蘇敏官面不改色,朝大夥揮揮手，拉著林玉嬋跳下舷梯，這才忍不住,彎腰伏在她肩頭笑了半天。
「怎麼辦,」他悄聲說,「說得我好想泡熱水澡。」
林玉嬋也低聲回：「今天早點回船，偷偷燒個鍋爐。」
蘇敏官：「還想搓澡。」
「自己扭著。」
兩人互相交換一個挑釁的眼神。
碼頭上的堅硬泥土地,已經被來來往往的客商踩成一片爛泥。好在兩人都有準備,穿了長皮靴。
在沒有市政工程的古代，下雪實在不是一件令人愉快之事。除了雪景美麗,可以讓風雅之士吟詠幾句之外,雪天出行各種不方便，對窮人來說,更是一道難熬的關口。
遠處有寺廟在施粥,隊伍已經排出一里地。幾家當鋪門口也排了隊。窮人們搜刮值錢的傢什,去當鋪贖回自己去年當掉的棉衣。
林玉嬋記起來，自己當初剛剛降落大清的時候,手上還有幾道紅紅的凍傷疤,因著原主營養不良,從冬天拖到夏天,經久未愈。後來吃飽了飯，又注意保養,那些傷才徹底癒合。
凍瘡和傷口,是這個年代貧民的日常。
她在蘇敏官縱容無奈的目光注視下，跑到寺廟功德箱,施捨了一把銅板。然後笑嘻嘻跟著他走到長江渡口。
對面的武昌城下，黃鶴樓銀裝素裹。薄雪掩蓋了那本身有點殘破的樓體,整座樓像個素衣美人，靜靜地注視著風雲來去。
可是，通往武昌的渡口卻堵住了。
剛才吵著要去泡澡幾個幾個義興大哥也傻在原地，尷尬地跟老闆面面相覷。
只有江高升愉快地招呼：「啊，老大果然來了，還是泡澡舒坦對吧？我說什麼來著。」
幾個本地人邊走邊拉扯爭辯。
「不能走……還回來……洋人了不起……」
林玉嬋耳朵一尖，悄悄一拉蘇敏官袖子。停住腳步。
幾艘小木船飛快地渡江而來，下來一群衣衫各異的武昌居民。他們說著氣勢雄壯的武漢方言，就算一句「下船」、「借過」，聽起來都像是吵架。
何況他們貌似真的在吵架……
「不許走！」領頭的中年人腿腳不便，讓人抬在滑竿上，指著碼頭上一個洋人，喊道：「給老子回來！喂，大夥上，把他截住，莫要讓他跑了！」
林玉嬋看著那洋人熟悉的輪廓，驚訝地發現：「又是史密斯！我還沒去找他呢！」
他倒先出了大風頭，在民風彪悍的武漢，不知怎的拖了一群怪。
史密斯轉過身，一點不害怕周圍的暴民，面色平靜中帶著點譏誚。
「我是美國公民。請你們讓路。」
黑奴聖誕肩扛手提，負著一大堆行李，那箱包比史密斯上船時還膨脹了一半。
由於負重，她走不快，被幾個本地人截住，上手就搶行李。聖誕忠心護主，把一個八尺大漢踢倒在地，那人又在雪地上滑了好幾尺，齜牙咧嘴地爬起來，氣哼哼地檢查掌心的擦傷。
便沒人敢去劫聖誕，眼看她用肩膀開路，護送史密斯又行幾步，越來越接近漢口租界碼頭。
忽然有人喊：「不能讓他進碼頭！他要乘洋人火輪走！」
那滑竿上的中年人大聲向圍觀者解釋：「這洋人是小偷！小人是武昌嶽王廟的保甲委員，兼任廟祝。今日大雪摔了腿，派兒子去看廟。這洋人見廟裡無人，撬了塊磚，藏在包袱裡要帶走，還好讓我看見了！過問時，他裝聾作啞，假裝不懂中國話，乘船就走！還唆使他那個黑小廝把我兒子打了一頓！小的已經報官，請眾位鄉親們把他攔住，休要讓他跑了！」
追趕史密斯的十幾個人，想必是這廟祝帶來壯聲勢的。聞言齊齊點頭，佐證這番話。
圍觀人疑惑：「這洋人沒事撬磚作甚？覷你廟裡好風水麼？」
保甲道：「若是個尋常磚瓦也就罷了，他們洋人愛新鮮，我送他一車都無妨；可這塊磚是當年嶽爺爺鎮守咱們武昌，監督燒製的一批老磚，有他岳家軍的刻印，廟裡總共沒幾塊，我不信他是隨手撬的！」
眾人這一下譁然，紛紛道：「敢偷嶽爺爺的東西，不怕遭報應？」
倒退回幾百年前的南宋，武昌是岳飛北伐的大本營。嶽爺爺在此處屯駐多年，當地人與有榮焉。
