當今的大清國知識分子,大多陷在聖賢經傳當中，只讀書本，不看自然；而就在這樣的氛圍裡,依然有人窺到了新鮮的天光。他們不求功名富貴,獨自地,默默地，攀登那荒廢幾百年的科技樹。
而如今的科學研究,可不是實驗室裡搖搖試管、電腦裡跑跑程式就行的。在實踐中受傷乃至殉職,都是不可避免的事。
林玉嬋當然不好意思再堅持，忙道：「不不,那您還是別出門了。好好養著要緊。」
徐壽笑道：「出門倒不怕,但我現在這樣，得大張旗鼓的僱轎子,必定讓人看見,總歸不太好,這個……畢竟研究費用全靠上面撥……
不過他也不忍心讓小姑娘失望而歸，想了想,扯過她的資料紙張,注目凝思。
「零件都是原裝的？不會有偽劣部件？用的西洋鋼鐵？」
林玉嬋點頭。輪船下水兩年,當初是旗昌洋行從美國購得,質量上肯定有保證。
「嗯……輪機室可有外人進去過？比如，乘客躲到裡面抽菸嗑瓜子什麼的？」
林玉嬋搖搖頭：「都掛著閒人免進牌的。輪機室空氣不好,又都是機油,聲音響得燥人，一般人就算迷路也不會進去。」
徐壽皺眉。
林玉嬋驀地起了一個念頭,腦後一緊：「你是說，如果有人故意下去扔菸頭瓜子皮……」
徐壽拿筆,在紙面上勾勾畫畫。
「如果是我去，我會詳查這些位置。」他快速說，「具體方法……」
林玉嬋哀求：「等等！您說慢點。我記筆記。」
在關於蒸汽機的科學素養方面，這個十九世紀大佬完全碾壓她。
大佬場外援助的機會只有一次，萬不能有半點僥倖。
徐壽於是放慢語氣，又講幾句，忽然停筆，抬頭一看，奇道：「建寅，你怎麼還在？」
小姑娘剛來那會兒，他就隨口吩咐讓兒子進屋。畢竟都是未婚少年男女，同處一室有點尷尬。
就算人家姑娘不是什麼大家閨秀，他也不能顯得好像故意讓兒子飽眼福似的。
這是傳統文人的基本操守。
但理工少年徐建寅居然沒走，愣愣地聽著父親跟這姑娘聊輪船，猛地聽父親喚自己，臉上驀地一紅。
「我……我……」
「進屋！」徐壽撂下筆，扶著椅子站起來，悄聲訓兒子，「愣巴巴盯著人姑娘看，成何體統！你又不是小孩子了！」
徐建寅緊張地搓手，小聲說：「爹，我也跟你在造輪船呀。我覺得……我可以幫林姑娘去看看呀。你出門不方便，但我可以呀。」
徐壽驚訝：「你……？」
林玉嬋簡直喜從天降。經歷過一年魔鬼高三，她覺得能從男生面相上直接看出誰是理科學神。
雖說未必次次都靈，但徐建寅一開口那股較真勁兒，讓她立刻覺得，這絕對又是一個未來大佬。
如果晚生兩個世紀，競賽金牌信手拈來，直接保送清華那種。
「如果能有令郎相助，也強過我一個人瞎琢磨……對了，外面還等著兩位船工大哥，四人正好坐一艘小舢板，我們會照顧好他的！」
徐壽本來都準備擺手了，聽林玉嬋說外面另有兩人，並非孤男寡女夜遊，神色緩和了些。
「這、這個……」
徐建寅低下頭，羞澀中帶著躍躍欲試。
縱然他頭腦靈活，但有個頭腦更靈活的父親，這幾年，他罩在父親的光環下，從來都是打下手、做助手。
今天，來了個迫切需要幫助的姑娘，請他去給一艘原裝西洋輪船診病……
徐建寅揉揉眼睛，定定地看著父親寫在紙上的草稿。熟悉的筆跡和思路。
林玉嬋忽然眼珠一亮，笑盈盈問徐建寅：「徐公子，你方才跟令尊說，你想見識一下西洋地球儀？」
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嘎吱幾聲響，舢板停穩，軟梯搭上露娜的船舷。
徐建寅眉飛色舞，還在滔滔不絕：「……物理、音律、礦學，都研究過一點呀，找到什麼書就讀什麼書。就是英文學勿來，得看譯本呀……還好家父博學，螺螄殼裡做道場，什麼都能教。我記得小時候有一次，他疊了個小紙人，然後用絲巾摩擦圓玻璃棒，居然能指揮紙人跳舞！儂曉得伐，那叫摩擦生電呀……」
剛上船的時候，徐建寅還怕生得很，跟這明豔而古怪的小姑娘離得遠遠的，好像生怕她化成水妖吃人。
畢竟從小到大，除了母親姊妹，沒見過太多女孩子。書裡讀到過不少才女閨秀的故事，卻也完全沒有她這一款。
新派是真新派。又不怕生，又到處亂跑，跟他爹說話不臉紅，甚至走路都忘記跟在男人後面。
還不束胸，不纏足，新上加新，簡直像是提前進入二十世紀。
船剛離岸，徐建寅就後悔得摸腦殼，覺得自己像是聊齋裡遇上女妖的書生，怎麼就稀裡糊塗跟她走了。
四里水路走起來也得花一陣時間。林玉嬋好心破冰，於是回想徐壽書房裡那些模型，試探著請教了他一些簡單的理化知識。
十分鐘後，徐建寅彷彿換了個人，興致勃勃地談天論地，其他三人插話都插不進。
