天下沒有白給的午餐。對付這等奸猾之徒林玉嬋已經有充分的經驗。他越是大方,她越該警惕。
「給個數。」
蘇敏官低低一笑，另一隻手解開她胸前一顆琵琶扣，肆無忌憚探進去。指節輕抵她皮膚,感到一顆跳動劇烈的心臟。
林玉嬋打個激靈,揚起巴掌作勢扇他。
被他抽出衣襟內袋小荷包,開啟來數數，裡頭十塊零錢。
「那麼,公平交易。」蘇敏官取了銀幣,放開她，轉身藏住臉上緋雲,微笑道,「銀元十塊，算是轉讓費。」
品牌是他家祖傳的沒錯。換成他老祖老爹,寧可丟了命,都不肯丟這個名。
然而家門不幸,這位敏官三世天生往歪了長，對於祖傳的東西,從來都是棄如敝屣,拿著都嫌燙手。
今日廢物利用,十塊錢就當潤筆費。
沒什麼見不得人的陰謀和算計。純粹是興之所至,好像給她一塊糖。
墨跡乾透，林玉嬋伸出食指尖,輕點「興瑞」兩個字,彷彿觸到歷史的塵埃。
她彷彿看到了三十年前的廣州港。那時還沒有鴉片戰爭，沒有條約開埠。人們按照舊秩序,井然有序地重複著千年前的生活。壟斷外貿的十三行官商是唯一獲准和外夷交往的一批人。他們就是這個帝國伸得最遠的觸角。
那時候，十三行會館還沒有被大火燒盡,整齊的門廊上插著萬國旗。一艘艘巨型帆船緩緩入港，卸下無數白銀，換回一箱箱珍貴的茶。那時候，大清國是唯一一個茶葉出口國。紅毛水手們呵護地捧著那些木箱，彷彿捧著全世界最貴重的的珠寶。
在那些木箱側面，一排排，一列列，都印著「興瑞」兩個字。
外國人不明白它的意義，然而單憑這兩個字的形狀，就能讓他們嗅到財富的味道，讓他們趨之若鶩，從舒適的莊園和城堡出發，駛入險惡的黑色海洋，踏上前途未卜的征程……
她這時才真正反應過來，輕聲尖叫，撲到蘇敏官懷裡，小小的跳起來。
「我可以用！我可以用！你不要我要！我、我是蘇家小寡婦，家門不幸，家業全靠我發揚光大哈哈哈……」
她胡言亂語一陣，珍而重之地將宣紙卷好，轉身開門，打算跟員工們宣佈這個天降大餅。
蘇敏官按住這個亂跳亂躥的小爆竹，提醒：「釦子。」
她低頭，臉色激紅，手忙腳亂把敞開的衣襟系回去。
一停頓的工夫，被他一把攬回去。
「還真就十元錢打發我？」他又好氣又好笑，故意磨牙，「連個謝字也沒有？」
林玉嬋腆著臉說：「我這是幫你甩掉歷史包袱……唔……」
被他輕輕咬住嘴唇，輕車熟路，把那個「謝」字討了回來。
「興瑞的牌子不許砸了。」他壓著逐漸深重的呼吸，沉沉的聲音在她耳邊研磨，「做得不好，我有權收回。」
林玉嬋聽著這句似曾相識的囑託，驀然想起容閎，氣得擰他後背，感覺自己就是個品牌託孤專業戶，大清茶界第一工具人。
她氣喘吁吁回敬：「公平交易，買定離手，你管不著……」
「我們家一無是處，就這一樣東西還拿得出手。」蘇敏官咬她耳珠，「你捨得，你就砸。」
她甩頭：「那還隨隨便便的給我？」
她不走心地懟了一句，倏然意識到什麼，頭腦轟隆隆的發熱，彷彿千萬根琴絃在她耳邊撩撥。
富可敵國的外貿巨擘早已分崩離析。蘇家僅剩的一點商業價值，都在這兩個字上。
他沉著氣，懷著一腔奇特的執拗，一直在耐心等著。等了兩年多，直到她把茶葉做得稍微像樣，勉強配得上這個百年的招牌。
她忽然想問，我何德何能呢？
蘇敏官剋制地佔了她一點便宜，抽回手，又低聲笑，親下她額頭，回答了她上一句話。
「因為你能做得比我好。林姑娘，別讓我失望。」
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「機制茶，來來，嚐個新鮮。」
寶順洋行見習買辦鄭觀應，今年包攬好幾種大宗商品。在茶貨市場上，又見到了這個心雄膽大的姑娘。
快一年過去，小姑娘翅膀更硬，居然直接找到他辦公室，依然讓他一看見就頭疼。
