不料眾船商也是見過大世面的。如果換個八尺大漢威脅一下，可能還會趕緊服軟；但這麼單薄一個姑娘，這麼小巧一把槍，在他們看來實在是威懾力有限。
那楊老闆只驚嚇了那麼一兩秒，反倒笑了，把「美女持槍」當情趣，站起來道：「好啦好啦，我們怕了。你知道怎麼開槍嗎？洋槍危險哦……」
一邊說，一邊伸手，想把她的槍給取下來。
林玉嬋：「……」
楊老闆是輕敵，可他上來就奪槍，輕敵得歪打正著。
周圍密密麻麻幾百艘民船，戲班子還在臺上咿咿呀呀的唱，給她一萬個膽子她也不敢扣扳機啊。
林玉嬋驀地抽回雙手，叫道：「洪大哥！」
一個灰色人影閃進船艙，眾人尚未看到他面孔，就莫名覺得遍體生寒。
洪春魁提著剛才那切豆腐的刀，指著眾船商，大大咧咧地相面，似乎是想從中挑一個順眼的下手。
還是「三千歲」刷臉管用。船商一下子面如土色。他就算手裡提個鍋鏟，也比西洋火`槍嚇人一百倍。
楊老闆：「你、你們是……」
林玉嬋飛速思忖，最好別扯上天地會。
既然船商們把她當書寓裡賣笑的，那她也順水推舟，假作蠻橫，對洪春魁喝道：「胡二爺說了，找不到人咱倆都得挨罰。還不快問！」
胡二爺是頗有手段的人販頭子，在上海灘的江湖裡小有名氣，但素來和商界沒有交集。船商們出乎意料，想不出前因後果，都呆若木雞。
洪春魁倒不知胡二爺是誰，但面前這一個個穿金戴銀的富商，放到十年前，他都是一刀一個當肥豬宰了的。眼下金盆洗手，心態沒變，冷冷掃一眼，富商們嚇得稀里嘩啦。
有人不住瞟洪春魁手裡的刀，後悔不迭，小聲說：「我就說嘛，不能做那虧心事，費力不討好……你看，惹上不該惹的……」
林玉嬋心中狂跳一下，問：「你們把敏官怎麼樣了？」
楊老闆趕緊舉手表態：「沒沒沒怎麼樣，不敢不敢，大家同行一場，不會算計他，那不是昧良心麼……就是、就是有幾個洋老爺想跟他聊聊，讓我們大夥出個面請一下……真的不敢害人，若有惡意天打雷劈……」
楊老闆越是賭咒發誓，林玉嬋越是心沉，皺眉問：「去哪兒了？」
「洋、洋人的地方，我們也不知道……真的不知道哇，姑娘壯士你們尊姓，我們若知曉他蹤跡一定通知……」
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英美租界北部，臨江矗立著一座英式鄉村風格三層花園洋房。花園佈置精巧，早春的碎花細藤纏繞在歐式小白亭上，腳下一道規整的水渠，引來蘇州河的活水。一箇中國花匠埋頭躬身，正在連夜更換新的花株。河邊草地上生了一堆篝火，一群外國男女在燒烤嬉笑。
花園外聯通一個私人碼頭，碼頭外泊著一艘老式古典北海帆船，船體上白漆書著船名，「dionysos」（酒神號）。
酒神號已經報廢，無法遠端航行，於是改裝成了舞廳音樂廳，就在黃浦江附近漂一漂，成為一艘西式「畫舫」。此時，桅杆上飄著萬國旗，舷窗裡亮著橘黃色的彩燈，艙門內傳來斷斷續續的西洋樂聲。俄而舷窗開啟，露出幾張洋人男女的笑臉，姿態放鬆而閒適。
洋房內部門口的牌子上寫著印刷體英文：
shanghaigeneralchamberofcommerce（上海總商會）
這是目前上海最大的商會，吸納了幾十家大小商行——當然都是洋行。他們自認是上海商業的主要參與者，因此組成的商業公會，也不用特意帶「外國」、「僑商」之類的字眼。
至於中國商人，要想加入這個「上海總商會」，就像女人妄想投票權一樣，根本是天方夜譚，想都沒人想過。
此外，洋房門前還立著各式各樣的小牌子，諸如「海員俱樂部」、「上海板球總會」、「工部局巡捕房樂隊」……
表明這洋樓還是一樓多用，連同外面的帆船，是在滬外僑的一個休閒娛樂的場所。
這些雜七雜八的名牌外側，保護神似的，立著一個最大最醒目的牌子，上書「foreigneronly」（僅限外僑）。
當然，像上海租界無數建築外面豎的類似牌子一樣，這英文底下的中文可就露骨得多，直接寫「華人止步」。
「……所以，」金能亨經理手杖拄地，高聳的鷹鉤鼻微微一蹙，露出一副傲慢的笑容，「敏官，你是第一個進入此間別墅的中國人，感覺怎麼樣？」
