林玉嬋想了想,微微一笑，不經意地將蘇敏官的手寫便條往前推一寸，問：「莫不是兩位嫌錢少？」
討價還價是次要,弦外之音是,有金蘭鶴背書,你們還不信我？
兩位大叔互相看看，尷尬笑笑。
蘇老闆的筆跡他們認得。可焉知她是不是以色惑人,把那個廣東大舵主也忽悠了？
哪天舵主反應過來,大呼上當，遭殃的還不是他們這些小嘍囉？
——這個可能性雖然不高,但也要防啊。
「要麼,」劉大膽建議，「姑娘還是把舵主他老人家請來,讓他親自表個態？或者,姑娘有沒有擔保人,洪順堂裡其他兄弟，你的父兄親戚,或是……或是別的什麼人。畢竟轉讓茶棧不是小事,不是我等輕看你,一個姑娘家不好單獨做主的。萬一日後有糾紛,我們也麻煩不是？……」
兩人已經適應了退休養老生活，動作慢吞吞,說話慢吞吞,喝茶倒水都慢吞吞，讓林玉嬋十分不適應。
心累。
不過,這種近乎悠閒的慢生活，才是中國千年農耕社會的常態。林玉嬋在上海待久了,幾乎忘記，那商機湧動、節奏鮮明、人人跑步賺錢的東方大都市，其實在大清國土上屬於怪胎中的怪胎。
當然，安慶義興茶棧也不是唯一的選擇。等輪船繼續溯游而上，九江、漢口，必定也有不少毛茶中轉貨棧。雖然不姓義興，但應該也能找到不少優秀可靠的。
林玉嬋想好退路，心態穩了下來，微微一笑，笑出一臉人畜無害。
「上海像我這樣的女商很多啦，個個都要一堆人擔保，生意沒法做了。」她半真半假地笑道，「不過呢，兩位謹慎些也是應該的，不如這樣……」
話說一半，突然門口有人大叫：「林姑娘！哎，林姑娘儂怎麼在這呀！」
茶棧敞著門做生意，劉大膽以為有客上門，慌忙告罪出去迎。
誰知那個門口那個年輕的「客人」完全無視他，只是反覆叫：「林姑娘林姑娘，借一步說話！」
林玉嬋回頭一看，徐建寅靦靦腆腆的朝她招手。
理工學神可不能怠慢。她飛快地瞥一眼桌上懷錶，快步出去見禮。
「輪船完全好啦，馬上就能啟航！」她輕快地說，「多謝你……」
「林姑娘，」徐建寅撓著後腦勺，臉色微微紅，十分的不好意思，「還好找到你。那個……那個……地球儀……」
又是地球儀。林玉嬋微微臉熱，不由分說道：「送你的，不包售後哈。」
「……家父把我說了一頓，說我勿要拿人那麼貴重的東西呀，非要我找到你付錢，要麼就還你……林姑娘，我這人不懂什麼人情世故，也不會做戲，昨天大概讓你很為難，總之，這裡是銀票……」
林玉嬋哭笑不得，連忙後退兩步，躲開了他塞銀票的手。
「徐公子，」她正色道，「你貴庚啊？怎麼還事事聽你爹的話呀？」
徐建寅猶如捱了當頭一棒，臉色立刻紅透。
「我、我……」
林玉嬋估算著時間，有點焦躁。但又不好對徐建寅顯得不耐煩。
「好啦，收個禮物而已。又不是做虧心事。一百銀元的東西，也不是什麼鉅款，上海隨便就能買到，你不要有太大負擔……」
徐建寅愣愣地聽著她說「一百銀元不是什麼鉅款」，微乎其微地嗚咽了一下，發出貧窮的聲音。
「儂在上海做生意，鈔票那麼好賺的嗎……」
林玉嬋失笑：「那倒沒有，不過……」
忽然她餘光一瞥。劉大膽和李鐵臂，兩位兢兢業業的義興老頑固，眼睛瞪得銅鈴大，顯然也被她那句豪氣的「一百銀元不算鉅款」給震住了。
林玉嬋心裡微微一動。
乾脆裝逼到底，跟徐建寅再客氣幾句，笑道：「不光是地球儀，往後你們需要什麼實驗器具，可以找我代購，我絕不會像你們找的中間人那樣，黑心吞你們錢！這是我商鋪地址，寫信、託人帶口信都行。不是我誇口，在上海打拼兩年，我也是有一點門路噠！……」
