬屁她拍得毫無心理壓力。在這短暫的半個鐘頭裡,林玉嬋漸漸意識到自己的思維侷限。1864年的慈禧，和後來電影電視劇裡刻畫的那個愚昧惡毒、一手遮天的老太太，其實有很大差別。
她也剛剛三十歲,膝下僅一雉子。剛剛奪權成功,可謂主幼國疑,並非大權獨握的「老佛爺」。她根基不穩，需要倚賴尚且在世的東太后慈安,還有諸多宗室皇親攝政王,因此不得不做出謙卑和善、任用賢能的姿態，方能順利臨朝稱制。
她沒受過系統正規的教育,被時勢推到帝國最高統治者的位置,幽居深宮大內，未曾目睹西洋堅船利炮之聲威,卻依然能在保守氛圍濃厚的滿清臣僚的包圍之中,支援推行舉國辦洋務,給這個奄奄一息的國家注入了一絲絲朝氣，並且為後來的民國,打下了最初的工業基礎。
僅以這些功績而論,這是個很偉大的女人。
至於後來的挪用軍費修園子、絞殺維新派、和全世界宣戰什麼的……
人是會變的。手握權力之人尤甚。也許慈禧永遠未能真正理解「西化」的意義。她所做的一切都是為了鞏固權力。現下洋務能幫她,她推洋務；等到幾十年後,她覺得義和團能幫她，她就轉換陣營,捧義和團……
至少在現在,她的利益，和諸多洋務派官員的利益,是一致的。
和那個出身廣州、定居上海、用盡奇策巧計，用西方的技術和經驗發展民族工商業的小寡婦蘇林氏,也是一致的。
慈禧和女商人這一問一答，屏風後頭幾個老頭聽得清清楚楚，每個人的表情都五光十色。都是一輩子官場混過的人精，能聽不出慈禧的弦外之音？
裕盛欲言又止。旁邊幾個人朝他使眼色，意思是一個小小民女而已，太后跟她閒話，不必當真。
慈禧怕拍手，讓人將茶點蛋糕收走。
「不錯。一個女流之輩，能做出恁大家業，我看了很是歡喜。乾脆，那個容閎不是在海外買機器麼，買來之後，需要什麼翻譯啊保養啊零件兒的，既然他說你懂，那就都交給你好了。我看這丫頭還算規矩省事，肯定不會搞什麼小動作……嗯，也有敕封了，說不去不給朝廷丟面兒。」
林玉嬋只覺得心頭一個泡泡越吹越大，帶著她飛上天，又好像從天而降一場沙塵暴，把她整個人埋在一片溫暖的光明中。
「不敢！肯定不會！」她叫道，「我可以！」
有慈禧這一句話，博雅以後就是洋務運動官方供應商之一了！
慈禧朝她頷首，嘴角扯出一個少見的鼓勵的微笑。
屏風後，裕盛忍無可忍，帶著幾個老頭站了起來。
「太后，」裕盛的兩腮憤怒地鼓起來，「將朝廷要務交給一個無知無識的婦人，您真要這麼做嗎？」
慈禧：「剛才裕大人不是說，機器廠之事為益甚微麼？我尋思著，也不值得動用什麼國之棟樑吧？」
裕盛：「……」
慈禧把大學士懟得啞口無言，露出滿意的笑意。
「喲，該泡指甲啦。」
幾個宮女端來一個漆木盒子，一盆芳香藥水，跪下磕頭，然後卸掉太后的金鑲玉嵌玳瑁護甲套，把那精心保養的兩寸長指甲捧在手裡，用盒子裡的工具細細修理保養。
另一宮女奉上水煙。慈禧吸了一口，向後一仰。
太后開始閒適做美甲，那意思明顯是，你們都閉嘴吧，我要休息了。
後頭幾個腦袋冒煙的老夫子原地轉圈，氣得臉脹通紅。
文祥和幾個洋務派倒是都偷樂，悄悄打量外頭林玉嬋，竊竊私語。
慈禧讓林玉嬋近看：「西洋人用甲油麼？有好的，也給宮裡送點。」
林玉嬋應了，看著屏風後頭裕盛那炸毛又不敢發作的一張臉，又微覺不安。
她猶豫片刻，沒出聲。太后沒讓她退下，她不能走。
慈禧今天跟她一唱一和，把那幾個死硬頑固老頭狠狠打壓了一下，爽是爽到了，現在可有點飄了。
最好文祥文大人趕緊出面，轉移一下話題，把她給弄出去……
忽然，嘩啦一聲，裕盛終於忍無可忍，推開椅子，大步走出屏風。林玉嬋來不及站起，他的靴子從眼前踏過，撩她一臉沙。
「太后，」裕盛忍無可忍，躬身奏道，「太后近來聽政勞累，有些事宜三思而後行。這麼多事——雖然都是小事，但也不能一股腦的交給一個女流！天下之大，不患無才，如果您執意要辦，那也請在朝臣中擇能者辦之，而不是……」
他惡狠狠地瞪了一下那個攪混水的小寡婦。姿色尚可，眼中烏溜溜透著精明，確實能哄得不少有識之士聽她差遣。還那麼大野心，還要攬生意，還想左右逢源，還自鳴得意地拋頭露面，跟著朝廷辦洋務……
跟當今太后一個德性。
當然這最後一句話他只敢腹誹，臉上半點不敢顯，反而又將頭埋低了些。