「……還有一次呀，家父造黃鵠號，有個步驟始終弄勿清爽。我偷偷演算了三天，給他講通了。家父就說呀，可惜大清不像外國，沒有皇家科學院，否則我也會很有前途個！不過沒關係，我大哥在讀書考秀才，家裡有他一個就夠了呀……」
在那軟軟糯糯的科學講座聲中，林玉嬋跳上船舷，笑嘻嘻揮手：「我回來啦。」
「這麼久。」蘇敏官早等在那裡，胳膊上挎著件長外套，故意板著臉問：「船上是誰？」
「安慶內軍械所的……專家。」
林玉嬋說著回頭伸手，打算將還在軟梯上掙扎的徐建寅拉一把。
梯`子上和甲板上，有兩個人臉色都不太好看。
她想起來入鄉隨俗，若無其事收了手，等幾個船工七手八腳把徐建寅拽上來。
蘇敏官看清來人年紀，有點驚訝。
「……專家？」
林玉嬋認真提醒他：「以貌取人會翻車的。」
對此蘇敏官應該深有體會。多少人因為蘇老闆的年紀而輕敵，最後都被他心狠手辣地坑於馬下。
蘇敏官搖搖頭。他的小姑娘，天生招怪胎體質，他早習慣了。
順手抖開胳膊上的外套，輕輕圍過姑娘的窄窄肩膀，一邊係扣，一邊溫和地責備：「也不多穿點。」
林玉嬋渾身一緊。這眾目睽睽的……
不過他也就是點到為止。靈巧地給她扣好釦子，撣撣平，微微一笑，回身招呼徐建寅，禮貌寒暄。
「徐公子仗義相助，實在是無以言謝。裡面請。」
徐建寅嘴巴微微張開，飛快地瞥一眼林姑娘身上的外套，蘇敏官的一堆客套話左耳進右耳出，只曉得愣愣點點頭。
又覺得自己像是誤入妖怪洞了……
就算是他親妹，他也不好意思當眾這樣啊。
……在家裡也沒有過。
蘇敏官朝他友好地招手：「輪機室在這邊。要不要先吃點夜宵？」
徐建寅猛地搖搖頭，拽回自己脫韁的三觀，拔腿跟上。
他先去了操舵室，檢視儀表地圖，詢問了船工幾句情況。
忽然，徐建寅目光定住，看到了角落木架子上，一個繪製精美的硬木地球儀。
他喜出望外，分心過去撥拉兩下，眼睛裡幾乎冒桃心：「林姑娘，你這裡果然有地球儀！這麼大一個呀！」
林玉嬋連忙「噓」了一聲，讓他輕點講話。乘客們都睡覺呢。可不能讓他們發現露娜半夜動手術。
然後她奇怪：「我以為你們這些搞博物學的，都得人手一臺呢。」
「哪能呀。」徐建寅無奈笑笑，「就曾大帥府裡有一個，不會輕易給人看。整個內軍械所裡，幾十個精研博物格致學的叔伯，都盼著有這麼個東西長見識。大家湊錢請人去上海買過，一個最小號的粗製濫造品，洋行要價五十銀元。那中間人還要抽五成佣金，買回來幾天就散架了，後來大夥便死了這心。……不過家父有一套《瀛寰志略》，裡面有臨摹出萬國地圖，雖然粗糙，但也能看的呀……」
徐建寅一邊說，一邊下舷梯往輪機室，還依依不捨地回頭看。
近代中國的第一批科學家，就是這種研究環境。想睜眼看世界，連個地球儀都搞不到。
畢竟，現代地球儀的製作，要依託最高精尖的測繪技術，這些科技都被西方諸國壟斷著。材料所限，又不能印刷，得讓西人工匠一筆筆手繪，那成本不是一般的高。
蘇敏官得到這地球儀純屬偶然。如果普通人要買，得通過洋行輾轉訂貨。買到好的壞的全憑運氣，總不能越洋去申請退款。
林玉嬋心中湧起一陣小小衝動，悄悄瞥一眼旁邊蘇敏官，輕聲說：「可惜這地球儀是別人送我的禮物。不然給你也行啊。」
徐建寅反而慌忙推辭：「不不，太貴重了，林姑娘說笑。既然是別人送的，你要好好留著呀，將來是傳家寶！——其實就是個玩物呀，不要緊的……我不稀罕，哈哈……」
林玉嬋停住步子，沉思片刻。
她有點不好意思，湊到蘇敏官身邊，指著那地球儀，問：「到底多少錢？」
別看小少爺平時精打細算，有時候紈絝癮上來，也會做一些一擲千金的傻事。德林加小手`槍就不說了，救命的物事，多貴也得配；就說上次送她的旁氏面霜，林玉嬋後來偷偷問了市價，立刻就捨不得再往臉上糊，每天很窮酸地蘸一丁點，好好的面霜用成了眼霜。
蘇敏官：「都告訴你了，是洋行送來抵貨款的，大清國根本買不到。如果到歐洲去買……不算運費，起碼得一百銀元吧。」
說畢，像是看透她內心似的，警告地瞥了她一眼。
林玉嬋慌忙表衷心：「不不，不送人。」
頓了頓，又十分財迷心竅地說：「除非有人出雙倍價錢買。」
蘇敏官十分滿意這個答案，眼角一彎，跟去了輪機室。
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所有工具齊全，閥門該關的關，該開的開，鍋爐燃料清空，方便安全維修。
徐建寅頭一次看到這麼大隻的蒸汽引擎，一邊驚歎，一邊拿個錘子敲兩下，辮子盤在頭頂，捲起袖口，見獵心喜地往上爬。