雖說有清一代，岳飛這「抗金」的功績似乎不太好聽，朝廷有意打壓岳飛祭祀，嶽王廟的香火也一落千丈。但嶽爺爺的事蹟傳說，還是一代一代地留了下來。
此時聽保甲這麼一解釋，不少人立刻怒髮衝冠，仰天長嘯，掄拳捋袖，眼看就要來個「壯志飢餐胡虜肉」。
林玉嬋看到，激憤的人眾當中，似乎還有昨天認識的茶商朱老闆等人，拿著拖把鐵鍬，熟練地調兵遣將。
武漢人民真夠忙的，懟完俄國人懟美國人。
可想而知，洋人要在此處落腳生活，比在上海艱難得多。
史密斯終於有點慌張。他躲在聖誕身後，大聲辯解：「這磚是我買的！是我問廟裡的人買的！金錢交易，買定離手，你們不能反悔，那是不講信用！」
保甲破口大罵：「老子的伢才七歲，他懂個屁！你給他幾個錢他能把他親孃賣咧！」
圍觀人大笑：「把東西交出來！孃的，咱們一塊上，十個還打不過他的一個黑廝？」
……………………
眼看群情激奮，蘇敏官在不遠處微微蹙眉，微一伸手，攔住了義興船員們想要管閒事的腳。
今日算是徹底見識到了武漢三鎮的民風。史密斯今日要栽。
不過，要是真把洋人當眾圍毆至死，那可沒法收場。
在場這些鬧事的「刁民」，雖說法不責眾，大概不會通通掉腦袋，但為首的大概會砍幾個，其餘至少都是流放三千里。
別人的死活原本不干他事。但他看到，已經有官兵聞聲而來，拉著百姓詢問情況。要是史密斯今天真死在這群人手裡，他、林玉嬋、還有諸多看熱鬧的船員，估計都得拉回衙門審一審。
他朝眾手下使個眼色，讓他們看好林姑娘，自己整理衣帽，咳嗽一聲，打算去客串漢奸，幫著圓個場。
「諸位，我是搭載這洋人來漢的輪船船主……」
自我介紹剛說到一半，忽然一個旗人營官縱馬而來，不客氣地打斷了他。
「肅靜！」
蘇敏官微微一驚。他在綠營手底下吃過虧，不聲不響退後。
「總督大人到！閒雜人等退開！」
一頂小轎搖搖晃晃地抬了來。兵丁衙役排開陣勢，迎出一個威武大官。
史密斯原本已經犯慫，抱著那裝古磚的包裹，猶猶豫豫的要開啟。一看見中國官員來了，當即面露得色，挺起胸膛，朝那轎子脫帽致意。
喧譁的百姓一下子沒了聲，有人竊竊私語：「湖廣總督！」
有人猶豫著跪下，不知該磕幾個頭。
但武漢人民對於父母官的尊重也僅限於此了。湖廣總督官文，是個玩鳥弄鷹的旗人，坐這個位子全為監視曾國藩和湘軍。在武漢三鎮的茶館煙館裡，百姓背地裡諷刺道，說總督府有「三大」——妾大、門丁大、廚子大，譏諷他不諳政事，諸事決於家奴。
所以這頭磕得也很馬虎。大多數人乾脆趁亂跑走。
蘇敏官一回頭，林玉嬋不知何時也溜了，半個人影不見。
江高升苦著臉打手勢，指指漢口租界方向，表示自己攔不住。
蘇敏官心中隱約有猜測，冷漠看戲。
只有那保甲，讓旁人攙扶著，下了滑竿，俯身大拜，連呼：「父母官為小人做主！」
這種民間鬧事的雞毛蒜皮，撐死了歸知縣管，本來不必驚動總督。但官文恰好來漢口視察商業，聽到喧譁，又見此事牽涉洋人，不敢怠慢。當即丟下公事，過來刷個政績。
隨從們嘰嘰呱呱，幾句話說明了情況。
那保甲磕頭拜道：「小的先祖就在嶽王廟裡供神，傳到小人這裡第七代，小人實在不能讓這廟裡的一磚一瓦毀在小人手裡！官老爺可憐見，請洋人歸還古磚，小的願自掏腰包，補償洋人的損失……」
雖然心中恨洋人，但也知道洋人在大清朝的地位。因此當著官文，保甲這番話說得低聲下氣，全無方才的豪放氣概。
雪地溼滑，已被來往人群踩成烏黑。保甲在地上，膝蓋馬上沾了黑泥。寒入關節，刺得他眉頭連皺。
倘若是個愛民如子的官老爺，此時該叫他平身，站起來說話。
但在官文心中，洋人才是最要緊的。他壓根沒理那保甲，擺出一副笑臉，跟史密斯作揖寒暄。