幾個人都是一怔，「您沒有帶水壺啊——走，小人帶您去找個茶樓，慢慢喝！還可以聽個曲兒。京城剛來了一位‘小韓娥’，轟動全鎮江……」
唐廷樞趕緊謝絕：「我還要去租界總號裡辦點事，諸位若無事，就請留步吧。」
當地人對招商引資充滿熱情。但這熱情並不太對他胃口。
忽然，身邊一個清脆的聲音插入。
「唐先生，茶壺在這裡。您方才隨手放在棉花行櫃檯上了。」
唐廷樞微微一驚，只見一個亭亭玉立的清秀「少年」，手持他的便攜茶壺，友好地微笑。
穿著窄窄的淺灰色長衫，罩著茄色鑲邊馬褂，一雙黑色小快靴。
唐廷樞雖然近視，記性卻佳，立刻認出了眼前這堆色塊。
這不是蘇敏官的人嗎？「調`教得很好」的那位？
於是接過茶壺，笑著道謝：「小兄弟，你怎麼也在這裡呀？」
林玉嬋：「……」
總不能說我在想辦法混進租界……
唐廷樞沒聽到答覆，又開玩笑：「我知曉了，敏官派你來相地段吧？唔好意思，這裡三條街已被我定下來了，你來晚一步，哈哈哈……」
林玉嬋忽然心中一動。
她朝唐廷樞一拱手，咳嗽一聲壓低嗓門，不顧旁邊江高升連使眼色，笑道：「我們東家聽說您的隨從生病了，冇人拎東西，特派我來聽候使喚。小的姓林，您叫我小林就行。」
唐廷樞一怔，摸著鬍子笑道：「頭等艙還有這福利？」
林玉嬋用力點頭，湊到江高升身邊，笑道：「江大哥也聽到東家吩咐了，是吧？」
江高升愣得像個桅杆。
林玉嬋低聲說：「大哥租界外面等我。」
迅速扒下江高升脖子上的麻布圍巾，給自己圍上，擋住那並不存在的喉結。
然後主動接過牙人手裡的一沓文書合約，口袋裡摸出幾條綢子髮帶，利落地將檔案分門別類捆好，放進自己挎包。
剛到德豐行的時候，她除了搬茶葉，每天就是端茶送水伺候人，鍛鍊得十分有眼力見兒。
「走吧。免費服務。」
唐廷樞聽著她的廣東口音，頓覺親切，哈哈一笑，把水壺也塞給她。
「好！敏官有心啦。」
唯獨他身邊圍著的那幾個小官和中介，面面相覷，欲言又止。
他們可都視力敏銳，一眼就看出這「少年」不太對勁。
眾所周知，唐大買辦是坐義興的客輪來的。義興的船上怎麼還有小太監伺候呢？
這義興老闆為了搶佔市場，真是無所不用其極啊！
相比之下，京城來的「小韓娥」算個啥？
但見唐廷樞並無二話，看來對「小太監」已是習以為常。眾人都是仰他鼻息的，哪敢出言質疑。
只得唯唯附和：「如此甚好，甚好，哈哈。」
林玉嬋快步跟上唐廷樞，朝江高升悄悄揮揮手。
租界柵欄門敞開。幾個印度巡捕持槍警戒，如同巨人。
唐廷樞亮出名片和買辦執照。
巡捕齊齊躬身，讓開一條路。
林玉嬋一顆心提到喉嚨口。
果然，巡捕看到唐廷樞身邊的她，立刻看出氣場不符，皺起眉頭，問一句：「這是誰？」
她將圍巾拉上一點。
唐廷樞隨意答道：「我隨從。給我拿點東西。小林，走。」
正好此時怡和洋行裡出來個英國辦事員，熱情地跟唐廷樞打招呼。
唐廷樞自加盟怡和洋行以來，為怡和斂財無數，深受洋人老闆倚重，放手讓他擴張業務，他儼然成為怡和在華的「攝政王」。
因此就算是洋人辦事員，對他也畢恭畢敬，老遠就伸出右手，噓寒問暖。
唐廷樞笑著迎上去。
林玉嬋立刻跟上。
印度巡捕這次沒敢攔。只是看唐廷樞的眼神，多了一絲複雜的意味。
……帶個女隨從？
這中國老爺膽子夠大的啊！
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露娜停泊鎮江第二日，碼頭空場上擺起一個戲臺，當地一個戲班閃亮出場，咿呀呀唱起了崑劇。
甲板上、岸上全都是圍觀群眾。頭等艙的窗戶裡，也探出一個個盛裝女眷的腦袋。
大家磕著瓜子看著戲，儼然過了個小節。
有當地居民指指點點，興奮地問：「這是哪家貴人包的場？」
有那訊息靈通的碼頭工，答道：「義興蘇老闆！說是上游水路封鎖，那蒸汽客輪得耽一日再走。他怕船上乘客無聊，專門包了半日的戲，給大家解悶！你說說，這人哪，有錢起來，那也是很任性的嘛！」
先前那人咋舌，小聲說：「怎麼我那東家就從沒這麼任性過呢？」