他想起昨天家裡那場雞飛狗跳。他裕盛好好一個理學名家，教出來個不肖子，凡是沾洋字兒的他都愛，還非說喜歡一個新派女商人，氣得他拖著老骨頭，抄起棍子追得那逆子滿院跑。
現在看來，就是這位了。勾引他兒子寶良，要不是礙著太后，裕盛現在就想叫人，把這不知廉恥的女人亂棍打出去。
裕盛肚裡運氣的工夫，慈禧吐一口煙，微微冷笑。
「裕大人這是要自己請纓了？——好啊，那我把這些差事委派給你，剛才我要的那些洋貨你都記住了？還有美利堅的機器，還有洋人孤兒院的整頓，你不是桃李滿天下麼？通通給我找人辦好——辦砸一件，我治你的罪！」
裕盛愣在當場，氣得腮肉亂抖。
他是理學名臣、三朝元老、帝師、大學士，在政界和學界都一呼百應，明裡暗裡給洋務派使了不少絆子。可他麾下那些文人大臣，理學素養個個高出天際，談儒論經能說上三天三夜，能解釋天地間萬事萬物的一切規律，唯獨沒有一個會辦洋務的。
如今太后故意為難他，問他要不要接管那些跟洋人打交道的破事兒……
這不是看他笑話嗎！
但他畢竟老成持重，沒有當場掀桌，心平氣和地說：「奴才手下並無精於此道之人，不敢妄保。但是，讓這個雌兒擔此重任，於理不合。她也許是有點小能耐，跟洋人學了些奇技淫巧，但終究非正道中人……」
頓了頓，忽然想起，太后剛才跟小寡婦就「女人當家」之事一唱一和，罵小寡婦等於罵太后，趕緊改口。
「她終究跟太后您不同！」裕盛昂起頭，對旁邊那個漢人小寡婦正眼不瞧，好像在談論一朵花兒草兒，「就說一點，她太年輕，遲早再醮，這商號這家業遲早不是她的！現在她能為您辦事，以後呢？朝廷辦洋務可以，但就算是雞毛蒜皮的小事，也不能依仗一個連家主都沒有的女人！」
一番話鏗鏘有聲，慈禧猛地直起身，幾個做美甲的宮女被猛然甩開，工具掉一地，連忙跪下謝罪。
「這家業遲早不是她的」。這指桑罵槐一句話，慈禧還真沒法接。
她敢說，大清的家業是她葉赫那拉家的？
遲早要還回愛新覺羅手裡的。
文祥和其他幾個臣子也戰戰兢兢地從屏風後出來。文祥略帶歉意地朝林玉嬋看一眼。
原本只讓她當個氣氛組，卻無端在太后和重臣之間夾作了筏子，但願她別嚇壞了。有他在，今兒總不會讓人治她的罪。
林玉嬋倒是沒失態，只是胸口氣結，眼看裕盛把慈禧懟得沒話，她忍了又忍，終於插話：「民女沒有再醮的打算，我的家業不會易主，望太后信任。」
「閉嘴！」裕盛低聲吼道，「讓你說話了嗎？」
慈禧臉色變了變，沒吭聲，但也沒怪罪。
裕盛一句誅心。她再回護這小寡婦，豈不是把自己也給賣了，說我就是打算霸著大清這家業不放？
這一靜下來，沒人說話，另外三五人終於找到機會勸，這個「太后息怒」，那個「裕大人言重了」，無功無過地和稀泥。
「裕大人說得沒錯，」慈禧最後終於退讓，「女人再能幹，也只能是臨時管一管，這家業遲早要傳給她兒子。這點常識我還是有的，不用裕大人提醒。」
裕盛見太后退讓，也立刻就坡下驢，笑道：「奴才口拙，不會說話，冒犯了太后，您別放心上。」
嘴上說著軟話，眼神卻不經意地朝林玉嬋的方向一瞥。那目光依然帶著恨意，讓她全身一寒。
慈禧跟裕盛客氣兩句，轉頭問林玉嬋：「可有嗣子，繼承家業？」
林玉嬋搖搖頭。
「為何不再嫁呢？」
林玉嬋立刻說：「立志守節……」
不僅慈禧樂了，後面幾個老頭也忍俊不禁。
這種話，糊弄一下無知百姓也就罷了；她幾年來都拋頭露面做生意，一天裡見過的男人怕是比普通女人一輩子見過的都多，這種女子還談節烈，還給她頒個牌坊不成？
「女人家還是有個主心骨的好。」慈禧喚她近前，語重心長地說，「我大清是滿人江山，你們漢人的那些虛禮，我本不願過問。但文大人跟我說了你的身世，你是從小兒望門寡，身子清白，過去的夫家又是滿門獲罪，雖然與你無關，畢竟是個汙點。你要是想重新擇婿，也不為過。最好生個兒子，好好培養，繼承你打拼出來的家業，日後也有個依靠。知道嗎？」
林玉嬋聽得一愣一愣，哭笑不得。
母儀天下的太后，原來跟普通鄉鄰大姐一樣，都喜歡保媒拉縴……
但她也不敢敷衍對待。這是當朝太后親手賜給她的人生雞湯，再餿也得捏著鼻子喝。
她還沒想好怎麼答，忽然啪啪幾聲響，有人在圍牆外面拍手。