鄭觀應摩挲腰間的太極魚護身符，困惑地心想，她怎麼還沒破產呢？
不僅沒破產。近來異軍突起的那個什麼「商會」，貌似有她一份。鄭觀應此時名下已有好幾家店鋪，他想，哪天派個掌櫃去入會，打探一下她到底在搞什麼名堂。
不過她帶來的茶看起來挺不錯。鄭觀應有業績目標在身，也就耐著性子，嚐了一口。
跟那大名鼎鼎的博雅精製茶相比，的確有細微差別。
以中國人的舌頭，他覺得也算不上太驚豔。然而冥冥中的直覺告訴他，這味道就是洋人喜歡的那款。
馬口罐密封良好，按照他們博雅以前的特色，由孤兒院小孩手繪花鳥，描著金邊。不同的是，這次的包裝重新設計過，裝飾風格比以往低調內斂，商標是成熟穩重的「興瑞」二字。
再撥弄乾茶，沒有雜質和粗梗，篩選得的確細緻，讓人看著就賞心悅目。
「怎麼樣？」林玉嬋躍躍欲試地問。
鄭觀應惜字如金，一句話不講，轉身從櫃檯上取出另一罐樣茶，撂在她面前。
林玉嬋認出，這是一家高階茶行的樣品。開啟看一看，色香俱全，形態均勻，一看就是上品。
鄭觀應的意思很明顯：比不上。
茶葉這東西，只要基本品質過關，其餘什麼香味口感很大程度在於主觀判斷。鄭觀應這是告訴她，我說比不上，就是比不上。
林玉嬋不氣餒，笑道：「機制茶勝在質量穩定，絕無摻雜粗茶水溼充數。另外，乾淨衛生，機器每天清理，沒有經過髒手髒腳吐沫星子。可以派人去茶廠隨意抽檢。」
鄭觀應正拈一顆話梅吃，聞言嘴角輕輕一抽。
都知道傳統制茶手藝如此，用手揉用腳碾都是常規操作，但……能別說出來嗎姑奶奶？！
林玉嬋：「今年疫病流行，茶葉乾淨一點，總歸放心。」
鄭觀應側目，看了一眼她手中的茶葉，蒼白的臉上閃過微微驚訝之色。
朝他推銷貨物的華商數不清，沒人從這個角度自誇過。
他抽出一張訂貨單，朝她丟過去。
「先拿一百斤，佣金照舊。」
這是他今日對她說的第一句話。
林玉嬋忙道：「今年茶葉豐收，我們有……」
鄭觀應朝她禮貌拱手，自己低頭算賬。
林玉嬋氣餒。說好的百年老字號呢？就這待遇？
還得從頭開始，一點點打出信譽……
人在屋簷下，她提筆蘸墨。
忽然，一陣篤篤皮鞋聲。鄭觀應撂下賬冊，和屋內幾個辦事員一塊站起來。
寶順洋行老闆顛地大班，邁著四方步前來視察。
顛地大班一把年紀，以走私鴉片發家，當年差點被林則徐給砍了，如今雙手仍有枷痕。現在他年紀漸長，幹不動走私，遂金盆洗手，業務換成了生絲和茶葉，當然還有最近炙手可熱的輪運，打算順順當當地做到退休養老。
他巡視一圈辦公室，對這個陌生的中國小姑娘皺起了眉頭。
林玉嬋對這種蔑視的眼神已經很熟悉了，深吸口氣，開啟自保應戰狀態。
可顛地大班卻沒說話，目光一轉，落在她面前的茶葉罐上。
隨後，彷彿一陣風吹來，吹開了他那半閉著的眼睛。他臉色一變，從兜裡摸出眼鏡，小跑過來，抓過馬口罐，上下左右，看個仔細。
「廣州十三行裡那個興瑞行？」他用標準的粵語問，「不是冒用？」
林玉嬋點點頭，也換粵語，介紹：「雖然唔系原班人馬，但……」
顛地大班眯起老花眼，倒出一手心的茶葉，聞了好一陣，滿臉的皺紋都舒展了。
「你有多少？」
林玉嬋心想，你還沒問我是誰呢……
「庫存一千斤。」她飛快地說，「下一批毛茶月尾運來。」
顛地大班拍一拍鄭觀應肩膀。
「都要。」
鄭觀應眼睛瞪大，一張面癱臉上現出罕見的驚愕之情。
「這個，這……」
顛地大班滿面笑容：「下一批也要。把大安茶棧的訂單推掉。」
林玉嬋咬緊嘴唇，繃住那快要溢位來的笑容，用筆桿戳戳鄭大佬衣袖。
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「興瑞」品牌重出江湖，改頭換面，工藝仍是十三行秘方，製作流程卻大部分交給蒸汽機，成為大清第一家機械化精製外銷茶。