「花生瓜子茶湯玫瑰露……」
一群中國閒人捨不得離開領事館,自動圍坐在領館外面的馬路邊，豎著耳朵，捕捉裡面傳出的聲音,猜測審案流程。
有小販趁機來兜售茶水飲料。
「給我來碗醪糟湯。」
一個穿灰色紗衫的年輕人遞去幾文錢,端回一碗糖水,坐得離人群遠了些，模仿著周圍人那看熱鬧不嫌事大的神色,不時往領館大門瞟一眼。
他從袖子裡摸出一張手寫便條。那是林玉嬋剛從窗子裡丟出來的,寫明瞭今日庭審的時間安排以及出席人員名單。
他又看看遠處海關鐘樓上的大鐘表，時間還早。
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寬敞的領事館門廳內擠滿了人,熱氣蒸騰,顯得無比逼仄。
書記員開啟門，宣佈大家可以入座。
眾僑民一鬨而入,各自給自己找好位置,分辨席間的名牌。
「大法官洪卑爵士……書記員……馬戛爾尼先生和他的律師……
馬清臣穿著一身得體的西裝,鬍鬚梳得光可鑑人，在幾個隨從的簇擁下進入法庭。馬太太——郜德文走在他身邊。
馬清臣伸出胳膊想讓她挽,都被她視若無睹。
走路的時候,馬清臣還在低聲說話。
「親愛的,非要鬧到這樣嗎？——雖然我之前有做得不對的地方,但……看看，這麼多人都將目睹你的漂亮面孔,太給我丟面子了！你們中國人的習俗,女人不是不能輕易被人看到容貌嗎？來，聽我的話甜心,咱們現在撤訴——別以為我不知道，那個班內特肯定是你指使的,你暗地裡策劃了多少東西我不管——回家吧！我依舊愛你。等我升了官，賺了更多的錢，我保證把你那幾千兩銀子還回你的手裡，還加上利息……現在我真的拿不出那麼多……」
他的漢語水平本來就有限，這些話郜德文只聽懂兩三成。她也懶得費心破譯。她看著那張英俊的、口若懸河的洋人面孔，忽然覺得有些陌生。
她想起當初成婚時，那心頭撞小鹿一般的忐忑。洋人新郎倌出身高貴，穿著中式禮服，顯得無比瀟灑，看得她怦然心動。他還會說甜言蜜語，那些寫在最私密的話本里都嫌肉麻的柔情小意兒，他一樣樣手到擒來，把郜德文一個初嘗愛情的大閨女迷得暈頭轉向。
華夷通婚極其罕見，但賓客們都很給面子，贊她「不畏世俗」，「敢為天下先」。更有甚者，把她比作王昭君，說她用婚姻帶給兩國友好與和平。
郜德文在緊張的同時，也生出了滿心的飄飄然，覺得自己選定了一條不尋常的路，即使嫁了人，也不會淪為一個平庸的女人。
現在看來，當時那所謂的「愛情」，原是建立在這些虛幻的榮譽感之上。當一切光環剝除，當她認識到男人的好皮囊下那些醜陋的缺陷，只覺得過去的自己，連同那些以為她覓得好歸宿的親戚朋友，都傻得夠徹底。
馬清臣還在絮絮叨叨，郜德文突覺厭煩，冷冷打斷：「就算你現在還錢也晚了。這些話留著對法官說吧。我累了。」
她從容入座。
由於郜德文不能獨立出庭，於是法庭在旁聽席盡頭單獨給她隔開一個舒適的座位，還準備了茶水和紙扇，表示對官太太的尊敬。
馬清臣低聲怒道：「好！那我們就一起丟臉吧！我不會讓我的律師留情面的！」
他轉向身邊的泰勒律師，低聲吩咐：「就按原計劃辦。」
這個幼稚的班內特，以為護花使者那麼好當麼？
泰勒律師是他高薪聘請的洋行法律顧問。他五官犀利，西裝剪裁犀利，胸口彆著的鋼筆都比普通鋼筆犀利。他法律話術熟稔，在大英各殖民地打過幾百場官司。
他們已經準備充足，等那個班內特出場，直接盤問班內特先生是否對馬戛爾尼太太有非分之想。殺人誅心，把這班內特批倒搞臭，看陪審團向著誰！
馬清臣自信地往原告席上一看，有點懵。
眾人也交頭接耳：「那位護花使者班內特先生呢？為什麼沒有他的席位？」
雖然班內特先生並未真人露面，但沒人懷疑他的真實性。這年頭沒有發達的通訊，也沒有聯網戶籍，長途旅行而來的英國僑民，有些護照上的名字都寫錯，到了租界也不用驗明正身，隨便登個記就能成為合法居民。
班內特既然是資深自由記者，真金白銀地收過報館的稿費。通過他發表的文字來看，是個如假包換的英國人。這就夠了。
他的文章小有名氣，今日的訴訟之舉有頗有中世紀的騎士之風。不少人旁聽就是衝著他來的。