他在西洋人中也屬於高大身材，平時看中國人，從來都是低著三分的目光，舉目所見都是帶毛茬的腦殼和油膩的頭屑，讓他感覺自己置身某種大型畜牧場。
但對這個蘇敏官，他充其量只能平視，不小心就讓他看進自己的眼睛。這種感覺很糟糕，好像什麼志在必得的東西脫離了掌控。眼看蘇敏官脊背挺直，從容地伸手推門，金能亨也忍不住挺了挺胸膛，腳趾在皮鞋裡蜷了一下，覺得自己應該再做一雙稍微高跟的皮鞋。
蘇敏官半垂眼簾，迅速掃一眼四周。
洋商早就流露出兼併義興的意圖，他也多次恕不合作。
本以為洋人還會跟他再鬥智鬥勇三百回合呢，結果人家洋人的思路意外的簡單粗暴：一把槍綁進來，不籤合約不讓出門。
倒也挺符合他們的強盜性格。
不知還有多少華商栽在這簡單粗暴的強取豪奪之下。
這是個俱樂部一樣的小客廳，位於洋樓三層。一側擺著厚重的歐式沙發，牆上貼滿外國人在上海的休閒合影，角落裡還擺了一架鋼琴，壁爐中燃著小團火，木柴燃燒，發出輕微的噼啪聲。
門口聯通一個小酒吧。幾個洋人坐在沙發上，晃著杯中時興的馬蒂尼酒，一個金髮陪酒女郎風情萬種，陪著他們放鬆談笑。
蘇敏官忽然眼中微亮，朝角落裡一個小圓桌大步走去。
「唐先生，徐先生——你們也在啊。」
金能亨被晾在一邊，忽然明白了什麼，臉色一臭，立刻追上去，補充：「我是說，第一位被邀請進來的獨立中國商人……不是服務於我們的那些……」
他太急於對蘇敏官秀優越，想讓他因為踏入「華人止步」區而生出榮幸和惶恐。結果一著急卻忘了，買辦也是中國人……
在洋商眼裡，買辦就跟自家奴婢差不多。他們幫著洋商一起對付華人，洋商也習慣了把他們當「自己人」，給了他們出入「華人止步」的權力。
圓桌旁，怡和買辦唐廷樞和寶順買辦徐潤，兩人正在友好地商議一塊位於浦東的地皮的歸屬，也在留意門口動靜。聽得洋老爺順口把自己開除大清國籍，兩人都有些尷尬。
唐廷樞揉揉近視眼，看清來人，趕緊站起來拱手見禮：「敏官，哈哈……請了你好幾次都不給面子，今日還是洋人面子大。來，坐。」
徐潤給拉了個凳子，吩咐中國僕人換新茶。
沙發和酒是給洋人準備的。買辦們縱然腰纏萬貫，在洋人的地盤上也十分有眼力見，不做那僭越惹人嫌的事。
蘇敏官眉尖不易察覺的一蹙，輕聲反問：「洋人面子大？」
「好啦，不就是少聽一場戲嗎？回頭我出錢，給你補上！」唐廷樞笑道：「今日你既來了，想必是有意將你的生意分拆附股的。瞧我們把文書表格都備好了，很有誠意吧？」
徐潤伸了伸腿，也笑道：「不是我要跟唐老兄搶，但我們寶順洋行的‘水妖’號，那是全亞細亞最快最靚的輪船，你見了定然喜歡。敏官，你別去怡和，來寶順，包管你豬籠入水，財源廣進——啊，李老弟、彭老弟。」
幾個其他洋行的買辦也侯在走廊裡，此時紛紛湊上來跟蘇敏官寒暄。
當然，大家當面是不會互稱「買辦」的，都是某某經理，某某代理，或者乾脆稱兄道弟，聽起來十分洋氣。
蘇敏官微微驚訝，嘴角一勾，朝著各位同胞團團一揖，「沒想到蘇某還有這麼大面子。」
幾大洋行，今日屈尊派人前來，跟他商量怎麼瓜分義興。
而且由於義興的資產優質，他蘇敏官能力出眾，不管之後委身哪個洋行，都會是一名得力干將，所以幾個洋行之間貌似還要競爭一下，給他一些選擇的餘地。
到底是賣給怡和呢，還是賣給旗昌？還是雨露均霑，每家分一點？……
給他留著很大的談判空間。
可謂誠意滿滿。比列強跟大清籤條約的時候溫柔多了。
買辦的資質良莠不齊。有些還能稍微客氣一下，談談新聞時事；有些則急不可耐，露骨地催促：「敏官，今日這機會真是洋老爺開恩，錯過了就沒有下一個。你別再挑三揀四，咱們趕緊談！這樣，你先把你的意向說一下，想要多少比例的現銀……」
買辦們巧舌如簧，是全中國最會拉生意的一群人。蘇敏官被簇擁其中，一時間還真有些難以招架。
他手按桌沿，一言不發，起身往門外走。
不出意外，門口守著倆大漢，腰間凸出，露著猙獰槍口的輪廓。
「蘇老闆，」其中一人友情提示，「留步。路上不安全。」
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