聽了一會兒，嘆息著走了。
碼頭邊緣一副小桌椅邊，坐著個灰色長衫的清秀「少年」，拿著一杯茶，笑著搖搖頭。
「這下大家都知道義興的客輪附帶聽戲福利了。蘇老闆，小心騎虎難下哦。」
蘇敏官一心二用，津津有味地聽著那旦角的水磨腔，一邊解釋：「意外多耽一日，若是乘客胡亂走動，再出點事，我可擔不起。不如花點錢把他們留在這。船工辛苦多日，也算是犒勞他們。」
古代人民的娛樂方式果然貧瘠，聽個慢吞吞的戲都能讓人高興半天。果然，戲臺一搭起來，所有人伸著脖子看，忘記了船期延誤的事。船工們更是對老闆感激涕零，擠在一起，看得津津有味。
林玉嬋對蘇老闆的商業頭腦深表佩服。她自己就想不出來這招。
她忽然又問：「請戲班子不便宜吧？」
雖不是什麼名角兒，但也十幾個人的出場費呢。
蘇敏官微微一笑，湊近些，放低聲。
他指著人群裡穿梭的、賣茶水點心的小販。
「阿妹，眼熟這些人嗎？」
林玉嬋：「……」
明白了。
用戲班子把廣大乘客留在船上，再派人售賣花生瓜子飯食酒水，請戲班子的錢輕鬆回本。
蘇敏官聲音不揚，然而看到小姑娘那五體投地的神色，還是忍不住眼角微彎，將一盤瓜子推到她面前。
林玉嬋想起後世的那些豪華遊輪上的服務專案，鬼點子井噴，認真建議：「不打算在船上再開個賭場嗎？」
他瞥她一眼，笑道：「阿妹，聽戲。」
林玉嬋真不明白，那慢悠悠、文縐縐的戲曲唱腔，老一輩人為何會那麼入迷。以前「粵劇進校園」的時候，她也試著讓自己喜歡過，還報名學了兩星期，但最終敗下陣來，聽幾分鐘就打瞌睡，還不如聽英語廣播。
蘇敏官平日裡腦筋活絡，講起西學來飛揚跳脫，有時甚至能讓她感覺不到代溝；但此時也現出原形，像個合格的「老一輩人」一樣，磕著瓜子抿著茶，手指輕輕跟著打拍子。
其實相比多年以前他府裡豢養的私家戲班比，臺上這幾個人簡直像是在拉鋸。但中國人對於戲曲的熱愛已刻在骨子裡，難得聽一回，他也頗為樂在其中。
林玉嬋耐心陪聽了一會兒，再次忍不住說話。
「昨天可好玩了，我跟著那個怡和買辦唐老爺，把租界都逛遍了……哈哈，別人看他的眼神都怪怪的，就他一個不知道，還問我：小林啊，我的皮馬褂有髒嗎？我的長袍有髒嗎？我臉上有髒嗎？哈哈哈……」
蘇敏官終於被她從戲曲裡拽出來，板起臉，委委屈屈地看她一眼。
「昨晚唐廷樞請我吃飯，上來就道謝，我沒個準備，差點露馬腳。」他敲打她，「阿妹，你玩笑開大了。萬一讓人戳穿，我怎麼保你？」
林玉嬋朝他乖巧一笑：「可惜買辦老爺不但沒戳穿，還平白覺得欠了你人情——我演得不錯吧？」
蘇敏官壓回眼角一個笑，依舊冷冷說：「也不許演太好。萬一他喜歡上你了，管我要人，為了怡和這點人際關係，我只好忍痛割愛，你自求多福。」
林玉嬋笑道：「哎唷，那我可謝謝了，飛黃騰達指日可待。」
憑良心講，跟著怡和頭牌大買辦混了一天，真長見識。
不光是因為他背靠英國資本，出手就是買下一條街的土豪做派；一個出色的買辦，是華洋之間的橋樑，在國學和西學方面，他都是個人形的百科全書；待人接物更是無可挑剔，那心態不是一般的開放。
在近代的中國，買辦階級是一個複雜的群體。他們靠著一副陰陽面孔，一邊攀附朝廷，一邊幫助洋人壓榨國民，甚至頗有通敵賣國的行徑，道義上為人所不齒；但同時，也只有這一群人，才能清楚地認識到中國和世界的差距，認識到科技和金融的重要性。他們是推行洋務運動和民族實業的中堅力量。
同時也給自己撈取了鉅額的個人財富。晚清民國那些財閥富豪、x大家族，幾乎無一例外，都是買辦起家。
林玉嬋餘光瞄著身邊這個俊逸脫俗的少年英才。倘若他的人生旅途沒有和洪門糾纏，再過十年，他或許也和唐廷樞一個模樣，成為外國資本的得力干將，是華洋商人競相攀附的物件吧？
說不定混得比唐廷樞還光鮮呢。
她低頭，抿嘴一笑。
現在這樣就挺好噠。
「對了，」她又說，「唐廷樞昨日一整天，除了買商鋪買地，我還看到他……」
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