「班內特先生昨天剛剛來信，說他感染傷寒，眼下正在香港休養。」書記員盡忠職守地回答，揚起手裡一封信，「他沒有僱傭律師，而是指派一位中國行商做他的訴訟代理，林——」
書記員有點舌頭打結，不知該怎麼發後頭兩個音，乾脆略過。反正中國人的姓名不重要。
「……根據以上條款，這是完全合理合法的。所以今日，由這位林……林……」
書記員張著眼，在人群中搜尋中國面孔。
「玉嬋。」一個喘著氣的女聲飄入門口，「多謝您的介紹。我就是班內特先生指派的代理人。」
林玉嬋抹掉眼角的汗。翻了兩道窗，裙子被刮破一個口，管康小姐借了個髮卡匆匆夾上，一路火花帶閃電的跑過來，總算沒遲到。
屋子裡嗡嗡人聲響，書記員開始根本沒把這女聲當回事。等她說完半句，才猛然驚覺。
「……等等？」
不僅是中國人，而且是女的？？
lamyuk-sim，林玉嬋在遞交材料的時候，有意放棄英文名字luna，而是用了這個對洋人來說十分拗口的廣式拼音，完全看不出性別。所有辦公人員預設此人為男。
直到開庭，她才真正亮出性別，避免節外生枝的八卦。
書記員看著這個亂入的中國姑娘，她秀髮柔順，梳個蚌珠頭，身穿傳統的中式襖裙，輕盈的布料貼合在她肩膀腰間，即使是寬闊肥大的平面剪裁，也能隱約看出那窈窕的身段曲線——女性無疑。
生米煮成熟飯，也不能把人趕出去。書記員卡殼半天，才結結巴巴道：「好，好……請坐。真是意外啊，呵呵。」
旁聽眾人也目瞪口呆，互相詢問：「怎麼是個女子來代理？這合規嗎？」
隨即有懂法律的答：「法理上似乎沒問題。這中國女人說她是望門寡——按大清習俗是寡婦，以咱們的說法，依然是單身。這兩種身份的女人都可以作為法律主體出庭。」
泰勒先生有點措手不及，一肚子「誅心之論」胎死腹中，一拍桌子站起來：「可她是中國人啊！」
林玉嬋聽到這句，心裡翻白眼。
中國人怎麼了，不配說話嗎？
嘴上笑得甜：「我是英國班內特先生指派的代理人。我只負責忠實傳達他的意思。」
蘇敏官和那幾個漢口商人以自身經驗囑咐她，在洋人自己的主場法庭裡，不要奢望平等對話，能讓他們聽進你的發言就是勝利。
於是林玉嬋做好自己的心理建設，不指望在今日宣揚什麼平等民權。當好工具人，能拿回錢就是萬事大吉。
書記員也不得不為她講一句：「英國領事館……呃，並未發出過禁止大清國籍之女子代理英國訴訟的的條例。」
《南京條約》簽訂二十餘年，大清國賦予外國人治外法權、領事裁判權，各種條例修修補補，通常是洋人按需提出，朝廷酌情答應，然後其他國家的洋人又趁機要求同等待遇……
導致租界裡的法律混亂而畸形，遠遠算不上完善。
通過某些不起眼的操作，「大清國女子可以作為代理人進入英國法庭」，居然成為了很明顯，但是無人意識到、也從未補上的的漏洞。
雖這麼說，但中國女人進英國法庭，還是破天荒頭一遭。縱然合理，卻不合情，很多人依然接受不能，嗟嘆道：「那位班內特先生，不能找個別人嗎？可靠的男人遍地都是啊。」
小錘一響，洪卑爵士宣佈開庭。
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並沒有電影裡那種全場肅靜的氛圍。小小的租界小小的法庭，螺螄殼裡做道場，儘管該有的席位都有，證人陪審團坐了好幾排，但大部分人都相互認識，見面就寒暄。這法庭一點也不嚴肅，彷彿只是開了個班會。
十幾秒種後，攀談到一半的客套話才紛紛收尾，屋子裡真正靜了下來。
英國的法庭跟中國衙門差不多，開庭繁文縟節一大堆。先是遙祝女王聖體躬安，然後介紹在座各位，介紹原告被告，介紹今日的庭審流程……就花了半個小時。
林玉嬋聽從擺佈，宣誓的時候也跟著敷衍地招呼了一下上帝，心中只是反覆排演著待會的說辭。
英美法系是判例法，判決主要靠以往的案例積累，而非依賴明文法典。關於嫁妝的法條修訂只能算作參考依據，並不能一錘定音地左右判決結果。
這條嫁妝法案，只是給了原告一方進行訴訟的資格，讓她們不至於連狀子都遞不上去。
真正左右判決結果的是陪審團，她今天需要用嘴皮子來爭取這些人的同情和支援。
窗外的炮艦靜靜泊著，街道上依稀還能聽到人聲，有人趴在柵欄門前，向領事館中的僕役打探小道訊息。
「下跪了嗎？打板子了嗎？……洋官會休妻吧？……」