徐建寅驚喜交集，舌頭打結，捋了半天，才說出一句：「謝謝儂！」
……
好容易把學神大佬送走，林玉嬋匆匆回到義興茶棧。
被徐建寅這麼一打岔，懷錶已指到九點零九分。
她輕輕搖頭，扣上懷錶蓋，收進自己懷裡。
「我要走了。兩位大叔，咱們買賣不成仁義在，以後也許還有合作的機會。我……」
她忽然話音停止。李鐵臂大叔舉著一雙鐵臂，拿起她方才的合約草稿，正在細細研讀。
劉大膽輕聲問：「姑娘，方才你說，簽約獎金是多少來著？」
林玉嬋驟然一個激靈。彷彿當頭一瓢暴雨，澆得她頭腦沁涼。
「對了，」她問，「方才那位少年機匠，是……」
「我們認得！」劉大膽笑道，「軍械所裡，朝廷請來的匠人子弟，專門造槍炮的，很厲害！平時也在小飯館裡碰到過，很懂禮貌的後生，懂很多哩！還幫我修過門鎖呢！」
林玉嬋聽著聽著，笑容綻開，激動得指尖發熱。
因著她是女子，兩人始終不敢全信她的話。
而就在方才，一個「懂很多的後生」，跟她聊鈔票，聊生意，聊上海；無意間，做了她最可靠的擔保人。
儘管這後生年輕、靦腆、人情世故不靈通，事事聽父親的話……
可他是男的呀！
連帶著林玉嬋的信譽度直線飆升。劉大膽和李鐵臂終於相信，此前她吹噓的什麼博雅公司的業務規模，竟然真的沒水分。
林玉嬋苦笑，在合約上按了自己的手印。
就……也挺有趣。
世間百態嘛。
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早晨九點五十五，嬋娟號長聲鳴笛，整裝待發。
船舷下面軟梯搖晃。一個長衫姑娘連滾帶爬地跳上甲板，引起小範圍的圍觀。
船副江高升鼓著腮幫子吹哨，一聲尖銳，表示人齊了。
蘇敏官一把將她拽入艙裡，眉宇間有點責備的意思。
「怎麼耽擱這麼久。剝削我的人上癮了？嗯？」
說著，不由分說親一下，見她還沒喘勻氣，又大慈大悲的放開。
林玉嬋輕輕咬牙。這人真是愈發放肆，居然隨時隨地……
她板起臉，問：「蘇老闆，兩湖地區義興商鋪的接頭暗號是什麼來著？我記得特別拗口……」
「洪氣一枝通達五湖四海，家源……家源萬派……光發百子千孫？」蘇敏官慢慢皺眉，「大概就是那麼幾個字吧，其實你說快一點，含糊一點，沒人會刁難你啦。」
天地會大舵主自拆牆角，主動提供作弊秘訣，說完也有點不好意思，又補充：「有機會我讓人改短點……」
「改成什麼，想好了嗎？」
蘇敏官搖頭，食指撓撓她下巴。
「白羽扇姑娘有何建議？但說無妨。」
林玉嬋推開他的手，深呼吸，正色道：
「婦女能頂半邊天！」
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「為什麼？為什麼輪船會準時出發？不是壞了嗎？不是蒸汽機最關鍵的部分壞了嗎？」
砰的一聲，陰暗的走廊角落裡，史密斯氣急敗壞，掄起手杖，敲擊在黑女人的後背上。
聖誕抱頭蹲下，一聲不吭。
遠處，一個身影倏地閃過。史密斯厲聲喝問：「誰？」
船工飛快溜走，稟報蘇敏官。
「……聽不懂他們講的什麼，但是那個洋人很生氣，一直在打他的女奴……」
蘇敏官面色凝重，轉身，看著躺在床鋪上的輪機長「老軌」。
「您再細說一下當時的情況。」
經過一夜的救治，老軌傷情穩定，已經從安慶醫館送回了船上，料得再休養幾日，便可恢復正常。
老軌摸摸後腦勺上的亂蓬蓬辮子，一臉歉意。